American Revolution Siege of Fort Stanwix

Belägringen av Fort Stanwix leddes från 2 till 22 augusti 1777, under den amerikanska revolutionen (1775-1783) och var en del av Saratoga-kampanjen. I ett försök att dela New England från resten av kolonierna avancerade generalmajor John Burgoyne söderut över Champlain-sjön 1777. För att stödja hans operationer skickade han ut en styrka för att gå österut från Lake Ontario under ledning av brigadegeneral Barry St. Leger. Hjälpt av indiankrigare krigade St. Legers kolonn beläget till Fort Stanwix i augusti. Även om ett första amerikanskt försök att befria garnisonen besegrades vid Oriskany den 6 augusti, lyckades en efterföljande ansträngning ledd av generalmajor Benedict Arnold att tvinga St. Leger att dra sig tillbaka.

Bakgrund

I början av 1777 föreslog generalmajor John Burgoyne en plan för att besegra det amerikanska upproret. Övertygad om att New England var platsen för upproret, föreslog han att avskilja regionen från de andra kolonierna genom att gå vidare längs sjön Champlain-Hudson River-korridoren medan en andra styrka, ledd av oberstlöjtnant Barry St. Leger, flyttade österut från Lake Ontario och genom Mohawk Valley. Möte i Albany, Burgoyne och St. Leger skulle gå vidare ner Hudson, medan general Sir William Howes armé avancerade norrut från New York City. Även om han godkändes av kolonialsekreteraren Lord George Germain, var Howes roll i planen aldrig tydligt definierad och frågor om hans senioritet hindrade Burgoyne från att utfärda honom order.

General John Burgoyne. Allmängods

St. Leger förbereder sig

Samlingen nära Montreal var St. Legers kommando centrerad på åttonde och 34: e fotregimenten, men inkluderade också styrkor av lojalister och hessier. För att hjälpa St. Leger att hantera milisoffiser och infödda amerikaner gav Burgoyne honom en brevet-kampanj till brigadiergeneralen innan han började. Bedömningen av hans framsteg var St. Legers största hinder Fort Stanwix belägen vid Oneida Carrying Place mellan Lake Oneida och Mohawk River. Byggt under det franska och indiska kriget hade det fallit i missnöje och tros ha en garnison på cirka sextio män. För att hantera fortet tog St. Leger med sig fyra lätta vapen och fyra små murbruk (karta).

Stärka fortet

I april 1777 blev general Philip Schuyler, befälhavande amerikanska styrkor på norra gränsen, alltmer bekymrad över hotet om brittiska och infödda amerikanska attacker via Mohawk River-korridoren. Som avskräckande skickade han överste Peter Gansevoorts 3: e New York Regiment till Fort Stanwix. Ankomsten till maj började Gansevoorts män arbeta för att reparera och förbättra fortets försvar.

Även om de officiellt bytte namn på installationen Fort Schuyler, fortsatte dess ursprungliga namn att användas i stor utsträckning. I början av juli fick Gansevoort ord från vänliga Oneidas att St. Leger var på väg. Han var bekymrad över sin försörjningssituation och kontaktade Schuyler och begärde ytterligare ammunition och proviant.

Belägring av Fort Stanwix

• Konflikt: Amerikanska revolutionen (1775-1783)
• datum: 2-22 augusti 1777
• Arméer och befälhavare
• amerikaner
• Överste Peter Gansevoort
• 750 män på Fort Stanwix
• Generalmajor Benedict Arnold
• 700-1000 män i hjälpstyrka
• British
• Brigadegeneral Barry St. Leger
• 1 500 män

Britterna anländer

St Leger uppför St. Lawrence-floden och på Lake Ontario, fick St. Leger meddelande att Fort Stanwix hade förstärkts och var garniserad av cirka 600 man. Han når Oswego den 14 juli och arbetade med den indiska agenten Daniel Claus och rekryterade cirka 800 indiankrigare under ledning av Joseph Brant. Dessa tillägg drev hans befäl till cirka 1 500 män.

Mohawk-ledare Joseph Brant. Allmängods

Flyttande västerut fick St. Leger snart veta att de förnödenheter som Gansevoort hade begärt närmar sig fortet. I ett försök att fånga denna konvoj skickade han Brant framåt med cirka 230 män. När han nått Fort Stanwix den 2 augusti, dök Brants män precis efter att delar av den 9: e Massachusetts hade anlänt med förnödenheterna. Återstående vid Fort Stanwix svällde Massachusetts-trupperna garnisonen till cirka 750-800 man.

Belägringen börjar

Med antagande av en position utanför fortet förenades Brant av St. Leger och huvudkroppen nästa dag. Även om hans artilleri fortfarande var på väg krävde den brittiska befälhavaren Fort Stanwix överlämnande den eftermiddagen. Efter att detta nekades av Gansevoort, började St. Leger belägringsoperationer med sina stamgäster som gjorde läger i norr och indianerna och lojalisterna i söder.

