Biografi om aktivisten Bobby Seale

Bobby Seale (född 22 oktober 1936) grundade Black Panther Party med Huey P. Newton. Organisationen, som var den mest välkända gruppen som startades under den svarta maktrörelsen, stod fram för sitt gratis frukostprogram och betonade självförsvar - ett avvikelse från den icke våldsamma filosofin som förespråkades av medborgerliga rättighetsaktivister.

Snabbfakta: Bobby Seale

• Känd för:Medgrundare, tillsammans med Huey P. Newton, från Black Panther Party
• Född: 22 oktober 1936 i Dallas, Texas
• Föräldrar: George och Thelma Seale
• Utbildning:Merritt Community College
• Makar): Artie Seale, Leslie M. Johnson-Seale
• Barn: Malik Seale, J'aime Seale
• Noterbar citat: "Du bekämpar inte rasism med rasism, det bästa sättet att bekämpa rasism är med solidaritet."

Tidigt liv och utbildning

Bobby Seale, det första barnet till George och Thelma Seale, föddes den 22 oktober 1936. Han växte upp med en bror (Jon), en syster (Betty) och en första kusin (Alvin Turner-son till hans mors identiska tvilling). Förutom Dallas bodde familjen i andra Texas städer, inklusive San Antonio. Seales föräldrar hade ett stenigt förhållande och separerade och försonades upprepade gånger. Familjen kämpade ekonomiskt och hyrde ibland ut delar av sitt hem till andra familjer för att få extra inkomst.

Seales far, George, var en snickare som en gång byggde ett hem från grunden. Han var också fysiskt misshandlande; Bobby Seale beskrev senare att han piskades med ett bälte av sin far i åldern 6. När familjen flyttade till Kalifornien kämpade George Seale för att få snickeri eller gå med i en fackförening, eftersom fackföreningar ofta uteslutit afroamerikaner under Jim Crow-eran. När George Seale lyckades gå in i en fackförening var han en av bara tre svarta män i staten med fackligt medlemskap, enligt Seale.

Som tonåring tog Seale matvaror och klippade gräsmattor för att tjäna extra pengar. Han gick på Berkeley High School men tappade ut för att anmäla sig till det amerikanska flygvapnet 1955. Efter en konflikt med en befälhavare släpptes Seale oärligt. Men detta bakslag avskräckte inte honom. Han fick sitt gymnasiets examensbevis och gick i livstid som plåtmekaniker för flyg- och rymdföretag. Han arbetade också som komiker.

1960 registrerade Seale sig på Merritt College, där han gick med i en svart studentgrupp och hans politiska medvetande tog grepp. Två år senare träffade han Huey P. Newton, mannen som han skulle starta Black Panthers med.

Grundar Black Panther Party

Vid en demonstration 1962 mot Kennedy-administrationens marinblockad av Kuba vände Seale Huey Newton. Båda männen hittade inspiration i svartradikalen Malcolm X och blev förstörda när han mördades 1965. Nästa år beslutade de att bilda en grupp för att återspegla deras politiska övertygelser, och Black Panthers föddes.

Organisationen återspeglade Malcolm Xs filosofi om självförsvar "på något sätt som behövs." Idén om beväpnade afroamerikaner visade sig kontroversiell i det bredare Förenta staterna, men när medborgarrättighetsrörelsen avtog efter mordet på pastorn Martin Luther King Jr, lutade många unga svarta amerikaner sig mot radikalism och militäritet.

Black Panthers var särskilt bekymrade över rasism i Oakland Police Department, men innan länge sprang Panthers-kapitel över hela landet. Black Panther Party blev mest känd för sin 10-punktsplan och gratis frukostprogram. 10-punktsplanen inkluderade kulturellt relevant undervisning, sysselsättning, skydd och undantag från militärtjänst för afroamerikaner.

Juridiska strider

1968 anklagades Bobby Seale och sju andra demonstranter för att ha konspirerat för att stimulera till upplopp vid den demokratiska nationella konferensen i Chicago. När rättegången anlände var Seales advokat sjuk och kunde inte dyka upp; domaren nekade begäran om att försena rättegången. Seale hävdade rätten att försvara sig för att förespråka för sina egna konstitutionella rättigheter, men domaren tillät honom inte att ge ett öppningsuttalande, korsförhöra vittnen eller tala med juryn.

Seale hävdade att domaren hade nekat honom sin rätt till rådgivning och han började tala ut i protest under förfarandet. Som svar beordrade domaren honom bunden och knäppt. Seale var fastkedjad (senare fastspänd) till en stol, med munnen och käken fastgjord i flera dagar av rättegången.

I slutändan dömde domaren Seale till fyra års fängelse för förakt för domstol. Senare åsidosattes domen, men den markerade inte slutet på Seales juridiska problem. 1970 försöktes Seale och en annan tilltalad för att ha dödat en Black Panther som tros vara en polisinformant. Den hängande juryn resulterade i en rättegång, så Seale dömdes inte för mordet 1969.

När hans domstolstrider utspelades skrev Seale en bok som spårar de svarta pantrarnas historia. Boken, som publicerades 1970, fick titeln Seize the Time: The Story of the Black Panther Party och Huey P. Newton. Men den tid Seale tillbringade bakom barer i väntan på resultatet av olika rättsfall hade tagit en avgift på gruppen, som började falla isär i hans frånvaro. Vid avgörandet av rättsfallen fick Seale ta över pantrarna igen. 1973 bytte han fokus genom att lägga sitt bud på att bli borgmästare i Oakland. Han placerade tvåa i loppet. Han lämnade Panthers året efter. 1978 skrev han sin självbiografi, En ensam raseri.

Senare år

På 1970-talet avtog den svarta maktrörelsen, och grupper som Black Panthers upphörde att existera. Dödsfall, fängelsestraff och interna konflikter som sporrats av initiativ som FBI: s counterintelligence-program spelade en roll i upplösningsprocessen.

Bobby Seale förblir politiskt aktiv och håller föredrag om sitt liv och aktivism på högskolor och andra platser. Mer än 50 år efter att Black Panthers bildades fortsätter gruppen att påverka politik, popkultur och aktivism.