American Revolution Battle of Eutaw Springs

Slaget vid Eutaw Springs utkämpades 8 september 1781 under den amerikanska revolutionen (1775-1783).

Arméer och befälhavare

amerikaner

• Generalmajor Nathanael Greene
• 2200 män

British

• Löjtnant Överste Alexander Stewart
• 2 000 män

Bakgrund

Efter att ha vunnit en blodig seger över amerikanska styrkor vid slaget vid Guilford Court House i mars 1781, valde generallöjtnant Lord Charles Cornwallis till att vända österut för Wilmington, NC, eftersom hans armé var kort på leveranser. Med en bedömning av den strategiska situationen beslutade Cornwallis senare att marschera norrut till Virginia, eftersom han trodde att Carolinas bara kunde vara pacifierade efter att ha underkastat den mer nordliga kolonin. Genom att följa Cornwallis del av vägen till Wilmington vände generalmajor Nathanael Greene söder den 8 april och flyttade tillbaka till South Carolina. Cornwallis var villig att låta den amerikanska armén gå eftersom han trodde att Lord Francis Rawdons styrkor i South Carolina och Georgia var tillräckliga för att innehålla Greene.

Även om Rawdon hade cirka 8000 män, var de spridda i små garnisoner över de två kolonierna. När han gick in i South Carolina försökte Greene att eliminera dessa tjänster och sätta upp amerikansk kontroll över landskapet. Arbetade i samarbete med oberoende befälhavare som brigadgeneraler Francis Marion och Thomas Sumter, amerikanska trupper började fånga flera mindre garnisoner. Även om han blev slagen av Rawdon på Hobkirk's Hill den 25 april fortsatte Green sin verksamhet. När han flyttade för att attackera den brittiska basen vid Ninety-Six lade han belägringen den 22 maj. I början av juni fick Greene veta att Rawdon närmade sig från Charleston med förstärkningar. Efter att ett övergrepp mot nittiosex misslyckades tvingades han att överge belägringen.

Arméerna träffas

Även om Greene hade tvingats att dra sig tillbaka, valde Rawdon att överge Ninety-Six som en del av ett generellt tillbakadragande från backgränsen. När sommaren fortskrider visnade båda sidor i regionens heta väder. Lider av ohälsa, avgav Rawdon i juli och överlämnade befäl till oberstlöjtnant Alexander Stewart. Rawdon fångades till sjöss och var ett ovilligt vittne under slaget vid Chesapeake i september. I kölvattnet av misslyckandet vid Ninety-Six flyttade Greene sina män till den kallare High Hills of Santee där han stannade kvar i sex veckor. Avancerade från Charleston med cirka 2 000 man, etablerade Stewart ett läger i Eutaw Springs cirka femtio mil nordväst om staden.

Genom att återuppta verksamheten den 22 augusti flyttade Greene till Camden innan han vände söderut och fortsatte mot Eutaw Springs. Kort efter mat hade Stewart börjat skicka ut födosökande fester från sitt läger. Runt klockan 08:00 den 8 september mötte ett av dessa partier, under ledning av kapten John Coffin, en amerikansk scoutingstyrka övervakad av major John Armstrong. Tillbakadragande ledde Armstrong Coffins män in i ett bakhåll där oberstlöjtnant "Light-Horse" Harry Lees män fångade cirka fyrtio av de brittiska trupperna. Avanceringen fångade amerikanerna också ett stort antal Stewart's foderskare. När Greens armé närmade sig Stewarts position började den brittiska befälhavaren, nu uppmärksam på hotet, bilda sina män väster om lägret.

A Back and Forth Fight

Genom att distribuera sina styrkor använde Greene en formation liknande hans tidigare slag. Han placerade sin milis i Nord- och South Carolina i frontlinjen och stöttade dem med brigadegeneral Jethro Sumners North Carolina Continentals. Sumners kommando förstärktes ytterligare av kontinentala enheter från Virginia, Maryland och Delaware. Infanteriet kompletterades av kavalleri- och drakoanläggningar som leddes av Lee och löjtnant-överste William Washington och Wade Hampton. När Greens 2200 man närmade sig, riktade Stewart sina män att gå framåt och attackera. Militären kämpade väl och utbytte flera valar med de brittiska stamgästerna innan de gav sig under en bajonettladdning.

När milisen började dra sig tillbaka, beordrade Greene Sumners män framåt. När de stoppade briterna började de också vakla när Stewarts män laddade framåt. Genom att begå sin veteran Maryland och Virginia Continentals, stoppade Greene briterna och började snart motattacker. När amerikanerna drev tillbaka var amerikanerna på väg till segern när de nådde det brittiska lägret. Inom området valde de att stoppa och plundra de brittiska tälten snarare än att fortsätta jakten. När striderna rasade lyckades major John Marjoribanks vända tillbaka en amerikansk kavalleriattack på den brittiska höger och fångade Washington. Med Greenes män upptagen med plyndring flyttade Marjoribanks sina män till en murgård precis bortom det brittiska lägret.

Från skyddet av denna struktur öppnade de eld mot de distraherade amerikanerna. Även om Greene män organiserade ett attack mot huset, lyckades de inte bära det. Stewart samlade sina trupper runt strukturen, kontrast Stewart. Med sina styrkor oorganiserade tvingades Greene att organisera en bakvakt och falla tillbaka. Amerikanerna drog sig tillbaka i god ordning och drog sig tillbaka till väster. Återstående i området avsåg Greene att förnya striderna nästa dag, men vått väder förhindrade detta. Som ett resultat valde han att lämna området. Trots att han höll fältet trodde Stewart att hans position var för exponerad och började dra sig tillbaka till Charleston med amerikanska styrkor som trakasserade hans bakre.

Verkningarna

I striderna i Eutaw Springs led Greene 138 dödade, 375 sårade och 41 saknade. Brittiska förluster var 85 dödade, 351 sårade och 257 fångade / saknade. När medlemmar av det fångade födande partiet läggs till uppgår antalet brittiska fångade till cirka 500. Även om han hade vunnit en taktisk seger, visade Stewart beslut att dra sig tillbaka till Charlestons säkerhet en strategisk seger för Greene. Den sista stora striden i söder, efterdyningarna av Eutaw Springs, såg det brittiska fokuset på att upprätthålla enklaver vid kusten medan de effektivt överlämnade inre till amerikanska styrkor. Medan skyrmishing fortsatte, flyttades fokusen för större operationer till Virginia där fransk-amerikanska styrkor vann det viktigaste slaget vid Yorktown följande månad.