Amerikanska inbördeskrigsslag i Fort Wagner

Slagen i Fort Wagner utkämpades 11 och 18 juli 1863 under det amerikanska inbördeskriget (1861-1865).

Arméer och befälhavare

Union

• Brigadegeneral Quincy Gillmore
• 5 000 män

Confederate

• Brigadgeneral William Taliaferro
• Brigadegeneral Johnson Hagood
• 1 800 män

Battles of Fort Wagner - Bakgrund

I juni 1863 antog brigadegeneral Quincy Gillmore kommandot över avdelningen i söder och började planera operationer mot de södra försvaren i Charleston, SC. En ingenjör av branschen, Gillmore uppnådde ursprungligen berömmelse året innan för sin roll i fångsten av Fort Pulaski utanför Savannah, GA. För att driva framåt försökte han fånga de konfedererade befästningarna på James och Morris Islands med målet att etablera batterier för att bombardera Fort Sumter. Gillmore förberedde sig för att korsa över till Morris Island i början av juni och marscherade sina styrkor på Folly Island.

Första försöket på Fort Wagner

Med stöd av fyra järnkärnor från bakre admiral John A. Dahlgrens South Atlantic Blockading Squadron and Union artillery, skickade Gillmore överste George C. Strongs brigad över Lighthouse Inlet till Morris Island den 10 juni. Starka män rensade norr och rensade flera konfedererade positioner och närmade sig Fort Wagner . Fort Wagner (även känd som Battery Wagner) försvarades av öns bredd och försvarades av trettio meter höga sand- och jordväggar som förstärktes med palmetto-stockar. Dessa sprang från Atlanten i öster till en tjock träsk och Vincent's Creek i väster.

Fort Wagner, som var bemannad av ett garnison på 1 700 man under ledning av brigadegeneral William Taliaferro, monterade fjorton vapen och försvarades vidare av en vallgrav besatt med spikar som sprang längs dess landväggar. För att upprätthålla sin kraft, attackerade Strong Fort Wagner den 11 juli. Genom att flytta genom tjock dimma kunde bara ett enda Connecticut-regiment gå vidare. Även om de överskred en rad fiendens gevärgravar, avvisades de snabbt med över 300 skadade. När han drog tillbaka förberedde Gillmore sig för ett mer omfattande övergrepp som skulle vara starkt stött av artilleri.

Andra slaget vid Fort Wagner

Klockan 08:15 den 18 juli öppnade unionens artilleri eld på Fort Wagner från söder. Detta förenades snart av eld från elva av Dahlgrens fartyg. Fortsatt genom dagen gjorde bombardemanget liten faktisk skada när fortets sandväggar absorberade unionens skal och garnisonen tog skydd i ett stort bombsäkert skydd. När eftermiddagen fortsatte stängde flera unionens järnkärnor och fortsatte bombardemanget på nära håll. När bombardemanget pågick började unionens styrkor att förbereda sig för attacken. Även om Gillmore var befälhavare hade hans högsta underordnade, brigadegeneral Truman Seymour, operativ kontroll.

Strong's brigade valdes ut för att leda attacken med överste Haldimand S. Putnams män som den andra vågen. En tredje brigad, ledd av brigadgeneral Thomas Stevenson, stod i reserv. Vid utplacering av sina män tilldelade Strong överste Robert Gould Shaws 54: e Massachusetts äran att leda attacken. Ett av de första regimenterna sammansatta av afroamerikanska trupper, den 54: e Massachusetts utplacerade i två rader med fem företag vardera. De följdes av resten av Strong's brigade.

Blod vid murarna

När bombardemanget avslutades lyfte Shaw sitt svärd och signalerade framsteget. När vi gick framåt kom unionens framsteg samman på en smal punkt på stranden. När de blå linjerna närmade sig, kom Taliaferros män fram från sitt skydd och började bemanna vallarna. Rörde något västerut kom den 54: e Massachusetts under konfedererad eld cirka 150 meter från fortet. För att driva framåt förenades de av Strongs andra regimenter som attackerade väggen närmare havet. Han tog tunga förluster och ledde sina män genom vallgraven och uppför muren (karta).

Han nådde toppen och viftade med sitt svärd och kallade "Forward 54th!" innan de slogs av flera kulor och dödades. Under eld från deras front och vänster fortsatte den 54: e att slåss. Förenade av synen på afroamerikanska trupper gav de konfedererade inget kvarter. Mot öster uppnådde sjätte Connecticut en viss framgång eftersom den 31: e North Carolina hade misslyckats med att bemanna sin del av väggen. Förvrängande samlade Taliaferro grupper av män för att motsätta sig unionens hot. Trots att det stöttes av det 48: e New York försvann unionens angrepp när konfedererade artillerivågor förhindrade ytterligare förstärkningar från att nå striden.

På stranden försökte Strong desperat att få fram sina kvarvarande regimenter innan han dödades i låret. Sammanföll gav Strong orderna att sina män skulle dra sig tillbaka. Runt klockan 20:30 började Putnam äntligen avancera efter att ha fått order från en otydlig Seymour som inte kunde förstå varför brigaden inte hade kommit in i striden. Genom att korsa vallgraven förnyade hans män striden i fortets sydostbastion som börjades av sjätte Connecticut. En desperat strid inträffade i bastionen som förvärrades av en vänlig brandhändelse som involverade den 100: e New York.

Genom att försöka organisera ett försvar i sydöstra bastionen sände Putnam budbärare som begärde Stevensons brigad att komma upp för att stödja. Trots dessa förfrågningar avancerade den tredje unionsbrigaden aldrig. När de höll fast vid sin position vände unionens trupper tillbaka två konfedererade kontringar när Putnam dödades. Eftersom det inte fanns något annat alternativ började unionens styrkor att evakuera bastionen. Detta tillbakadragande sammanföll med ankomsten av den 32: e Georgien som hade färjats från fastlandet på beställning av brigadegeneral Johnson Hagood. Med dessa förstärkningar lyckades konfederaterna driva de sista unionstropperna ut ur Fort Wagner.