American Revolution Battle of Stony Point

Slaget vid Stony Point utkämpades 16 juli 1779, under den amerikanska revolutionen (1775-1783). Sommaren 1779 beslutade ledningen för den kontinentala armén att inrätta ett attack mot Stony Point, NY, efter att positionen hade ockuperats av briterna. Uppdraget gavs brigadegeneral Anthony Wayne och Corps of Light Infantry. Slående på natten genomförde Waynes män en vågig bajonettattack som säkrade Stony Point och fångade den brittiska garnisonen. Segern gav ett nödvändigt boost för amerikansk moral och Wayne fick en guldmedalj från kongressen för sitt ledarskap.

Bakgrund

I kölvattnet av slaget vid Monmouth i juni 1778 förblev de brittiska styrkorna under generallöjtnant Sir Henry Clinton i stort sett lediga i New York City. Britterna övervakades av general George Washingtons armé som antog positioner i New Jersey och norrut i Hudson Highlands. När kampanjperioden 1779 började försökte Clinton locka Washington ur bergen och till ett allmänt engagemang. För att åstadkomma detta skickade han cirka 8000 man upp Hudson. Som en del av denna rörelse grep briterna Stony Point på flodens östra bredd samt Verplancks punkt på motsatt strand.

General Sir Henry Clinton. Fotokälla: Public Domain

Efter att ha tagit över de två punkterna i slutet av maj började briterna befästa dem mot attack. Förlusten av dessa två positioner berövade amerikanerna att använda King's Ferry, en viktig flod som korsade över Hudson. När den viktigaste brittiska styrkan drog sig tillbaka till New York efter att ha misslyckats med att tvinga ett stort slag, lämnades en garnison på mellan 600 och 700 män vid Stony Point under kommandot oberstnär Henry Johnson. Stony Point bestod av att införa höjder och var omgiven av vatten på tre sidor. På fastlandsidan av punkten flödade en myrig ånga som översvämmade vid högvatten och korsades av en väg.

Fördövar deras position en "liten Gibraltar", byggde briterna två linjer försvar mot väster (till stor del fleches och abatis snarare än murar), alla bemannade med cirka 300 män och skyddade av artilleri. Stony Point skyddades ytterligare av den väpnade slingan HMS Gam (14 vapen) som arbetade i den delen av Hudson. Washington tittade på de brittiska handlingarna från toppen av det närliggande Buckberg Mountain och var motvilligt att angripa positionen. Genom att använda ett omfattande underrättelsesnätverk kunde han konstatera styrkan i garnisonen såväl som flera lösenord och platser för vakter (karta).

Den amerikanska planen

Övervägande beslutade Washington att gå vidare med en attack med hjälp av den kontinentala arméns Corps of Light Infantry. Befordrad av brigadegeneral Anthony Wayne skulle 1.300 män flytta mot Stony Point i tre kolumner. Den första, ledd av Wayne och bestående av cirka 700 man, skulle göra huvudattacken mot den södra sidan av punkten. Scouts hade rapporterat att den extrema södra änden av det brittiska försvaret inte sträckte sig in i floden och kunde flankeras genom att korsa en liten strand vid lågvatten. Detta skulle stödjas av en attack mot norra sidan av 300 män under överste Richard Butler.

För att säkerställa överraskning skulle Waynes och Butlers kolumner göra attackerna med musketerna lossade och förlita sig bara på bajonetten. Varje kolumn skulle distribuera en framåtstyrka för att rensa hinder med ett 20-mannigt förlåtet hopp om att ge skydd. Som avledning beställde major Hardy Murfree att arrangera en avledningsattack mot de viktigaste brittiska försvaren med cirka 150 man. Denna ansträngning var att föregå flankattackerna och tjäna som signal för deras framsteg. För att säkerställa korrekt identifiering i mörkret beordrade Wayne sina män att bära vitbitar i sina hattar som en igenkänningsenhet (karta).

Battle of Stony Point

• Konflikt: Amerikanska revolutionen (1775-1783)
• datum: 16 juli 1779
• Arméer och befälhavare:
• amerikaner
• Brigadgeneral Anthony Wayne
• 1 500 män
• British
• Löjtnant Överste Henry Johnson
• 600-700 män
• Förluster:
• amerikaner: 15 dödade, 83 sårade
• British: 20 dödade, 74 sårade, 472 fångade, 58 saknade

Anfallet

På kvällen den 15 juli samlades Waynes män på Springsteel's Farm ungefär två mil från Stony Point. Här informerades kommandot och kolumnerna började sin framsteg strax före midnatt. Amerikanerna närmade sig Stony Point och gynnades av tunga moln som begränsade månskenet. När Waynes män närmade sig den södra flanken fann de att deras inriktningslinje översvämmades med två till fyra fot vatten. De vattnade genom vattnet och skapade tillräckligt med buller för att varna de brittiska picketterna. När larmet lyftes började Murfrees män sin attack.

Waynes kolonn drev framåt och kom i land och började deras attack. Detta följdes några minuter senare Butlers män som framgångsrikt skar genom abatis längs den norra änden av den brittiska linjen. Som svar på Murfrees vidarekoppling rusade Johnson till landförsvaret med sex företag från 17: e fotregimentet. Genom att slåss igenom försvaret lyckades de flankerande kolonnerna överväldiga briterna och avskärma de engagerande Murfree. Under striderna stängdes Wayne tillfälligt ur handling när en tillbringad omgång slog i huvudet.

Battle of Stony Point, 1779. Library of Congress

Kommandot på den södra kolumnen tilldelades överste Christian Febiger som drev attacken uppför backarna. Den första som gick in i det innersta brittiska försvaret var oberstlöjtnant Francois de Fluery som avbröt den brittiska kransen från flaggstaffen. Med amerikanska styrkor svärmande i hans bakre tvingades Johnson i slutändan att kapitulera efter mindre än trettio minuters kamp. Återhämtning skickade Wayne en sändning till Washington där han informerade honom, "Fortet & garnisonen med kolonit Johnston är vårt. Våra officerare och män uppförde sig som män som är fast beslutna att vara fria."

Verkningarna

En fantastisk seger för Wayne, striderna i Stony Point såg honom förlora 15 dödade och 83 sårade, medan brittiska förluster totalt 20 dödade, 74 sårade, 472 fångade och 58 saknade. Dessutom fångades en mängd butiker och femton vapen. Även om en planerad efterföljande attack mot Verplancks punkt aldrig materialiserades, visade slaget vid Stony Point ett viktigt uppsving för amerikansk moral och var en av de sista striderna i konflikten som ska utkämpas i norr.

När han besökte Stony Point den 17 juli var Washington oerhört nöjd med resultatet och erbjöd påkostad beröm över Wayne. Vid bedömning av terrängen beordrade Washington att Stony Point övergav nästa dag eftersom han saknade män för att helt skydda den. För sina handlingar på Stony Point tilldelades Wayne en guldmedalj av kongressen.