American Civil War Capture of New Orleans

Fångsten av New Orleans av unionsstyrkor inträffade under det amerikanska inbördeskriget (1861-1865) och såg flaggoffiser David G. Farragut köra sin flotta förbi Forts Jackson och St. Philip den 24 april 1862 innan han fångade New Orleans dagen efter. Tidigt under inbördeskriget utarbetade unionens generalchef Winfield Scott "Anaconda-planen" för att besegra konfederationen. En hjälte från det mexikansk-amerikanska kriget, Scott krävde blockeringen av södra kusten samt fångsten av Mississippi-floden. Detta senare drag var utformat för att dela konfederationen i två och förhindra leveranser från att flytta öster och väster.

Till New Orleans

Det första steget för att säkra Mississippi var fången av New Orleans. Konfederationens största stad och livligaste hamn, New Orleans, försvarades av två stora fort, Jackson och St. Philip, belägen vid floden under staden (karta). Medan fort historiskt sett hade en fördel gentemot marinfartyg, ledde framgångar 1861 vid Hatteras Inlet och Port Royal till att hjälpsekreteraren för flottan Gustavus V. Fox trodde att ett angrepp mot Mississippi skulle vara genomförbart. Enligt hans uppfattning kunde forterna minskas med vapenvapen och sedan attackeras av en relativt liten landningsstyrka.

Foxs plan motsattes ursprungligen av den amerikanska arméns generalsjef George B. McClellan som trodde att en sådan operation skulle kräva 30 000 till 50 000 män. Han såg en blivande expedition mot New Orleans som en avledning och var inte villig att släppa ett stort antal trupper när han planerade vad som skulle bli halvönskampanjen. För att få den nödvändiga landningskraften närmade sig marinens sekreterare Gideon Welles generalmajor Benjamin Butler. En politisk utnämnd, Butler kunde använda sina anslutningar för att säkra 18 000 män och fick befäl för styrkan den 23 februari 1862.

Snabbfakta: Capture of New Orleans

• Konflikt: Amerikanska inbördeskriget (1861-1865)
• datum: 24 april 1862
• Arméer och befälhavare:
  • Union
    • Flaggansvarig David G. Farragut
    • 17 krigsfartyg
    • 19 mortelbåtar
  • Confederate
    • Generalmajor Mansfield Lovell
    • Forts Jackson & St. Philip
    • 2 ironclads, 10 gunboats

Farragut

Uppgiften att eliminera forten och ta staden föll till flaggansvarig David G. Farragut. Han var en länge tjänande officer som hade deltagit i kriget 1812 och mexikansk-amerikansk krig. Han hade uppförts av Commodore David Porter efter hans mors död. Med tanke på kommandot av West Gulf Blockading Squadron i januari 1862 anlände Farragut till sin nya post följande månad och etablerade en verksamhetsbas på Ship Island utanför Mississippis kust. Förutom sin skvadron, fick han en flotta murbåtar ledd av hans fosterbror, befälhavare David D. Porter, som hade örat på räven. Med bedömningen av de konfedererade försvaren planerade Farragut inledningsvis att minska forterna med murbruk innan han fortsatte sin flotta uppåt floden.

Bakre admiral David G. Farragut. US Naval History and Heritage Command 

förberedelser

När han flyttade till Mississippifloden i mitten av mars började Farragut flytta sina fartyg över baren vid dess mun. Här uppstod komplikationer när vattnet visade sig vara tre meter grundare än väntat. Som ett resultat ångfregatten USS Colorado (52 vapen) måste lämnas kvar. Rendezvousing vid passeringschefen, Farraguts fartyg och Porters mortelbåtar flyttade uppför floden mot fortarna. Vid ankomsten konfronterades Farragut av Forts Jackson och St. Philip, samt en kedjebarrikad och fyra mindre batterier. I sändning av en fristående från US Coast Survey gjorde Farragut beslut om var man skulle placera murbruk.

Konfedererade förberedelser

Från början av kriget hämmas planerna för försvar av New Orleans av det faktum att det konfedererade ledarskapet i Richmond trodde att de största hoten mot staden skulle komma från norr. Som sådan flyttades militärutrustning och arbetskraft upp Mississippi till defensiva punkter som Island nummer 10. I södra Louisiana beordrades försvaren av generalmajor Mansfield Lovell som hade sitt huvudkontor i New Orleans. Omedelbar övervakning av forten föll till brigadgeneral Johnson K. Duncan.

