Biografi om Agatha Christie, English Mystery Writer

Agatha Christie (15 september 1890 - 12 januari 1976) var en engelsk mysteriumförfattare. Efter att ha arbetat som sjuksköterska under första världskriget, blev hon en framgångsrik författare tack vare sin Hercule Poirot och Miss Marple mysteryserie. Christie är den mest sålda romanförfattaren genom tiderna samt den mest översatta individuella författaren genom tiderna.

Snabbfakta: Agatha Christie

• Fullständiga namn: Dame Agatha Mary Clarissa Christie Mallowan
• Också känd som: Lady Mallowan, Mary Westmacott
• Känd för: Mystery romanförfattare
• Född: 15 september 1890 i Torquay, Devon, England
• Föräldrar: Frederick Alvah Miller och Clarissa (Clara) Margaret Boehmer
• död: 12 januari 1976 i Wallingford, Oxfordshire, England
• Makar: Archibald Christie (f. 1914-28), Sir Max Mallowan (f. 1930)
• Barn: Rosalind Margaret Clarissa Christie
• Valda verk: Partners i brott (1929), Mord på Orient Express (1934), Död på Nilen (1937), Och sen var det ingen (1939), Mousetrap (1952)
• Noterbar citat: "Jag gillar att leva. Jag har ibland varit vild, förtvivlad, akut eländig, full av sorg; men genom allt vet jag fortfarande helt säkert att bara att leva är en stor sak."

Tidigt liv

Agatha Christie var den yngsta av tre barn som föddes för Frederick Alvah Miller och hans fru, Clara Boehmer, ett välmående par i medelklass. Miller var den amerikanskfödda sonen till en torrvaruhandlare vars andra hustru, Margaret, var Boehmers moster. De bosatte sig i Torquay, Devon och hade två barn innan Agatha. Deras äldsta barn, en dotter som hette Madge (kort för Margaret) föddes 1879, och deras son, Louis (som gick av "Monty"), föddes i Morristown, New Jersey, under ett 1880-besök i USA. Agatha, som hennes syster, föddes i Torquay, tio år efter sin bror.

Enligt de flesta konton var Christies barndom glad och uppfyllande. Tillsammans med sin närmaste familj tillbringade hon tid med Margaret Miller (hennes mors moster / fars styvmor) och hennes mormor, Mary Boehmer. Familjen hade en eklektisk uppsättning trosuppfattningar - inklusive tanken att Christies mor Clara hade psykiska förmågor - och Christie själv var hemundervisad, med hennes föräldrar som lärde henne läsa, skriva, matematik och musik. Även om Christies mor ville vänta tills hon var åtta för att börja lära henne att läsa, lärde Christie sig själv att läsa mycket tidigare och blev en passionerad läsare från en mycket ung ålder. Hennes favoriter inkluderade barnförfattarnas verk Edith Nesbit och Mrs Molesworth och senare Lewis Carroll.

På grund av sin hemundervisning hade Christie inte så mycket möjlighet att bilda nära vänskap med andra barn under det första decenniet av hennes liv. 1901 dog hennes far av kronisk njursjukdom och lunginflammation efter att ha varit i misslyckad hälsa under en tid. Året därpå skickades hon till en vanlig skola för första gången. Christie gick in på Miss Guyer's Girls 'School i Torquay, men efter flera år med en mindre strukturerad utbildningsatmosfär hemma, tyckte hon att det var svårt att anpassa sig. Hon skickades till Paris 1905, där hon deltog i en serie internat- och slutskolor.

Resor, äktenskap och första världskrigets upplevelse

Christie återvände till England 1910 och beslutade att flytta till Kairo när hennes mammas hälsa misslyckades i hopp om att ett varmare klimat skulle kunna hjälpa hennes hälsa. Hon besökte monument och deltog i sociala evenemang; den forntida världen och arkeologin skulle spela en roll i några av hennes senare skrifter. Så småningom återvände de till England, precis som Europa närmade sig en fullskalig konflikt.

