American Revolution Battle of Valcour Island
Share
Slaget vid Valcour Island utkämpades den 11 oktober 1776 under den amerikanska revolutionen (1775-1783) och såg amerikanska styrkor på sjön Champlain kollidera med briterna. Efter att ha övergett invasionen av Kanada insåg amerikanerna att en marinstyrka skulle behövas för att blockera briterna vid Champlain-sjön. Organiserat av brigadegeneral Benedict Arnold började arbetet på en liten flott. Avslutad hösten 1776 mötte denna styrka en större brittisk skvadron nära Valcour Island. Medan briterna blev bättre av handlingen kunde Arnold och hans män fly söderut. Medan ett taktiskt nederlag för amerikanerna förhindrade förseningarna som orsakades av att båda sidor måste bygga flottor att briterna invaderade från norr 1776. Detta gjorde det möjligt för amerikanerna att återgruppera sig och vara beredda på den avgörande Saratoga-kampanjen året efter..
Bakgrund
I kölvattnet av deras nederlag vid slaget vid Quebec i slutet av 1775 försökte amerikanska styrkor att upprätthålla en lös belägring av staden. Detta slutade i början av maj 1776 när brittiska förstärkningar kom från utlandet. Detta tvingade amerikanerna att falla tillbaka till Montreal. Amerikanska förstärkningar, under ledning av brigadgeneral John Sullivan, anlände också till Kanada under denna period. För att återfå initiativet attackerade Sullivan en brittisk styrka den 8 juni i Trois-Rivières, men besegrades dåligt. Han retirerade upp St. Lawrence och var fast besluten att hålla en position nära Sorel vid sammanflödet med floden Richelieu.
Genom att erkänna hopplösheten i den amerikanska situationen i Kanada, övertalade brigadegeneral Benedict Arnold, befälhavare i Montreal, Sullivan att en mer försiktig kurs var att dra sig söderut upp på Richelieu för att säkra det amerikanska territoriet bättre. Efter att ha övergivit sina positioner i Kanada reste resterna av den amerikanska armén söderut slutligen vid Crown Point på den västra stranden av sjön Champlain. Befälhavaren på den bakre skyddet säkerställde Arnold att alla resurser som kunde gynna briterna längs reträttlinjen förstördes.
En före detta handelskapten, Arnold förstod att kommandot av Champlain-sjön var avgörande för varje framsteg söderut i New York och Hudson Valley. Som sådan såg han till att hans män brände sågverket vid St. Johns och förstörde alla båtar som inte kunde användas. När Arnolds män åter anslutit sig till armén, bestod amerikanska styrkor på sjön av fyra små fartyg som monterade totalt 36 vapen. Kraften som de återförenades med var en knast eftersom den saknade tillräckligt med förråd och skydd, liksom lidande av en mängd olika sjukdomar. I ett försök att förbättra situationen ersattes Sullivan med generalmajor Horatio Gates.
Ett marinlopp
Han fortsatte i jakten och försökte guvernören i Kanada, Sir Guy Carleton, attackera ner Champlain-sjön med målet att nå Hudson och koppla ihop sig med brittiska styrkor som opererar mot New York City. När han når St. Johns blev det klart att en marinstyrka skulle behöva samlas för att svepa amerikanerna från sjön så att hans trupper säkert kunde gå framåt. Genom att etablera ett varv i St. Johns började arbetet med tre skonare, en radeau (pistolpråm) och tjugo pistolbåtar. Dessutom beordrade Carleton att 18-vapens krigssling-HMS Oböjlig demonteras på St. Lawrence och transporteras över land till St. Johns.
Marinaktiviteten matchades av Arnold som etablerade ett varv vid Skenesborough. Eftersom Gates var oerfaren i marinfrågor delegerades byggandet av flottan till stor del till hans underordnade. Arbetet fortsatte långsamt eftersom skickliga skeppsrutter och flottbutiker var bristfälliga i centrala New York. Genom att erbjuda extra lön kunde amerikanerna sätta ihop den nödvändiga arbetskraften. När fartygen slutfördes flyttades de till närliggande Fort Ticonderoga för att monteras. Arbetet blev uppriktigt under sommaren och producerade tre 10-pistolsgallerier och åtta 3-pistolsgundalor.
Fleets & Commanders
amerikaner
- Brigadegeneral Benedict Arnold
- 15 galejer, gundalows, skönare och pistolbåtar
British
- Sir Guy Carleton
- Kapten Thomas Pringle
- 25 beväpnade fartyg
Manöver till striden
När flottan växte växte Arnold, kommanderande från skonaren Royal Savage (12 vapen), började aggressivt patrullera sjön. När slutet av september närmade sig började han förutse den mer kraftfulla brittiska flottan seglar. Han letade efter en fördelaktig plats för strid och placerade sin flotta bakom Valcour Island. Eftersom hans flottor var mindre och hans sjömän oerfarna, trodde han att det smala vattnet skulle begränsa den brittiska fördelen med eldkraft och minska manöverbehovet. Denna plats motsattes av många av hans kaptener som ville slåss i öppet vatten som skulle möjliggöra en reträtt till Crown Point eller Ticonderoga.
Skiftar sin flagga till byssan Congress (10), den amerikanska linjen förankrades av gallen Washington (10) och Trumbull (10), liksom skonarna Hämnd (8) och Royal Savage, och sloop Företag (12). Dessa stöds av de åtta gundaluerna (3 vapen vardera) och skäret Lä (5). Avresa den 9 oktober seglade Carletons flotta, övervakad av kapten Thomas Pringle, söderut med 50 stödfartyg på bogsering. Ledd av Oböjlig, Pringle hade också skonarna Maria (14), Carleton (12) och Lojal konvertera (6), raden Thunderer (14) och 20 pistolbåtar (1 vardera).
Fleets Engage
Den 11 oktober seglade söder med en gynnsam vind, passerade den brittiska flottan den norra spetsen av Valcour Island. I ett försök att uppmärksamma Carleton skickade Arnold ut Congress och Royal Savage. Efter ett kort eldutbyte försökte båda fartygen återvända till den amerikanska linjen. Slår mot vinden, Congress lyckades få tillbaka sin position, men Royal Savage plågades av motvinden och sprang på land på öns södra spets. Attacket snabbt av brittiska pistolbåtar övergav besättningen fartyget och det kom ombord av män från Lojal konvertera (Karta).
Denna besittning visade sig vara kort eftersom amerikansk eld snabbt körde dem från skonaren. Rundar ön, Carleton och de brittiska pistolbåtarna kom i aktion och striden började på allvar runt 12:30. Maria och Thunderer kunde inte gå mot vindarna och deltog inte. Medan Oböjlig kämpade mot vinden för att delta i kampen, Carleton blev fokus för amerikansk eld. Även om han skötte straff på den amerikanska linjen, drabbades skonaren av stora olyckor och efter att ha tagit betydande skador togs till säkerheten. Också under kampen, gundalowen Philadelphia blev kritiskt träffad och sjönk runt 18:30.
