Bakgrund om mordet på Harambe

Den 28 maj 2016 sköt och dödade en anställd i Cincinatti Zoo och Botanical Garden en silverrygggorilla med namnet Harambe efter att ett litet barn vandrade från sin mor och föll i Harambes livsmiljö. Gorillaen, som blev oroad av barnet, ett plötsligt avbrott i hans normalt rutinmässiga liv i fångenskap, blev upprörd. Zoo-tjänstemän valde att döda gorillaen innan han kunde skada barnet. Pojken överlevde, led mindre skador och en hjärnskakning.

Debatten

Kan det ha varit ett bättre sätt att hantera denna situation med tanke på hur snabbt händelserna inträffade? Detta blev den centrala frågan om en rikstäckande debatt som inträffade på sociala medier och i nyhetsställen, efter att video om händelsen publicerades och cirkulerades på Youtube. Många tyckte att djurparken kunde ha hanterat situationen annorlunda och trodde att dödandet av djuret var grymt och onödigt, särskilt med tanke på den silverryggade gorillaens status som en kritiskt hotad art. Framställningar cirkulerade på Facebook och bad om att modern, en barnomsorgsarbetare, skulle arresteras för barnets fara. En framställning fick nästan 200 000 underskrifter.

Händelsen tog upp frågor om underhåll av djurparken, säkerhet och standarder för vård. Det gjorde till och med en offentlig debatt om etiken att hålla djur i fångenskap.

Undersökningar av incidenten

Polisavdelningen i Cincinnati utredde händelsen men beslutade att inte väcka anklagelser mot modern, trots utbrett offentligt stöd för en försummelse. USDA undersökte också djurparken, som tidigare citerats på oberoende avgifter, bland annat av säkerhetsproblem i isbjörns livsmiljö. Från augusti 2016 har inga avgifter lämnats in.

Anmärkningsvärda svar

Debatten om Harambes död var utbredd och nådde till och med lika högt upp som den dåvarande presidentkandidaten Donald Trump, som uttalade att det var "synd att det inte fanns något annat sätt." Många offentliga personer skyllde zookeepers och hävdade att gorillaen hade varit bara några ögonblick skulle han ha överlämnat barnet till människor som andra gorillaer som lever i fångenskap har gjort. Andra frågade varför en lugnande kula inte kunde ha använts. Sa Wayne Pacelle, VD för Humane Society of the United States,

"Dödandet av Harambe ledsenade nationen, eftersom denna magnifika varelse inte placerade sig själv i denna fångenskap och gjorde inget fel i något skede av denna incident."

Andra, inklusive djurhållaren Jack Hanna och den legendariska primatologen och djurrättsaktivisten Jane Goodall, försvarade djurparkens beslut. Även om Goodall ursprungligen uttalade att det verkade i videon att Harambe försökte skydda barnet, klargjorde hon senare sin ståndpunkt att djurhållarna inte hade något val. "När människor kommer i kontakt med vilda djur måste ibland beslut om liv och död fattas," sade hon.

Betydelse för djurens rättigheter

Liksom dödandet av Cecil the Lion av en amerikansk tandläkare ett år tidigare, sågs det utbredda offentliga skriket över Harambes död som en betydande vinst för djurrättsrörelsen, trots dess tragiska katalysator. Att dessa frågor blev så högprofilerade berättelser, täckta av The New York Times, CNN och andra större butiker och diskuteras i stort sett på sociala medier, markerar en förändring i hur allmänheten arbetar med berättelser om djurens rättigheter i allmänhet.