Under de första dagarna av belägringen kämpade briterna för att ta upp deras artilleri upp i närheten av Wood Creek som blockerades av träd som föll av Tryon County-milisen. Den 5 augusti informerades St. Leger att en amerikansk lättnadskolonn rörde sig mot fortet. Detta bestod till stor del av Tryon County-milisen under ledning av brigadegeneral Nicholas Herkimer.

Slaget om Oriskany

Som svar på detta nya hot sände St. Leger cirka 800 män, ledd av Sir John Johnson, för att fånga Herkimer. Detta inkluderade huvuddelen av hans europeiska trupper såväl som vissa indianer. Han satte en bakhåll nära Oriskany Creek, attackerade han de närmande amerikanerna nästa dag. I det resulterande slaget vid Oriskany orsakade båda sidor betydande förluster på den andra.

Även om amerikanerna lämnades kvar på slagfältet kunde de inte driva vidare till Fort Stanwix. Trots att han vann en seger, skadades den brittiska och indianska moralen av det faktum att Gansevoorts verkställande officer, oberstlöjtnant Marinus Willett, hade ledat en sort från fortet som attackerade deras läger. Under raidet genomförde Willetts män många av indianarnas ägodelar och fångade många brittiska dokument inklusive St. Legers planer för kampanjen.

Brigadegeneral Nicholas Herkimer i slaget vid Oriskany. Allmängods

Återkommande från Oriskany var många av indianerna irra över förlusten av sina tillhörigheter och de skadade som drabbats i striderna. Inlärningen av Johnsons triumf krävde St Leger igen fortets överlämnande men till ingen nytta. Den 8 augusti distribuerade det brittiska artilleriet äntligen och började skjuta på Fort Stanwix norra vägg och nordöstra bastionen.

Även om denna brand hade liten effekt, begärde St. Leger igen att Gansevoort skulle kapitulera, och denna gång hotade han att förlora indianerna att attackera bosättningar i Mohawk Valley. Som svar svarade Willett: "Av din uniform är du brittiska officerare. Låt mig därför säga att meddelandet som du har tagit är ett förnedrande för en brittisk officer att skicka och inte på något sätt ansedd för en brittisk officer att bära."

Slutligen lättnad

Den kvällen beordrade Gansevoort Willett ta ett litet parti genom fiendens linjer för att söka hjälp. När han rörde sig genom myrarna kunde Willett fly österut. När han lärde sig om nederlaget vid Oriskany beslutade Schuyler att skicka en ny hjälpstyrka från sin armé. Ledd av generalmajor Benedict Arnold bestod denna kolumn av 700 stamgäster från den kontinentala armén.

När han rörde sig västerut mötte Arnold Willett innan han fortsatte till Fort Dayton nära German Flatts. Vid ankomsten den 20 augusti ville han vänta på ytterligare förstärkningar innan han fortsatte. Denna plan blev streckad när Arnold fick veta att St. Leger hade börjat förankra sig i ett försök att flytta sina vapen närmare Fort Stanwix pulvermagasin. Osäker på att fortsätta utan ytterligare arbetskraft, Arnold valde att använda bedrag i ett försök att störa belägringen.

Generalmajor Benedict Arnold. Nationalarkiv och registeradministration

Med hänsyn till Han Yost Schuyler, en fångad lojalistspion, erbjöd Arnold mannen sitt liv i utbyte mot att återvända till St. Legers läger och sprida rykten om en överhängande attack av en stor amerikansk styrka. För att säkerställa Schuylers efterlevnad hölls hans bror som gisslan. Resande till belägringslinjerna vid Fort Stanwix sprider Schuyler denna berättelse bland de redan olyckliga indianerna.

Ord om Arnolds "angrepp" nådde snart St. Leger som trodde att den amerikanska befälhavaren gick framåt med 3 000 män. St Leger höll ett krigsråd den 21 augusti och fann att en del av hans indianskontingent redan hade lämnat och att resten förberedde sig för att lämna om han inte slutade belägringen. Han såg lite val, den brittiska ledaren avbröt belägringen dagen efter och började dra sig tillbaka mot sjön Oneida.

Verkningarna

När han pressade framåt nådde Arnolds spalte Fort Stanwix sent den 23 augusti. Nästa dag beordrade han 500 män att förfölja den retirerande fienden. Dessa nådde sjön precis som den sista av St. Legers båtar gick. Efter att ha säkrat området, drog Arnold sig för att åter gå med i Schuylers huvudarmé. Tillbakadragande tillbaka till Lake Ontario, St. Leger och hans män blev besvärade av deras förr i indianska allierade. För att gå med igen i Burgoyne, reste St. Leger och hans män tillbaka upp St. Lawrence och ner till Champlain sjön innan de anlände till Fort Ticonderoga i slutet av september.

Medan olyckorna under den faktiska belägringen av Fort Stanwix var lilla visade de strategiska konsekvenserna sig betydande. St. Legers nederlag förhindrade hans styrka från att förena sig med Burgoyne och störde den större brittiska planen. Fortsatt att skjuta ner Hudson Valley, stoppades Burgoyne och besegrades beslutsamt av amerikanska trupper vid slaget vid Saratoga. Kretsens vändpunkt ledde triumfen till det kritiska Alliansfördraget med Frankrike.