Biografi om afroamerikansk senator Hiram Revels

Det tog fram till 2008 för den första afroamerikanen som valdes till president, men anmärkningsvärt utnämndes den första svarta mannen som tjänade som amerikansk senator-Hiram Revels-rollen 138 år tidigare. Hur lyckades Revels bli lagstiftare bara år efter inbördeskrigets slut? Lär dig mer om denna slående senators liv, arv och politiska karriär.

Tidiga år och familjeliv

Till skillnad från många svarta i söder på den tiden, föddes Revels inte en slav utan för att frigöra föräldrar till svart, vitt och eventuellt indianarv den 27 september 1827 i Fayetteville, NC. Hans äldre bror Elias Revels ägde en barbershop, som Hiram ärvde efter sitt syskons död. Han drev butiken i några år och gick sedan 1844 för att studera på seminarier i Ohio och Indiana. Han blev pastor i African Methodist Episcopal Church och predikade i hela Mellanvästern innan han studerade religion vid Illinois 'Knox College. Medan han predikade för svarta i St. Louis, Mo, fängslades Revels kort av rädsla för att han, en fri man, skulle kunna inspirera försvunna svarta till revolt.

I början av 1850-talet gifte han sig med Phoebe A. Bass, med vilken han hade sex döttrar. Efter att ha blivit ordinerad minister tjänade han som pastor i Baltimore och som gymnasieledare. Hans religiösa karriär ledde till en karriär i militären. Han tjänade som kapellan av ett svart regiment i Mississippi och rekryterade svarta till unionens armé.

Politisk karriär

1865 anslöt sig Revels till staber i kyrkor i Kansas, Louisiana och Mississippi - där han etablerade skolor och började sin politiska karriär. 1868 var han ordförande i Natchez, fröken. Nästa år blev han representant i Mississippi State Senate.

"Jag arbetar mycket hårt inom såväl politik som i andra frågor", skrev han till en vän efter sitt val. "Vi är fast beslutna att Mississippi ska lösas på grundval av rättvisa och politisk och juridisk jämlikhet."

1870 valdes Revels för att fylla en av Mississippis två tomma platser i den amerikanska senaten. Att tjäna som amerikansk senator krävde nio års medborgarskap, och södra demokraterna ifrågasatte Revels val genom att säga att han inte uppfyllde medborgarskapsmandatet. De citerade Dred Scott-beslutet från 1857 där Högsta domstolen fastställde att afroamerikaner inte var medborgare. År 1868 beviljades emellertid den 14: e ändringen svarta medborgarskap. Det året blev svarta en styrka att kämpa med i politiken. Som boken "America's History: Volume 1 to 1877" förklarar:

1868 vann afroamerikaner majoritet i ett hus i South Carolina-lagstiftaren; därefter vann de halva statens åtta verkställande kontor, valde tre medlemmar i kongressen och vann en plats i statens högsta domstol. Under hela återuppbyggnadskursen tjänade 20 afroamerikaner som guvernör, löjtnantguvernör, statssekreterare, kassör eller utbildningsansvarig och mer än 600 tjänade som statliga lagstiftare. Nästan alla afroamerikaner som blev statsledare hade varit frigörare före inbördeskriget, medan de flesta lagstiftare hade varit slavar. Eftersom dessa afroamerikaner representerade distrikt som stora planterare hade dominerat före inbördeskriget, förkroppsligade de återuppbyggnadens potential för att revolutionera klassrelationer i söder. ”

Den svepande sociala förändringen som sprer sig över söderna gjorde sannolikt att demokraterna i regionen kände sig hotade. Men deras medborgareplopp fungerade inte. Revels supportrar hävdade att pastorn-vände-politiker hade varit medborgare. När allt kommer omkring hade han röstat i Ohio på 1850-talet innan Dred Scott-beslutet ändrade medborgarreglerna. Andra anhängare sade att Dred Scott-beslutet borde ha tillämpats endast på män som alla var svarta och inte blandade raser som Revels. Hans stödjare påpekade också att inbördeskrigs- och återuppbyggnadslagarna hade vänt diskriminerande rättsliga avgöranden som Dred Scott. Så den 25 februari 1870 blev Revels den första amerikanska senatoren i Afroamerika.

