American Revolution Battle of Saratoga

Slaget vid Saratoga utkämpades 19 september och 7 oktober 1777 under den amerikanska revolutionen (1775-1783). Våren 1777 föreslog generalmajor John Burgoyne en plan för att besegra amerikanerna. Han trodde att New England var platsen för upproret och föreslog att avskärma regionen från de andra kolonierna genom att flytta ner Hudson River korridoren medan en andra styrka, ledd av överste Barry St. Leger, avancerade öster om Lake Ontario. Möte i Albany skulle de pressa ner Hudson, medan general William Howes armé avancerade norrut från New York.

Brittiska planer

Ett försök att fånga Albany från norr hade försökts föregående år, men den brittiska befälhavaren, Sir Guy Carleton, hade valt att dra sig tillbaka efter slaget vid Valcour Island (11 oktober) med hänvisning till sena säsong. Den 28 februari 1777 presenterade Burgoyne sin plan för statssekreteraren för kolonierna, Lord George Germain. Genom att granska dokumenten gav han Burgoyne tillåtelse att gå vidare och utsåg honom att leda armén som skulle invadera från Kanada. Germain gjorde det och hade redan godkänt en plan från Howe som krävde den brittiska armén i New York City att avancera mot den amerikanska huvudstaden i Philadelphia.  

Det är oklart om Burgoyne var medveten om Howes avsikter att attackera Philadelphia innan han lämnade Storbritannien. Även om Howe senare informerades om att han borde stödja Burgoynes framsteg, fick han inte särskilt veta vad detta skulle innebära. Dessutom förhindrade Howes senioritet Burgoyne från att utfärda honom order. När han skrev i maj berättade Germain för Howe att han förväntade sig att Philadelphia-kampanjen skulle avslutas i tid för att hjälpa Burgoyne, men hans brev innehöll inga specifika order.

Burgoyne Advances

När han gick framåt den sommaren mötte Burgoynes framsteg initialt framgång när Fort Ticonderoga fångades och generalmajor Arthur St. Clairs kommando tvingades dra sig tillbaka. Efter att ha förföljt amerikanerna vann hans män en seger i slaget vid Hubbardton den 7 juli. De brittiska framstegen drog ner från Champlain-sjön, eftersom amerikanerna arbetade flitigt för att blockera vägarna söderut. Den brittiska planen började lossna i snabb följd när Burgoyne blev plågas av försörjningsfrågor.

För att hjälpa till att avhjälpa denna fråga skickade han en kolumn ledd av oberstlöjtnant Friedrich Baum för att plundra Vermont för leveranser. Denna styrka mötte amerikanska styrkor under ledning av brigadgeneral John Stark den 16 augusti. I det resulterande slaget vid Bennington dödades Baum och hans övervägande Hessianska befäl drabbades av över femtio procent skadade. Förlusten resulterade i övergången av många av Burgoynes infödda amerikanska allierade. Burgoynes situation förvärrades ytterligare av nyheterna om att St. Leger hade vänt tillbaka och att Howe hade lämnat New York för att inleda en kampanj mot Philadelphia.

Ensam och med försämrad försörjningssituation valde han att flytta söderut i ett försök att ta Albany före vintern. Mot hans framsteg stod en amerikansk armé under generalmajor Horatio Gates kommando. Utnämnd till befattningen den 19 augusti ärvde Gates en armé som växte snabbt på grund av framgången i Bennington, raseri över mordet på Jane McCrea av Burgoynes indianer och ankomsten av militsenheter. Gates armé gynnades också av general George Washingtons tidigare beslut att skicka norr till sin bästa fältskommandant, generalmajor Benedict Arnold, och överste Daniel Morgan's gevärkorps.

Arméer och befälhavare

amerikaner

• Generalmajor Horatio Gates
• Generalmajor Benedict Arnold
• Överste Daniel Morgan
• 9 000 växer till 15 000 män

British

• Generalmajor John Burgoyne
• 7 200 minskar till 6 600 män

Battle of Freeman's Farm

Den 7 september flyttade Gates norrut från Stillwater och ockuperade en stark position ovanpå Bemis Heights, ungefär tio mil söder om Saratoga. Längs höjderna konstruerades utarbetade befästningar under ögat av ingenjören Thaddeus Kosciusko som befallde floden och vägen till Albany. I det amerikanska lägret förstärktes spänningarna när förhållandet mellan Gates och Arnold kom. Trots detta fick Arnold kommando över arméns vänstra vinge och ansvaret för att förhindra fångsten av höjder i väster som dominerade Bemis-positionen.

Korsade Hudson norr om Saratoga mellan 13-15 september, avancerade Burgoyne mot amerikanerna. Hämmad av amerikanska ansträngningar för att blockera vägen, tunga skogar och trasig terräng var Burgoyne inte i stånd att attackera förrän den 19 september. Han försökte ta höjderna västerut, och tänkte en trepolig attack. Medan Baron Riedesel avancerade med en blandad brittisk-hessisk styrka längs floden, skulle Burgoyne och brigadgeneral James Hamilton flytta inåt landet innan han vände söderut för att attackera Bemis Heights. Den tredje kolumnen under brigadegeneral Simon Fraser skulle flytta längre inåt landet och arbeta för att vända den amerikanska vänster.

Arnold och Morgan Attack

Medveten om brittiska avsikter lobbade Arnold Gates att attackera medan briterna marscherade genom skogen. Även om han föredrog att sitta och vänta, gav sig slutligen tillåtelse och tillät Arnold att avancera Morgan's riflemen tillsammans med lite infanteri. Han sade också att om situationen krävde skulle Arnold kunna involvera mer av hans befäl. När de gick framåt till ett öppet fält på gården för lojalisten John Freeman såg Morgans män snart ledningselementen i Hamiltons kolumn. De öppnade elden och riktade de brittiska officerarna innan de fortsatte.

Genom att driva tillbaka ledarföretaget tvingades Morgan dra sig tillbaka i skogen när Frasers män dök upp till vänster. Med Morgan under press, trattade Arnold ytterligare styrkor in i kampen. Under eftermiddagen rasade intensiva strider runt gården med Morgans ryttare som decimerade det brittiska artilleriet. Han kände en möjlighet att krossa Burgoyne och begärde ytterligare trupper från Gates men vägrade och gav order om att falla tillbaka. Genom att ignorera dessa fortsatte han kampen. När han hörde striden längs floden, vände Riedesel inåt landet med det mesta av hans befäl.