Amy Lowell

Känd för: främjade Imagist skolan för poesi
Ockupation: poet, kritiker, biograf, socialist
datum: 9 februari 1874 - 12 maj 1925

Amy Lowell Biografi

Amy Lowell blev inte en poet förrän hon var år in i sin vuxen ålder; då hon dog tidigt var hennes poesi (och liv) nästan glömt - tills könsstudier som disciplin började se på kvinnor som Lowell som illustrerande en tidigare lesbisk kultur. Hon levde sina senare år i ett "Boston-äktenskap" och skrev erotiska kärleksdikt riktade till en kvinna.

T. S. Eliot kallade henne "poesens demonförsäljare." Av sig själv sa hon: "Gud gjorde mig till en affärskvinna och jag gjorde mig till en poet."

Bakgrund

Amy Lowell föddes till rikedom och framträdande. Hennes faderfar, John Amory Lowell, utvecklade bomullsindustrin i Massachusetts med sin morfar, Abbott Lawrence. Städerna Lowell och Lawrence, Massachusetts, namnges efter familjerna. John Amory Lowells kusin var poeten James Russell Lowell.

Amy var det yngsta barnet på fem. Hennes äldsta bror, Percival Lowell, blev astronom i slutet av 30-talet och grundade Lowell Observatory i Flagstaff, Arizona. Han upptäckte Mars "kanaler". Tidigare hade han skrivit två böcker inspirerade av sina resor till Japan och Fjärran Östern. Amy Lowells andra bror, Abbott Lawrence Lowell, blev president för Harvard University.

Familjhemmet kallades "Sevenels" för "Seven L's" eller Lowells. Amy Lowell utbildades där av en engelsk guvernör fram till 1883, då hon skickades till en serie privata skolor. Hon var långt ifrån en modellstudent. Under semestern reste hon med sin familj till Europa och till Amerikas väster.

1891, som en riktig ung dam från en förmögen familj, hade hon sin debut. Hon blev inbjuden till många fester, men fick inte det äktenskapförslag som året var tänkt att producera. En universitetsutbildning var utan tvekan för en Lowell-dotter, även om inte för sönerna. Så Amy Lowell började utbilda sig, läste från 7000 volymbiblioteket av sin far och utnyttjade också Boston Athenaeum.

Oftast levde hon livet för en rik socialit. Hon började en livslång vana att samla in böcker. Hon accepterade ett äktenskapförslag, men den unge mannen ändrade sig och satte sitt hjärta på en annan kvinna. Amy Lowell åkte till Europa och Egypten 1897-98 för att återhämta sig och levde på en svår diet som skulle förbättra hennes hälsa (och hjälpa till med hennes ökande viktproblem). I stället förstörde kosten nästan hennes hälsa.

1900, efter att hennes föräldrar båda hade dött, köpte hon familjens hem, Sevenels. Hennes liv som socialit fortsatte med fester och underhållande. Hon tog också med sig sin fars medverkan, särskilt när det gäller att stödja utbildning och bibliotek.

Tidiga skrivinsatser

Amy hade haft glädje av att skriva, men hennes ansträngningar för att skriva pjäser mötte inte hennes egen tillfredsställelse. Hon var fascinerad av teatern. År 1893 och 1896 hade hon sett föreställningar av skådespelerskan Eleanora Duse. 1902, efter att ha sett Duse på en annan turné, gick Amy hem och skrev en hyllning till henne i tom vers - och, som hon senare sa, "Jag fick reda på var min sanna funktion låg." Hon blev en poet - eller, som hon också senare sa, "gjorde mig själv till en poet."

År 1910 publicerades hennes första dikt i Atlantic Månadsvis, och tre andra accepterades där för publicering. 1912 - ett år som också såg de första böckerna publicerade av Robert Frost och Edna St. Vincent Millay - publicerade hon sin första diktsamling, En kupol av mångfärgat glas.

Det var också 1912 som Amy Lowell träffade skådespelerskan Ada Dwyer Russell. Från omkring 1914 blev Russell, en änka som var 11 år äldre än Lowell, Amys resande och levande följeslagare och sekreterare. De bodde tillsammans i ett "Boston-äktenskap" tills Amys död. Huruvida förhållandet var platoniskt eller sexuellt är inte säkert - Ada brände all personlig korrespondens som exekutör för Amy efter hennes död - men dikter som Amy tydligt riktade mot Ada är ibland erotiska och fulla av suggestiva bilder..

imagism

I januari 1913-numret av Poesi, Amy läste en dikt signerad av "H.D., Imagiste."Med en känsla av erkännande beslutade hon att hon också var en imagist, och på sommaren hade åkt till London för att träffa Ezra Pound och andra Imagist-poeter, beväpnade med ett introduktionsbrev från Poesi redaktör Harriet Monroe.

Hon återvände till England igen nästa sommar - den här gången förde hon sin maroon auto och en maroon-coated chaufför, en del av hennes excentriska persona. Hon återvände till Amerika precis som första världskriget började, efter att ha skickat den rödbruna bilen före henne.

Hon befann sig redan vid denna tid med Pound, som betecknade sin version av Imagism "Amygism." Hon fokuserade sig på att skriva poesi i den nya stilen, och också på att främja och ibland bokstavligen stödja andra poeter som också ingick i Imagist-rörelsen.

1914 publicerade hon sin andra poesibok, Svärdblad och vallmofrön. Många av dikterna fanns i vers libre (frivers), som hon döpte om till "oskadad kadens." Några var i en form som hon uppfann, som hon kallade "polyfonisk prosa."

