Forntida syriska fakta, historia och geologi

I antiken kallades Levanten eller Stora Syrien, som inkluderar det moderna Syrien, Libanon, Israel, palestinska territorier, del av Jordanien och Kurdistan, Syrien av grekerna. På den tiden var det en landbrygga som förbinde tre kontinenter. Det avgränsades av Medelhavet i väster, den arabiska öknen i söder och Taurus bergskedjan i norr. Det syriska ministeriet för turism tillägger att det också var vid korsningen av Kaspiska havet, Svarta havet, Indiska oceanen och Nilen. I denna viktiga position var det navet i ett handelsnätverk som omfattade de gamla områdena Syrien, Anatolien (Turkiet), Mesopotamien, Egypten och Egeiska öarna.

Forntida divisioner

Forntida Syrien delades in i en övre och nedre del. Nedre Syrien var känd som Coele-Syria (Hollow Syria) och låg mellan bergskedjorna Libanus och Antilibanus. Damaskus var den forna huvudstaden. Den romerska kejsaren var känd för att dela upp kejsaren i fyra delar (Tetrarchy). Diocletian (c. 245-c. 312) etablerade ett vapentillverkningscenter där. När romarna tog över delade de upp Övre Syrien i flera provinser.

Syrien kom under romersk kontroll under 64 f.Kr. Romerska kejsare ersatte grekerna och Seleucid härskarna. Rom delade Syrien i två provinser: Syrien Prima och Syrien Secunda. Antiokia var huvudstaden och Aleppo den största staden Syrien Prima. Syrien Secunda delades upp i två avsnitt, Fenicien Prima (mestadels det moderna Libanon), med sitt huvudstad i Tyrus, och Fenicien Secunda, med sitt huvudstad i Damaskus.

Viktiga antika syriska städer

Doura Europos
Den första härskaren av Seleucid-dynastin grundade denna stad längs Eufrat. Den kom under det romerska och parthiska styret och föll under sassaniderna, möjligen genom en tidig användning av kemisk krigföring. Arkeologer har upptäckt religiösa platser i staden för utövare av kristendom, judendom och mithraism.

Emesa (Homs)
Längs Silk Route efter Doura Europos och Palmyra. Det var hem för den romerska kejsaren Elagabalus.

Hamah
Ligger längs Orontes mellan Emesa och Palmyra. Ett hettitiskt centrum och huvudstad i det arameiska riket. Uppkallad Epiphania, efter Seleucidmonarken Antiochus IV.

Antioch
Nu är det en del av Turkiet, Antioch ligger längs floden Orontes. Det grundades av Alexanders general Seleucus I Nicator.

Palmyra
Palmträdstaden låg i öknen längs Silk Route. Blev en del av Romerriket under Tiberius. Palmyra var hemmet för det tredje århundradet A.D romerska trosande drottningen Zenobia.

Damaskus
Kallas den äldsta kontinuerligt ockuperade staden i ordet och är huvudstaden i Syrien. Farao Thutmosis III och senare den assyriska Tiglath Pileser II erövrade Damaskus. Rom under Pompeys förvärvade Syrien, inklusive Damaskus.
Decapolis

Aleppo
En viktig stoppplats i Syrien på vägen till Bagdad är i konkurrens med Damaskus som den äldsta kontinuerligt ockuperade staden i världen. Det var ett viktigt centrum för kristendomen, med en stor katedral, i det bysantinska riket.

Stora etniska grupper

De viktigaste etniska grupperna som migrerade till det forna Syrien var akkadier, amoriter, kanaaniter, fönikare och araméer.

Syriens naturresurser

Till det fjärde årtusendets egyptier och det tredje årtusendet Sumerierna var den syriska kustlandet källan till mjukt trä, cederträ, tall och cypress. Sumerierna åkte också till Cilicia, i nordvästra delen av Stora Syrien, i jakten på guld och silver och handlade troligen med hamnstaden Byblos, som försåg Egypten med harts för mumifiering.

Ebla

Handelsnätverket kan ha varit under kontrollen av den antika staden Ebla, ett oberoende syriskt kungarike som utövade makten från norra bergen till Sinai. Ligger 64 km söder om Aleppo, ungefär halvvägs mellan Medelhavet och Eufrat. Tell Mardikh är en arkeologisk plats i Ebla som upptäcktes 1975. Där hittade arkeologer ett kungliga palats och 17 000 lertavlor. Epigrapher Giovanni Pettinato fann ett paleo-kanaanitiskt språk på surfplattorna som var äldre än amoriten, som tidigare hade betraktats som det äldsta semitiska språket. Ebla erövrade Mari, huvudstaden i Amurru, som talade Amorite. Ebla förstördes av en stor kung i det södra Mesopotamiska riket Akkad, Naram Sim, 2300 eller 2250. Samma stora kung förstörde Arram, som kan ha varit ett gammalt namn för Aleppo.

Syrernas prestationer

Fönikarna eller kanaaniterna producerade det lila färgämnet för vilket de heter. Det kommer från blötdjur som bodde längs den syriska kusten. Fönikarna skapade ett konsonantalalfabet under det andra årtusendet i kungariket Ugarit (Ras Shamra). De förde sin 30-brevs abekedär till arameerna, som bosatte sig i Stora Syrien i slutet av 1200-talet f.Kr. Detta är Bibelns Syrien. De grundade också kolonier, inklusive Kartago på norra kusten i Afrika där det moderna Tunis ligger. Fönikarna krediteras för att upptäcka Atlanten.

Araméerna öppnade handeln mot sydvästra Asien och inrättade en huvudstad i Damaskus. De byggde också en fästning vid Aleppo. De förenklade det fönikiska alfabetet och gjorde arameiska till det språkliga och ersatte hebreiska. Arameiska var Jesu språk och det persiska imperiet.

Erövringar av Syrien

Syrien var inte bara värdefull utan sårbar eftersom den omringades av många andra mäktiga grupper. Cirka 1600 attackerade Egypten Stora Syrien. Samtidigt växte den assyriska makten öster och hetiterna invaderade från norr. Kanaaniterna i det kustnära Syrien som gifte sig med det inhemska folket som producerade fönikarna föll antagligen under egyptierna och amoriterna under mesopotamierna.

Under 800-talet f.Kr. erövrade assyrerna under Nebukadnezar syrerna. På 700-talet erövrade babylonierna assyrierna. Nästa århundrade var det perserna. Vid Alexander död kom Stora Syrien under kontroll av Alexanders general Seleucus Nicator, som först etablerade sin huvudstad vid floden Tigris vid Seleucia, men sedan efter slaget vid Ipsus, flyttade den in i Syrien, i Antiochia. Seleucidregel varade i tre århundraden med sitt huvudstad i Damaskus. Området betecknades nu som kungariket Syrien. Greker som koloniserade i Syrien skapade nya städer och utökade handeln till Indien.

källor:

• Kongressbiblioteket - SYRIA - En landsstudie, data från april 1987
• Kompletterande: [www.syriatourism.org/] Syrien - Ministeriet för turism
• Syriska städer
• En handbok för geografisk vetenskap: antik geografi, av W. L. Bevan (1859).