För att markera det banbrytande ögonblicket, påpekade republikanska sen Charles Sumner från Massachusetts: ”Alla män är skapade lika, säger den stora förklaringen, och nu intygar en stor handling denna sannhet. Idag gör vi förklaringen till verklighet…. Förklaringen grundades endast hälften av självständighet. Den största tullen var kvar. När vi säkerställer lika rättigheter för alla slutför vi arbetet. ”

Kontraktstid

En gång han svurades in försökte Revels förespråka för jämlikhet för svarta. Han kämpade för att få afroamerikaner återtas till Georgiens generalförsamling efter att demokraterna tvingade dem ut. Han talade emot lagstiftning för att upprätthålla segregering i Washington, D.C., skolor och tjänstgjorde i arbetskommittéer. Han kämpade för svarta arbetare som hade nekats möjligheten att arbeta på Washington Navy Yard helt enkelt på grund av deras hudfärg. Han nominerade en ung svart man med namnet Michael Howard till U.S. Military Academy i West Point, men Howard vägrade slutligen inträde. Revels stödde också byggandet av infrastruktur, hissar och järnväg.

Medan Revels förespråkade för rasjämlikhet, uppförde han sig inte hämnd mot ex-konfederaterna. Vissa republikaner ville att de skulle stå inför pågående straff, men Revels tyckte att de igen skulle få medborgarskap, så länge de lovade lojalitet till USA.

Som Barack Obama skulle vara mer än ett sekel senare, hyllades Revels av sina fans för sina färdigheter som orator, vilket han troligen utvecklade på grund av sin erfarenhet som pastor.

Revels tjänade bara ett år som amerikansk senator. 1871 slutade hans mandatperiod och han accepterade befattningen som president för Alcorn Agricultural and Mechanical College i Claiborne County, Mississippi. Bara några år senare skulle en annan afroamerikan, Blanche K. Bruce, representera Mississippi i den amerikanska senaten. Medan Revels endast tjänade en delperiod, blev Bruce den första afroamerikanen som tjänade som en heltidstjänst.

Livet efter senaten

Revels övergång till högre utbildning stavade inte slutet på hans karriär inom politik. 1873 blev han Mississippis interimsstatssekreterare. Han förlorade jobbet på Alcorn när han motsatte sig återvalet av Mississippi Gov Adelbert Ames, som Revels anklagade för att ha utnyttjat den svarta rösten för personlig vinst. Ett brev från Revels 1875 skrev till president Ulysses S. Grant om Ames och mattasäckarna cirkulerades kraftigt. Den sa delvis:

”Mitt folk har fått höra av dessa schemers, när män har placerats på biljetten som notoriskt var korrupta och oärliga, att de måste rösta för dem; att partiets frälsning berodde på det; att mannen som skrapade en biljett inte var republikaner. Detta är bara ett av de många medlen som dessa opåverkade demagoger har tänkt för att upprätthålla mitt folks intellektuella bondage. ”

1876 ​​återupptog Revels sitt arbete i Alcorn, där han tjänstgjorde tills han gick i pension 1882. Revels fortsatte också sitt arbete som pastor och redigerade A.M.E. Kyrkans tidning, den sydvästliga kristna advokaten. Dessutom undervisade han i teologi vid Shaw College.

Död och arv

Den 16 januari 1901 dog Revels av en stroke i Aberdeen, fröken. Han var i stan för en kyrkokonferens. Han var 73.

I döden fortsätter Revels att komma ihåg som en trailblazer. Bara nio afroamerikaner, inklusive Barack Obama, har vunnit val som amerikanska senatorer sedan Revels tid. Detta indikerar att mångfalden i nationell politik fortsätter att vara en kamp, ​​även i ett 2000-talets Förenta stater långt borta från slaveri.