Big Brother - tunnare Brother

Fetma ... övervikt ... fett. Inga frågor, det är en av landets värsta och dyraste hälsoproblem. Men kan regeringen i sin finaste "vi vet vad som är bäst för dig" tradition förbjuda fetma i Amerika?

Enligt en nyligen publicerad artikel i Washington Post diskuterar lagstiftare i minst 25 stater för närvarande mer än 140 lagförslag som syftar till att begränsa fetma.

Nya statliga lagar som för närvarande övervägs skulle begränsa försäljningen av läsk och godis i offentliga skolor, kräva snabbmatkedjor att lägga ut fett och sockerinnehåll direkt på alla menykort och även försöka beskatta fettet bort.

Enligt posten skulle sex räkningar som föreslagits av New York State Assemblyman Felix Ortiz (D) smälla stora skatter på inte bara fet mat, "utan också moderna ikoner för stillasittande bo - filmbiljetter, videospel och DVD-uthyrning." Ortiz uppskattar att hans skattelagstiftning skulle dra över 50 miljoner dollar per år, vilket New York kan använda för att finansiera offentliga tränings- och näringsprogram.

"Vi har fokuserat på rökning; nu är det dags att vi bekämpar fetma", sa Ortiz till posten.

Över 44 miljoner amerikaner anses nu vara överviktiga, med en tillhörande ökning i fall av allvarliga och kostsamma sjukdomar, inklusive diabetes, hjärtsjukdomar och njursvikt. Eftersom kostnaderna för hälsoplaner för fetma-driven sjukdomar ökar, lyckades antikroppslagstiftningen som antogs under 1990-talet och säkerhetsbälteslagarna på 1970-talet har lagstiftare som tror att liknande lagar kan hjälpa amerikanerna att skjuta bort från bordet.

Uppenbarligen gillar inte medborgerlibertärer och konsumenters rättigheter idén att lagstifta ätbeteende. "Det är en individuell ansvarsfråga", säger Richard Berman, verkställande direktör för Center for Consumer Freedom i Postens artikel. "Om jag kommer att förkorta mitt eget liv genom att äta för mycket eller vara för stillasittande, kanske det inte mycket annorlunda än att förkorta mitt liv genom att cykla utan en hjälm på."

Å andra sidan citerar hälso- och mänskliga tjänster Sekreterare Tommy G. Thompson de 117 miljarder dollar som spenderas årligen på fetma-relaterad hälsovård när han säger, "Om vi ​​verkligen är intresserade av att hålla ner medicinska kostnader och förbättra medborgarnas hälsa, vi måste göra något åt ​​fetma. "

Vissa försäkringsbranschens tjänstemän har föreslagit att ta ut överviktiga personer högre premier. HHS-sekreteraren Thompson varnade emellertid att det kan leda till att de federala lagarna mot diskriminering inte fungerar.

Det mest potentiellt omstridiga fettbekämpningsförslaget som nämns i Post-berättelsen kom från Eric Topol, chef för kardiologi vid Cleveland Clinic. Topols förslag skulle erbjuda en federal inkomstskattekredit för smala människor, medan "folket som förstör vår vårdekonomi [de överviktiga] skulle betala standardskatten."

Människor som kan bli disciplinerade och gå ner i vikt bör belönas, säger Topol.