American Revolution Battle of Waxhaws

Slaget vid Waxhaws utkämpades den 29 maj 1780 under den amerikanska revolutionen (1775-1783) och var ett av flera amerikanska nederlag i söder den sommaren. Efter förlusten av Charleston, SC i maj 1780, sände de brittiska befälhavarna en mobil styrka under ledning av oberstlöjtnant Banastre Tarleton för att jaga ned en rymmande amerikansk kolonn som kommanderades av överste Abraham Buford. I konflikt nära Waxhaws, SC, blev amerikanerna snabbt överskridna. I den omedelbara efterkämpningen av striderna såg en dimmig uppsättning omständigheter briterna dödade många övergivande amerikanska soldater. Denna åtgärd ledde till att slaget hänvisades till som "Waxhaws Massacre" samt uppmanade patriotiska miliser i söderna medan de också skadade Tarletons rykte.

Bakgrund

I slutet av 1778, med striderna i de nordliga kolonierna alltmer blev en dödläge, började briterna att utöka sin verksamhet i söder. Detta såg trupper under oberstlöjtnant Archibald Campbell landar och fångade Savannah, GA den 29 december. Förstärkt, garnisonen motstått en kombinerad fransk-amerikansk attack som leddes av generalmajor Benjamin Lincoln och viceadmiral Comte d'Estaing året efter. För att utöka detta fotfäste monterade den brittiska chefschefen i Nordamerika, generallöjtnant Sir Henry Clinton, en stor expedition 1780 för att fånga Charleston, SC.

General Sir Henry Clinton. Allmängods

Fall av Charleston

Även om Charleston hade besegrat en tidigare brittisk attack 1776, kunde Clintons styrkor fånga staden och Lincolns garnison den 12 maj 1780 efter en sju veckors belägring. Nederlaget markerade den största överlämnandet av amerikanska trupper under kriget och lämnade den kontinentala armén utan en betydande styrka i söder. Efter den amerikanska kapitulationen ockuperade de brittiska styrkorna under Clinton staden.

Rymmer norr

Sex dagar senare skickade Clinton generaldirektör Charles Cornwallis med 2500 män för att dämpa det bakre landet i South Carolina. Avancerade från staden korsade hans styrka floden Santee och rörde sig mot Camden. Under resan lärde han av lokala lojalister att South Carolina guvernör John Rutledge försökte fly till North Carolina med en styrka av 350 män.

Denna kontingent leddes av överste Abraham Buford och bestod av det sjunde Virginia-regimentet, två företag av andra Virginia, 40 lätta drakoner och två 6-pdr-vapen. Även om hans befäl inkluderade flera veteranoffiser, var majoriteten av Bufords män otestade rekryter. Buford hade ursprungligen beordrats söderut för att hjälpa till vid belägringen av Charleston, men när staden investerades av briterna fick han nya anvisningar från Lincoln att anta en position vid Lenuds färja vid floden Santee.

Generallöjtnant Lord Charles Cornwallis. Allmängods

När han når färjan fick Buford snart veta om stadens fall och började dra sig ur området. Han drog sig tillbaka mot North Carolina och hade en stor ledning på Cornwallis. Med tanke på att hans kolumn var för långsam för att fånga de flyktande amerikanerna, lossade Cornwallis en mobil styrka under oberstlöjtnant Banastre Tarleton den 27 maj för att köra ner Bufords män. Avgår Camden sent den 28 maj fortsatte Tarleton sin jakt efter de flyktande amerikanerna.

Slaget vid Waxhaws

• Konflikt: Amerikanska revolutionen (1775-1783)
• datum: 29 maj 1780
• Arméer och befälhavare
• amerikaner
• Överste Abraham Buford
• 420 män
• British
• Löjtnant Överste Banastre Tarleton
• 270 män
• Casuenlties
• amerikaner: 113 dödade, 150 sårade och 53 fångade
• British: 5 dödade, 12 sårade.

