Studiehandbok En mycket gammal man med enorma vingar

I "En väldigt gammal man med enorma vingar" beskriver Gabriel Garcia Marquez otroliga händelser på ett jordnärt, enkelt sätt. Efter en tre-dagars regnstorm upptäcker man och hustru Pelayo och Elisenda den titulära karaktären: en förfallen man vars "enorma surrvingar, smutsiga och halvpluckade, för evigt var trasslade in i leran." Är han en ängel? Vi är inte säkra (men det verkar som om han kan vara).

Paret låser ängeln i deras kycklingsko. De konsulterar också två lokala myndigheter - en klok grannkvinna och församlingsprästen, fader Gonzaga - om vad de ska göra med deras oväntade besökare. Snart kommer emellertid nyheter om ängeln att sprida sig och nyfikenhetssökande stiger över staden.

Liksom mycket av Garcia Marquezs arbete är denna berättelse en del av en litterär genre som kallas "magisk realism." Som namnet antyder är magisk realism modern fiktion vars berättelse kombinerar magiska eller fantastiska element med verkligheten. Många författare av magisk realism är av latinamerikanskt ursprung, inklusive Garcia Marquez och Alejo Carpentier.

Plotöversikt av "En mycket gammal man med enorma vingar"

Även om Pelayo och Elisenda gör en liten förmögenhet genom att ta fem cent tillträde för att se "ängeln", är deras besökares berömmelse kortvarig. När det avslöjas att han inte kan hjälpa de handikappade som besöker honom, stjäl en annan konstighet - "en fruktansvärd tarantula på storleken på en ram och med huvudet på en sorglig jungfru" - lyckas rampljuset.

När folkmassorna sprids, använder Pelayo och Elisenda sina pengar för att bygga ett trevligt hus, och den åldrande, osamhälleliga ängeln är kvar på deras egendom. Även om han verkar bli svagare blir han också en oundviklig närvaro för paret och deras unga son.

Ändå en vinter, efter en farlig sjukdom, börjar ängeln växa färska fjädrar på sina vingar. En morgon försöker han flyga. Från hennes kök tittar Elisenda när ängeln försöker lyfta sig själv i luften och fortsätter att titta när han försvinner över havet.

Bakgrund och sammanhang för "En mycket gammal man med enorma vingar"

Beviljas, "En väldigt gammal man med enorma vingar" har inte den otänkbara grunden i 1900-talets historia eller politik som man hittar i Garcia Marquezs "Hundra år av ensamhet", "Hösten av patriarken" eller "General i hans labyrint. " Men den här novellen leksaker med fantasi och verklighet på olika sätt.

Till exempel är angreppet av krabbor som börjar berättelsen en bisar, osannolik händelse - och ändå är krabbor troligtvis rikligt i en kuststad som Pelayo och Elisendas. Och i ganska annorlunda vittnen bevittnar stadsfolk fantastiska händelser, men de reagerar med en trovärdig blandning av entusiasm, vidskepelse och eventuell nedsläpp.

Med tiden har Garcia Marquez distinkt berättande röst - en röst som beskriver till och med outlandiska händelser på ett enkelt, trovärdigt sätt. Det här berättarläget var delvis skuldsatt till Garcia Marquez mormor. Hans arbete påverkas av författare som Franz Kafka och Jorge Luis Borges, som båda förtrollade fiktiva världar där chockerande handlingar och surrealistiska sevärdheter inte är något ovanligt.

Även om det bara är några sidor långt beskriver "A Very Old Man with Enormous Wings" ganska stora grupper av människor i betydande psykologiska detaljer. Stadsfolks skiftande smak och idéer från lokala myndigheter som Father Gonzaga levereras snabbt men ändå exakt. 

Det finns delar av Pelayo och Elisendas liv som inte riktigt förändras, till exempel stanken som omger ängeln. Dessa konstanter kastar i kraftigare lättnad de viktiga förändringarna i Pelayo och Elisendas ekonomiska situation och familjeliv.

Ängelns symbolik

Under hela "En mycket gammal man med enorma vingar", betonar Garcia Marquez de många oförfläckande aspekterna av ängelns utseende. Han nämner parasiter på ängelns vingar, matrester som stadsfolk kastar på ängeln och slutligen ängelns ogudlösa försök att flyga, som liknar "den riskabla flappningen av en senil gam."

Ändå är änden på ett sätt en kraftfull och inspirerande figur. Han kan fortfarande inspirera vilt hoppfull fantasier. Ängeln kan vara en symbol för fallna eller försämrade tro eller ett tecken på att även mindre än idealiska manifestationer av religionen har djupgående makt. Eller denna atypiska ängel kan vara Garcia Marquezs sätt att utforska skillnaden mellan legenden och verkligheten.

Frågor om "En mycket gammal man med enorma vingar" för studier och diskussion

• Tror du att "En väldigt gammal man med enorma vingar" är ett magiskt realismverk? Finns det några konventioner i genren som den inte verkar följa? Finns det en annan genrebeteckning (som barnlitteratur) som kanske passar just denna berättelse om Garcia Marquez?
• Vilket religiöst budskap tror du att den här historien försöker förmedla? Är religion död eller diskrediteras i den moderna världen, eller kvarstår tro i oväntade eller okonventionella former?
• Hur skulle du karakterisera det samhälle där Garcia Marquez berättelse är uppsatt? Finns det något med stadsfolkens attityder som är tvetydiga eller oklara?
• Varför tror du att Garcia Marquez använde så livliga, skitna beskrivningar i den här berättelsen? Hur påverkar hans beskrivningar ditt intryck av städerna och ängeln själv?