Bakgrund och betydelse av frigörelseproklamationen

Emancipation Proklamation var ett dokument undertecknat i lag av president Abraham Lincoln den 1 januari 1863 och befriade slavarna som sedan hölls i staterna i uppror till USA.

Undertecknandet av Emancipation Proclamation befriade inte många slavar i praktisk mening, eftersom det inte kunde verkställas i områden utanför unionens truppers kontroll. Men det signalerade en viktig förtydligande av den federala regeringens politik gentemot slavar, som hade utvecklats sedan inbördeskrigets utbrott.

Och naturligtvis genom att utfärda Emancipation Proclamation klargjorde Lincoln en ståndpunkt som hade blivit kontroversiell under kriget första året. När han hade gått till president 1860 var det republikanska partiets ståndpunkt att det var mot spridningen av slaveri till nya stater och territorier.

Och när slavstaterna i söder vägrade att acceptera resultatet av valet och utlöste avskiljningskrisen och kriget, verkade Lincolns ställning till slaveri förvirrad för många amerikaner. Skulle kriget befria slavarna? Horace Greeley, den framstående redaktören för New York Tribune, utmanade offentligt Lincoln i den frågan i augusti 1862, när kriget hade pågått i mer än ett år.

Bakgrund till frigörelseproklamationen

När kriget började våren 1861 var president Abraham Lincolns förklarade syfte att hålla ihop unionen, som hade delats upp av krisen i isoleringen. Det uttalade syftet med kriget, vid den tidpunkten, var inte att avsluta slaveriet.

Händelser sommaren 1861 gjorde dock en politik om slaveri nödvändig. När unionsstyrkor flyttade in i territoriet i söder skulle slavarna fly och komma till unionens linjer. Unionens general Benjamin Butler improviserade en politik och kallade de flyktiga slavarna "kontrabandar" och ofta satte dem i arbete inom unionens läger som arbetare och lägerhänder.

I slutet av 1861 och början av 1862 antog den amerikanska kongressen lagar som dikterade vad de flyktiga slavarnas status skulle vara, och i juni 1862 avskaffade kongressen slaveriet i de västra territorierna (vilket var anmärkningsvärt med tanke på kontroversen i "blödande Kansas" mindre än ett decennium tidigare). Slaveri avskaffades också i District of Columbia.

Abraham Lincoln hade alltid varit emot slaveri, och hans politiska uppgång hade baserats på hans opposition till slaveriets spridning. Han hade uttryckt den ståndpunkten i Lincoln-Douglas-debatterna 1858 och vid sitt tal vid Cooper Union i New York i början av 1860. Sommaren 1862 i Vita huset övervägde Lincoln en förklaring som skulle befria slavarna. Och det verkade som om nationen krävde någon slags tydlighet i frågan.

Tidpunkten för frigörelse av frigörelse

Lincoln kände att om unionens armé säkrade en seger på slagfältet, kunde han utfärda en sådan proklamation. Och det episka slaget vid Antietam gav honom möjligheten. Den 22 september 1862, fem dagar efter Antietam, tillkännagav Lincoln en preliminär proklamation om emansipation.

Den slutliga proklamationen om emansipation undertecknades och utfärdades den 1 januari 1863.

Förkännandet om frigörelse befriade inte omedelbart många slavar

Som ofta var fallet hade Lincoln ställts inför mycket komplicerade politiska överväganden. Det fanns gränstater där slaveri var lagligt, men som stödde unionen. Och Lincoln ville inte driva dem i vapen av konfederationen. Så gränsstaterna (Delaware, Maryland, Kentucky och Missouri och den västra delen av Virginia, som snart skulle bli staten West Virginia) undantogs.

Och som en praktisk fråga var slavarna i konfederationen inte fria förrän unionens armé tog över en region. Det som vanligtvis skulle hända under de senare åren av kriget var att när unionens trupper avancerade slavarna i huvudsak skulle frigöra sig och göra sin väg mot unionens linjer.

Emancipation Proklamation utfärdades som en del av presidentens roll som chefschef under krigstid, och var inte en lag i den meningen att den antogs av den amerikanska kongressen.

Anden i frigörelseproklamatet infördes fullt ut i lag genom ratificeringen av det 13: e ändringsförslaget till den amerikanska konstitutionen i december 1865.