Jakten

Tarletons kommando bestod av 270 män dragna från den 17: e drakonerna, den lojalistiska brittiska legionen och en 3-pdr-pistol. Tarletons män körde hårt och täckte över 100 mil på 54 timmar. Varnade för Tarletons snabba inställning, Buford skickade Rutledge vidare mot Hillsborough, NC med en liten eskort. När han når Rugeleys kvarn mitt på morgonen den 29 maj, fick Tarleton veta att amerikanerna hade läger där föregående natt och var cirka 20 mil framåt. Genom att trycka framåt fångade den brittiska kolumnen Buford runt 15:00 på en plats sex mil söder om gränsen nära Waxhaws.

Fighting börjar

Besegrade den amerikanska bakvakten, Tarleton skickade en budbärare till Buford. Han blåste upp sina nummer för att skrämma den amerikanska befälhavaren och krävde Bufords överlämnande. Buford försenade att svara medan hans män nådde en mer gynnsam ställning innan de svarade: "Herr, jag avvisar dina förslag och ska försvara mig till den sista extremiteten." För att möta Tarletons attack satte han ut sin infanteri i en enda linje med en liten reserv bak. Motsatt flyttade Tarleton för att direkt attackera den amerikanska positionen utan att vänta på att hela hans kommando skulle komma.

Han bildade sina män på en liten höjd mitt emot den amerikanska linjen och delade sina män i tre grupper med en tilldelad att slå fiendens höger, en annan centrum och den tredje vänster. När de gick framåt började de ladda cirka 300 meter från amerikanerna. När briterna närmade sig beordrade Buford sina män att hålla elden tills de var 10-30 meter bort. Även om det var en lämplig taktik mot infanteri, visade det sig katastrofalt mot kavalleri. Amerikanerna kunde avfyra en volley innan Tarletons män sprängde sin linje.

En kontroversiell finish

Med de brittiska drakonerna hackade med sina sabrar började amerikanerna överge medan andra flydde från fältet. Det som hände nästa är ett föremål för kontroverser. Ett patriotvittne, Dr. Robert Brownfield, hävdade att Buford viftade med en vit flagga för att överge. När han ringde efter kvart sköts Tarletons häst och kastade den brittiska befälhavaren marken. De trodde att deras befälhavare hade attackerats under vapenvågor och förnyade loyalisterna sin attack och slaktade de återstående amerikanerna, inklusive sårade. Brownfield antyder att denna fortsättning av fientligheterna uppmuntrades av Tarleton (Brownfield Letter).

Andra patriotkällor hävdar att Tarleton beordrade den förnyade attacken eftersom han inte ville bli besvärad med fångar. Hur som helst fortsatte slaktet med att amerikanska trupper, inklusive sårade, slogs ned. I sitt betänkande efter slaget uttalade Tarleton att hans män, som trodde honom slog, fortsatte kampen med "en vindictive asperity som inte lätt begränsas." Efter cirka femton minuters kamp slutade slaget. Endast cirka 100 amerikaner, inklusive Buford, lyckades undkomma fältet.

Verkningarna

Nederlaget vid Waxhaws kostade Buford 113 dödade, 150 sårade och 53 fångade. Brittiska förluster var en lätt 5 dödad och 12 sårade. Åtgärden på Waxhaws fick snabbt Tarleton-smeknamn som "Bloody Ban" och "Ban the Butcher". Dessutom innebar termen "Tarletons kvarter" snabbt att ingen nåd skulle ges. Nederlaget blev ett ropande rop i regionen och ledde till att många flockade till Patriot-orsaken. Bland dessa var många lokala miliser, särskilt de från över Appalachian Mountains, som skulle spela en nyckelroll vid slaget vid Kings Mountain i oktober.

Brigadgeneral Daniel Morgan. Allmängods

Tarleton besegras av amerikanerna och besegrades avgörande av brigadegeneral Daniel Morgan vid slaget vid Cowpens i januari 1781. Han återstod med Cornwallis armé och fångades i slaget vid Yorktown. Vid förhandlingarna om den brittiska kapituleringen måste särskilda arrangemang göras för att skydda Tarleton på grund av hans obehagliga rykte. Efter överlämnandet bjöd de amerikanska officerarna alla sina brittiska kollegor att äta middag med dem men förbjöd specifikt Tarleton från att delta.