En introduktion till historisk lingvistik

Historisk lingvistik-traditionellt känd som filologi - är lingvistikens gren som rör tiden eller ett språkutveckling.

Det främsta verktyget för historisk lingvistik är jämförande metod, ett sätt att identifiera relationer mellan språk i frånvaro av skriftliga poster. Av denna anledning kallas historisk lingvistik ibland jämförande-historisk språkvetenskap.

Språkforskarna Silvia Luraghi och Vit Bubenik påpekar att den "officiella födelsen av jämförande historisk språkvetenskap konventionellt anges i Sir William Jones" Sanscrit-språket, 1786, där författaren påpekade att likheterna mellan grekiska, latin och sanskrit antydde till ett gemensamt ursprung och tilllade att sådana språk också kan vara relaterade till persiska, gotiska och keltiska språk "(Bloomsbury Companion to Historical Linguistics, 2010).  

Exempel och observationer

• "Språkhistoria är i grund och botten den mörkaste av mörkarkonsten, det enda sättet att trylla fram spöken från försvunna århundraden. Med språklig historia når vi längst tillbaka till mysteriet: mänskligheten."
  (Cola Minis, citerat av Lyle Campbell i Historisk lingvistik: en introduktion, 3: e upplagan Edinburgh University Press, 2013)
• "[A] -språket är inte något objekt som gradvis och påtagligt förändras som smidigt flyter genom tid och rum, som historisk språkvetenskap baserat på filologiskt material antyder alltför lätt. "
  (Paul Kiparsky, 1968; citerat av Richard D. Janda och Brian D. Joseph i Handbok för historisk lingvistik. Wiley-Blackwell, 2003)

Arten och orsakerna till språkförändring

• "Historisk lingvistik studerar arten och orsakerna till språkförändring. Orsakerna till språkförändringar finner sina rötter i människors fysiologiska och kognitiva sammansättning. Ljudförändringar innebär vanligtvis artikulerad förenkling som i den vanligaste typen, assimilering. Analogi och reanalys är särskilt viktiga faktorer i morfologisk förändring. Språkkontakt som resulterar i lån är en annan viktig källa till språkförändring. Alla komponenter i grammatiken, från fonologi till semantik, kan ändras över tid. En förändring kan samtidigt påverka alla instanser av ett visst ljud eller en form, eller den kan spridas genom språket ord för ord med hjälp av lexikal diffusion. Sociologiska faktorer kan spela en viktig roll för att avgöra om en språklig innovation i slutändan antas av det språkliga samhället i stort. Eftersom språkförändring är systemisk är det möjligt, genom att identifiera de förändringar som ett visst språk eller dialekt har genomgått, att rekonstruera språkhistoria och därmed positiva de tidigare formerna från vilka senare former har utvecklats. "
  (William O'Grady et al., Modern lingvistik: en introduktion. Bedford, 2001)

Att hantera historiska luckor

• "[O] ne grundläggande fråga i historisk språkvetenskap avser hur man bäst hanterar de oundvikliga luckor och diskontinuiteter som finns i vår kunskap om attesterade språkvaror över tid ...
  "Ett (delvis) svar är att-för att sätta saker otydligt - för att hantera luckor spekulerar vi om det okända (dvs. om mellanstadier) baserat på det kända. Medan vi vanligtvis använder högre språk för att karakterisera denna aktivitet ... poängen I detta avseende är en av de relativt etablerade aspekterna av språket som kan utnyttjas för historisk studie vår kunskap om nutiden, där vi normalt har tillgång till mycket mer data än som någonsin skulle kunna bli tillgängliga för något tidigare bekräftat stadium (åtminstone före åldern för ljud- och videoinspelning), oavsett hur omfattande ett tidigare korpus kan vara. "
  (Brian D. Joseph och Richard D. Janda, "On Language, Change and Language Change." Handbok för historisk lingvistik. Wiley-Blackwell, 2003)