Stödet till de statiska försvaren var River Defense Fleet bestående av sex pistolbåtar, två pistolbåtar från Louisiana Provisional Navy samt två pistolbåtar från Confederate Navy och järnklavarna CSS Louisiana (12) och CSS Manassas (1). Det förra, medan ett kraftfullt fartyg, var inte komplett och användes som ett flytande batteri under striden. Trots att många saknade de konfedererade styrkorna på vattnet en enhetlig befälstruktur.

Minska gafflarna

Trots att de var skeptiska till deras effektivitet när det gäller att minska forterna, avancerade Farragut Porters mortelbåtar den 18 april. Med avbrott utan stopp i fem dagar och nätter, dundrade murbrukerna fortarna, men kunde inte stänga av sina batterier helt. Medan skalen regnade ner seglare från USS Kineo (5), USS Itasca (5) och USS Pinola (5) rodde framåt och öppnade ett gap i kedjebarrikaden den 20 april. Den 23 april började Farragut, otålig med bombardemangets resultat, planera att köra sin flotta förbi fortarna. Farragut beordrade sina kaptener att drapera sina fartyg i kedja, järnplatta och andra skyddande material, och delade Farragut flottan i tre sektioner för den kommande åtgärden (Map). Det leddes av Farragut och kaptenerna Theodorus Bailey och Henry H. Bell.

Kör Gauntlet

Klockan 14:00 den 24 april började unionens flottor att röra sig uppströms, med den första divisionen, ledd av Bailey, som kom under eld en timme och femton minuter senare. Tävling framåt, den första divisionen var snart klar av forten, men Farraguts andra division mötte mer svårigheter. Som hans flaggskepp, USS Hartford (22) rensade fortarna, det tvingades vända sig för att undvika en konfedererad eldflotte och sprang på land. När de ser unionens fartyg i problem, omdirigerade konfederaterna eldflotten mot Hartford orsakar en brand att bryta ut på fartyget. Rörande snabbt släckte besättningen lågorna och kunde backa fartyget ur leran.

USS Hartford (1858). US Naval History & Heritage Command

Ovanför forten mötte unionens fartyg River Defense Fleet och Manassas. Medan pistolbåtarna lätt hanterades, Manassas försökte rama USS Pensacola (17) men missade. När de rörde sig nedströms, avfyrdes av misstag av fortarna innan de flyttade till strejk USS Brooklyn (21). Rammar unionsfartyget, Manassas misslyckades med att slå ett dödligt slag när det drabbade Brooklynär fulla kolbunkrar. Då striden slutade, Manassas var nedströms om unionsflottan och kunde inte göra tillräckligt med hastighet mot strömmen för att ramma effektivt. Som ett resultat sprang kaptenen den på land där den förstördes av unionens pistolbrand.

Staden överlämnar

Efter att ha lyckats rensa forten med minimala förluster började Farragut ånga uppströms till New Orleans. När han anlände från staden den 25 april krävde han omedelbart dess överlämnande. Med en styrka i land berättades Farragut av borgmästaren att bara generalmajor Lovell kunde överge staden. Detta motverkades när Lovell meddelade borgmästaren att han retirerade och att staden inte var hans att överlämna. Efter fyra dagar av detta beordrade Farragut sina män att lyfta den amerikanska flaggan över tullhuset och stadshuset. Under denna tid övergavs garneringarna från Forts Jackson och St. Philip, nu avstängda från staden. Den 1 maj anlände unions trupper under Butler för att ta officiell vårdnad över staden.

Verkningarna

Striden för att fånga New Orleans kostade Farragut bara 37 dödade och 149 sårade. Även om han ursprungligen inte kunde få hela sin flotta förbi fortarna, lyckades han få 13 fartyg uppströms vilket gjorde att han kunde fånga konfederationens största hamn och handelscentrum. För Lovell kostade striderna längs floden honom cirka 782 dödade och sårade, liksom cirka 6000 fångade. Förlusten av staden slutade effektivt Lovells karriär.

Efter fallet i New Orleans kunde Farragut ta kontroll över mycket av den nedre Mississippi och lyckades fånga Baton Rouge och Natchez. Genom att trycka uppströms nådde hans fartyg så långt som Vicksburg, MS, innan de stoppades av konfedererade batterier. Efter att ha försökt en kort belägring drog Farragut sig tillbaka nedför floden för att förhindra att fångas av fallande vattennivåer.