American Revolution Siege of Fort Ticonderoga (1777)

Belägringen av Fort Ticonderoga utkämpades 2-6 juli 1777, under den amerikanska revolutionen (1775-1783). Generalmajor John Burgoyne, som öppnade sin Saratoga-kampanj, avancerade ner sjön Champlain sommaren 1777 med det första målet att fånga Fort Ticonderoga. Vid ankomsten kunde hans män placera vapen på höjden av Sugar Loaf (Mount Defiance) som dominerade de amerikanska positionerna runt fortet. Med lite val beställde fortets befälhavare, generalmajor Arthur St. Clair, sina män att överge befästningarna och retirera. Trots att han kritiserades för sina handlingar, bevarade St. Clairs beslut hans kommando för användning senare i kampanjen.

Bakgrund

Våren 1777 tänkte generalmajor John Burgoyne en plan för att vinna seger över amerikanerna. Då han drog slutsatsen att New England var platsen för upproret, föreslog han att separera regionen från de andra kolonierna genom att gå vidare längs Hudson River-korridoren medan en andra kolonn, ledd av oberstlöjtnant Barry St. Leger, flyttade öster om Ontario-sjön. När han deltog i Albany skulle den kombinerade styrkan köra ner Hudson, medan general William Howes armé marscherade norrut från New York. Även om planen godkändes av London, definierades Howes roll aldrig tydligt och hans senioritet hindrade Burgoyne från att utfärda honom order.

Brittiska förberedelser

Före detta hade de brittiska styrkorna under Sir Guy Carleton försökt fånga Fort Ticonderoga. Seglade söderut på Champlain-sjön hösten 1776 försenades Carletons flotta av en amerikansk skvadron ledd av brigadegeneral Benedict Arnold vid slaget vid Valcour Island. Även om Arnold besegrades förhindrade säsongens latens att briterna utnyttjade sin seger. 

När han anlände till Quebec nästa vår började Burgoyne samla sin armé och förberedde sig för att flytta söderut. Genom att bygga en styrka på cirka 7 000 stamgäster och 800 indianer gav han befäl för sin förskottsstyrka till brigadegeneral Simon Fraser medan ledningen för arméns högra och vänstra vingar gick till generalmajor William Phillips och Baron Riedesel. Efter att ha granskat sitt befäl vid Fort Saint-Jean i mitten av juni tog Burgoyne till sjön för att påbörja sin kampanj. Han ockuperade Crown Point den 30 juni och hans armé visades effektivt av Frasers män och indianerna.

Amerikanskt svar

Efter deras fångst av Fort Ticonderoga i maj 1775 hade amerikanska styrkor tillbringat två år på att förbättra sitt försvar. Dessa inkluderade omfattande jordarbeten över sjön på Mount Independence-halvön samt redoubts och fort på platsen för de gamla franska försvaren i väster. Dessutom byggde amerikanska styrkor ett fort ovanpå Mount Hope. I sydväst, höjden av Sugar Loaf (Mount Defiance), som dominerade både Fort Ticonderoga och Mount Independence, lämnades obeförsvarat eftersom man inte trodde att artilleri kunde dras till toppen. 

Generalmajor Arthur St. Clair. Allmängods

Denna punkt hade utmanats av Arnold och brigadgeneral Anthony Wayne under tidigare stints i området, men inga åtgärder vidtogs. Under den tidiga delen av 1777 hade det amerikanska ledarskapet i regionen varit i rörelse när majoregeneralerna Philip Schuyler och Horatio Gates lobbade för befäl för det norra departementet. När debatten fortsatte föll tillsynet vid Fort Ticonderoga till generalmajor Arthur St. Clair. 

En veteran från den misslyckade invasionen av Kanada såväl som segrarna på Trenton och Princeton, St. Clair hade cirka 2.500-3.000 man. Vid mötet med Schuyler den 20 juni drog de två männen slutsatsen att denna styrka inte var tillräcklig för att hålla Ticonderoga-försvaret mot en bestämd brittisk attack. Som sådant tänkte de två reträttlinjer med en som passerar söderut genom Skenesboro och den andra på väg österut mot Hubbardton. Avresa, berättade Schuyler till sin underordnade att försvara posten så länge som möjligt innan han dragde sig tillbaka.    

