Aaron Burr

Aaron Burr minns mestadels för en enda våldsam handling, den dödliga skytte av Alexander Hamilton i deras berömda duell i New Jersey den 11 juli 1804. Men Burr var också involverad i ett antal andra kontroversiella avsnitt, inklusive ett av de mest omtvistade valen i amerikansk historia och en speciell expedition till de västra territorierna som resulterade i att Burr prövades för förräderi.

Burr är en förbryllande figur i historien. Han har ofta framställts som en skräp, en politisk manipulator och en beryktad kvinna.

Men under hans långa liv hade Burr många anhängare som ansåg honom vara en lysande tänkare och en begåvad politiker. Hans betydande färdigheter tillät honom att blomstra i en lagpraxis, vinna en plats i den amerikanska senaten och nästan uppnå ordförandeskapet i en häpnadsväckande prestanda av politiska spelmanskap.

Efter 200 år förblir Burrs komplicerade liv motsägelsefulla. Var han en skurk, eller helt enkelt ett missförstått offer för hårbollspolitik?

Aaron Burrs tidiga liv

Burr föddes i Newark, New Jersey, den 6 februari 1756. Hans farfar var Jonathan Edwards, en berömd teolog från kolonitiden, och hans far var minister. Unga Aaron var förtrogen och gick in i College of New Jersey (dagens Princeton University) vid 13 års ålder.

I familjetraditionen studerade Burr teologi innan han blev mer intresserad av studiet av lag.

Aaron Burr i det revolutionära kriget

När den amerikanska revolutionen bröt ut fick den unga Burr ett introduktionsbrev till George Washington och begärde en officerkommission i den kontinentala armén.

Washington avvisade honom, men Burr anmäldes i armén ändå och tjänade med någon distinktion i en militär expedition till Quebec, Kanada. Burr tjänade senare i Washingtons personal. Han var charmig och intelligent, men kolliderade med Washingtons mer reserverade stil.

Vid ohälsa avgick Burr sin uppdrag som överste 1779, före slutet av det revolutionära kriget. Han vände sedan sin fulla uppmärksamhet till studien av lagen.

Burr & # x2019; s personliga liv

Som ung officer började Burr en romantisk affär 1777 med Theodosia Prevost, som var 10 år äldre än Burr och också gift med en brittisk officer. När hennes man dog 1781 gifte sig Burr med Theodosia. 1783 hade de en dotter, även kallad Theodosia, till vilken Burr var mycket hängiven.

Burrs fru dog 1794. Anklagorna virvlade alltid om att han var inblandad med ett antal andra kvinnor under sitt äktenskap.

Tidig politisk karriär

Burr började sin lagpraxis i Albany, New York, innan han flyttade till New York City för att utöva lag 1783. Han blomstrade i staden och etablerade många förbindelser som skulle visa sig vara användbara i hans politiska karriär.

På 1790-talet avancerade Burr i New Yorks politik. Under denna spänningsperiod mellan de styrande federalisterna och de jeffersoniska republikanerna tenderade Burr att inte anpassa sig för mycket med någon av sidorna. Han kunde således presentera sig själv som något av en kompromiss kandidat.

1791 hade Burr vunnit en plats i den amerikanska senaten genom att besegra Philip Schuyler, en framstående New Yorker som råkade vara svärfar till Alexander Hamilton. Burr och Hamilton hade redan varit motståndare, men Burrs seger i det valet fick Hamilton att hata honom.

Som senator motsatte sig Burr i allmänhet Hamilton-programmen, som tjänade som finansminister.

Burr & # x2019; s kontroversiella roll i det dödlästa valet 1800

Burr var Thomas Jeffersons ledamot i presidentvalet 1800. Jeffersons motståndare var den sittande presidenten John Adams.

När valröstningen skapade ett dödläge måste valet beslutas i representanthuset. I den långvariga omröstningen utnyttjade Burr sina betydande politiska färdigheter och nästan drog upp bristen på att kringgå Jefferson och samla tillräckligt med röster för att vinna presidentskapet för sig själv.

Jefferson vann äntligen efter flera dagar av omröstning. Och i enlighet med konstitutionen vid den tiden blev Jefferson president och Burr blev vice president. Jefferson hade således en vice president som han inte litade på, och han gav Burr nästan ingenting att göra i jobbet.

Efter krisen ändrades konstitutionen så att scenariot för valet 1800 inte kunde uppstå igen.

Burr nominerades inte till att springa med Jefferson igen 1804.

Aaron Burr och duellen med Alexander Hamilton

Alexander Hamilton och Aaron Burr hade bedrivit ett fusk sedan Burrs val till senaten mer än 10 år tidigare, men Hamiltons attacker mot Burr blev mer intensiva i början av 1804. Bitterheten nådde sin höjdpunkt när Burr och Hamilton kämpade en duell.

På morgonen den 11 juli 1804 rodde männen över Hudson River från New York City till en duellplats vid Weehawken, New Jersey. Räkenskaperna för den verkliga duellen har alltid skiljts åt, men resultatet var att båda män sköt sina pistoler. Hamiltons skott slog inte Burr.

Burrs skott slog Hamilton i överkroppen och förorsakade ett dödligt sår. Hamilton fördes tillbaka till New York och dog dagen efter. Aaron Burr framställdes som en skurk. Han flydde och gick faktiskt gömd sig en stund, eftersom han fruktade att bli anklagad för mord.

Burrs Expedition to the West

Den en gång lovande politiska karriären för Aaron Burr hade blivit stoppad medan han tjänade som vice president, och duellen med Hamilton slutade effektivt varje chans han kan ha haft för politisk inlösen.

År 1805 och 1806 planerade Burr med andra för att skapa ett imperium bestående av Mississippi-dalen, Mexiko och mycket av det amerikanska väst. Den bisarra planen hade liten chans för framgång och Burr anklagades för förräderi mot USA.

Vid en rättegång i Richmond, Virginia, som leddes av överdomstol John Marshall, frikändes Burr. Medan han var fri man var hans karriär i ruiner, och han flyttade till Europa i flera år.

Burr återvände så småningom till New York City och arbetade på en blygsam praxis. Hans älskade dotter Theodosia försvann i ett skeppsvrak 1813, vilket ytterligare deprimerade honom.

I ekonomisk förstörelse dog han den 14 september 1836, 80 år gammal, medan han bodde med en släkting på Staten Island i New York City.

Porträtt av Aaron Burr med tillstånd av New York Public Library Digital Collections.