1915 publicerade Amy Lowell en antologi av imagistvers, följt av nya volymer 1916 och 1917. Hennes egna föreläsningsresor började 1915, när hon talade om poesi och läste också sina egna verk. Hon var en populär talare och talade ofta med överflödiga folkmassor. Kanske nyheten i Imagist-poesin drog folk; kanske de drogs till föreställningarna delvis för att hon var en Lowell; delvis hennes rykte för excentricitet hjälpte till att få in folket.

Hon sov fram till tre på eftermiddagen och arbetade igenom natten. Hon var överviktig, och ett körtelsetillstånd diagnostiserades som fick henne att fortsätta vinna. (Ezra Pound kallade henne "flodhäst.") Hon opererades flera gånger för ihållande brockproblem.

Stil

Amy Lowell klädde manligt, i svåra kostymer och herrskjorta. Hon bar en pince nez och fick håret gjort - vanligtvis av Ada Russell - i en pompadour som tillförde hennes fem fot lite höjd. Hon sov på en skräddarsydd säng med exakt sexton kuddar. Hon höll fårhundar - åtminstone fram till första världskrigets köttrationering fick henne att ge upp dem - och var tvungen att ge gästerna handdukar för att sätta i varv för att skydda dem från hundarnas kärleksvanor. Hon draperade speglar och stoppade klockor. Och, kanske mest känt, rökt hon cigarrer - inte "stora, svarta" som ibland rapporterades, men små cigarrer, som hon hävdade var mindre distraherande för sitt arbete än cigaretter, eftersom de varade längre.

Senare arbete

1915 vågade Amy Lowell också kritik med Sex franska poeter, med symbolistdiktare som är lite kända i Amerika. 1916 publicerade hon ytterligare en volym av sin egen vers, Män, kvinnor och spöken. En bok härledd från hennes föreläsningar, Tendenser i modern amerikansk poesi följde 1917, sedan en annan diktsamling 1918, Can Grande's Castle och Bilder av den flytande världen 1919 och anpassningar av myter och legender 1921 år Legends.

Under en sjukdom 1922 skrev hon och publicerade En kritisk fabel -- anonymt. Under några månader förnekade hon att hon hade skrivit det. Hennes släkting, James Russell Lowell, hade publicerat i sin generation En fabel för kritiker, kvick och spetsig vers som analyserade poeter som var hans samtida. Amy Lowells En kritisk fabel på samma sätt spettade sina egna poetiska samtida.

Amy Lowell arbetade under de närmaste åren på en massiv biografi om John Keats, vars verk hon hade samlat sedan 1905. Nästan en dag för dag-berättelse om hans liv erkände boken också Fanny Brawne för första gången som en positivt inflytande på honom.

Detta arbete beskattade dock Lowells hälsa. Hon förstörde nästan synen, och hennes hernias fortsatte att orsaka hennes problem. I maj 1925 uppmanades hon att stanna i sängen med en besvärlig bråck. Den 12 maj gick hon ändå ur sängen och slogs med en massiv hjärnblödning. Hon dog timmar senare.

Arv

Ada Russell, hennes exekutiv, brände inte bara all personlig korrespondens, enligt instruktion av Amy Lowell, utan publicerade också ytterligare tre volymer av Lowells dikter postumt. Dessa inkluderade några sena sonetter till Eleanora Duse, som själv dött 1912, och andra dikter som ansågs vara för kontroversiella för att Lowell skulle kunna publicera under hennes livstid. Lowell lämnade sin förmögenhet och Sevenels i förtroende till Ada Russell.

Imagist-rörelsen överlevde inte Amy Lowell så länge. Hennes dikter tål inte tidens test, och medan några av hennes dikter ("Mönster" och "Syror" särskilt) fortfarande studerades och antologiserades, glömdes hon nästan bort.

Sedan återupptäckte Lillian Faderman och andra Amy Lowell som ett exempel på poeter och andra vars samkönade relationer hade varit viktiga för dem i deras liv, men som - av uppenbara sociala skäl - inte varit uttryckliga och öppna om dessa relationer. Faderman och andra omprövade dikter som "Clear, With Light Variable Winds" eller "Venus Transiens" eller "Taxi" eller "A Lady" och fann temat - knappt doldt - för kvinnors kärlek. "Ett årtionde", som hade skrivits som ett firande av tioårsdagen för Ada och Amys förhållande, och avsnittet "Två talar tillsammans" i Bilder av den flytande världen känns igen som kärlekspoesi.

Temat hade naturligtvis inte helt gömts, särskilt för dem som kände paret väl. John Livingston Lowes, en vän till Amy Lowells, kände igen Ada som föremålet för en av hennes dikter, och Lowell skrev tillbaka till honom, "Jag är verkligen glad att du gillade" Madonna of the Evening Flowers. " Hur kan ett så exakt porträtt förbli okänt? "

Och så var porträttet av det engagerade förhållandet och kärleken till Amy Lowell och Ada Dwyer Russell till stor del oigenkänd tills nyligen.

Hennes "systrar" - hänvisar till systerskapet som inkluderade Lowell, Elizabeth Barrett Browning och Emily Dickinson - gör det klart att Amy Lowell såg sig själv som en del av en fortsatt tradition av kvinnliga poeter.

Relaterade böcker

• Lillian Faderman, redaktör. Chloe Plus Olivia: En antologi för lesbisk litteratur från 1600-talet till nutid.
• Cheryl Walker. Masker upprörande och hård.
• Lillian Faderman. Att tro på kvinnor: Vad lesbiska har gjort för Amerika - en historia.