Belägring av Fort Ticonderoga (1777)

• Konflikt: Amerikanska revolutionen (1775-1783)
• Datum: 2-6 juli 1777
• Arméer och befälhavare:
• amerikaner
• Generalmajor Arthur St. Clair
• ungefär. 3 000 män
• British
• Generalmajor John Burgoyne
• ungefär. 7 800 män
• Förluster:
• amerikaner: 7 dödade och 11 sårade
• British: 5 dödade

Burgoyne anländer

När han flyttade söderut den 2 juli avancerade Burgoyne Fraser och Phillips längs västkusten av sjön medan Riedesels Hessians pressade längs östra stranden med målet att attackera Mount Independence och klippa vägen till Hubbardton. St. Clair, som kände far, drog tillbaka garnisonen från Mount Hope senare samma morgon på grund av oro för att det skulle isoleras och överväldigas. Senare på dagen började brittiska och infödda amerikanska styrkor skyrmishing med amerikanerna i de gamla franska linjerna. Under striderna fångades en brittisk soldat och St. Clair kunde lära sig mer om storleken på Burgoynes armé. Genom att erkänna vikten av Sugar Loaf steg brittiska ingenjörer upp höjden och började i hemlighet rensa utrymme för en artilleri-placering (karta).

Baron Friedrich Adolf Riedesel. Allmängods

Ett svårt val:

Nästa morgon ockuperade Frasers män Mount Hope medan andra brittiska styrkor började dra upp vapen upp Sugar Loaf. Fortsatt att arbeta i hemlighet hoppades Burgoyne ha Riedesel på plats på Hubbardton Road innan amerikanerna upptäckte vapnen på höjderna. På kvällen den 4 juli varnade indianska lägereldar på Sugar Loaf St. Clair för den förestående faran. 

Med de amerikanska försvaren utsatta för de brittiska vapnen kallade han ett krigsråd tidigt den 5 juli. Mötet med sina befälhavare, St. Clair fattade beslutet att överge fortet och retirera efter mörker. Eftersom Fort Ticonderoga var ett politiskt viktigt inlägg, erkände han att tillbakadragandet skulle skada hans rykte dåligt men han ansåg att rädda hans armé hade företräde. 

St. Clair Retreats

St. Clair samlade en flotta på över 200 båtar, och ledde att så många leveranser som möjligt skulle gå ombord och sändas söderut till Skenesboro. Medan båtarna eskorterades söderut av överste Pierse Longs New Hampshire Regiment, korsade St. Clair och de återstående männa till Mount Independence innan de marscherade ner Hubbardton Road. Efter att ha testat de amerikanska linjerna nästa morgon fann Burgoynes trupper dem öde. För att driva framåt ockuperade de Fort Ticonderoga och de omgivande verken utan att skjuta. Strax därefter fick Fraser tillstånd att inleda en jakt efter de retirerande amerikanerna med Riedesel till stöd.

Verkningarna

I belägringen av Fort Ticonderoga led St. Clair sju dödade och elva sårade medan Burgoyne ådrog sig fem dödade. Frasers förföljelse resulterade i slaget vid Hubbardton den 7 juli. Även om en brittisk seger såg den amerikanska bakvakten tillföra högre olyckor samt fullfölja deras uppdrag att täcka St. Clairs reträtt. 

Vänster västerut, St. Clairs män senare rendezvoused med Schuyler vid Fort Edward. Som han förutspådde ledde St. Clairs övergivande av Fort Ticonderoga till hans borttagande från kommandot och bidrog till att Schuyler ersattes av Gates. Med stark argumentering för att hans handlingar hade varit hederliga och var berättigade krävde han en utredningsdomstol som hölls i september 1778. Trots att han blev befriad fick St. Clair inte ett annat fältskommando under kriget. 

När han steg söderut efter hans framgång i Fort Ticonderoga hämmas Burgoyne av svår terräng och amerikanska ansträngningar för att bromsa hans marsch. När kampanjsäsongen fortsatte började hans planer lossna efter ett nederlag vid Bennington och St. Legers misslyckande vid belägringen av Fort Stanwix. I allt högre grad tvingades Burgoyne överlämna sin armé efter att ha slagits i slaget vid Saratoga samma fall. Den amerikanska segern visade sig vara en vändpunkt i kriget och ledde till Alliansfördraget med Frankrike.