Som en tydligen populär och charmig ung kvinna expanderade Christies sociala och romantiska liv avsevärt. Hon hade enligt uppgift flera kortlivade romanser, liksom ett förlovning som snart avbröts. 1913 träffade hon Archibald "Archie" Christie på en dans. Han var son till en advokat i den indiska civiltjänsten och en arméoffiser som så småningom gick med i Royal Flying Corps. De blev snabbt förälskade och gifte sig på julafton 1914.

Ett porträtt av Agatha Christie, cirka 1925. Central Press / Getty Images

Världskriget hade börjat några månader innan deras äktenskap, och Archie skickades till Frankrike. Faktum är att deras bröllop ägde rum när han var hemma med ledighet efter att ha varit borta i månader. Medan han tjänade i Frankrike arbetade Christie hemma som medlem i Voluntary Aid Detachment. Hon arbetade i över 3.400 timmar på Röda korsets sjukhus i Torquay, först som sjuksköterska, sedan som dispenser när hon kvalificerade sig som apotekassistent. Under denna tid mötte hon flyktingar, särskilt belgier, och dessa upplevelser skulle stanna hos henne och inspirera några av hennes tidiga författningar, inklusive hennes berömda Poirot-romaner.

Lyckligtvis överlevde Archie sitt unga par utomlands och steg faktiskt upp genom militärraden. 1918 skickades han tillbaka till England som överste i luftfartsministeriet, och Christie upphörde hennes VAD-arbete. De bosatte sig i Westminster, och efter kriget lämnade hennes man militären och började arbeta i Londons finansvärld. Christies välkomnade sitt första barn, Rosalind Margaret Clarissa Christie, i augusti 1919.

Pseudonym Submissions and Poirot (1912-1926)

• The Mysterious Affair at Styles (1921)
• The Secret Adversary (1922)
• Mordet på länkarna (1923)
• Poirot undersöker (1924)
• Mordet på Roger Ackroyd (1926)

Innan kriget skrev Christie sin första roman, Snow Upon the Desert, ligger i Kairo. Romanen förkastades sammanfattningsvis av alla förlag som hon skickade den till, men författaren Eden Philpotts, en familjevän, satte henne i kontakt med sin agent, som avvisade Snow Upon the Desert men uppmuntrade henne att skriva en ny roman. Under denna tid skrev Christie också en handfull noveller, inklusive "The House of Beauty", "The Call of Wings" och "The Little Lonely God." Dessa tidiga berättelser, som skrevs tidigt i hennes karriär men inte publicerade tills decennier senare, alla överlämnades (och avvisades) under olika pseudonymer.

Som läsare hade Christie varit en fan av detektivromaner under en tid, inklusive Sir Arthur Conan Doyle's Sherlock Holmes-berättelser. 1916 började hon arbeta med sin första mysterieroman, The Mysterious Affair at Styles. Det publicerades inte förrän 1920, efter flera misslyckade inlagor och så småningom ett publiceringsavtal som krävde henne att ändra slutet på romanen och som hon senare kallade exploaterande. Romanen var det första utseendet på vad som skulle bli en av hennes mest ikoniska karaktärer: Hercule Poirot, en före detta belgisk polis som hade flytt till England när Tyskland invaderade Belgien. Hennes erfarenheter av att arbeta med belgiska flyktingar under kriget inspirerade skapandet av denna karaktär.

Under de närmaste åren skrev Christie fler mysterierom, inklusive en fortsättning av Poirot-serien. Faktum är att under sin karriär skrev hon 33 romaner och 54 noveller med karaktären. Mellan arbetet med de populära Poirot-romanerna publicerade Christie också en annan mysterieroman 1922, med titeln The Secret Adversary, som introducerade en mindre känd karaktärduo, Tommy och Tuppence. Hon skrev också noveller, många på uppdrag från Skiss tidskrift.

En tidning rapporterar om Christies beryktade försvinnande. Hulton Archive / Getty Images 

Det var 1926 som det konstigaste ögonblicket i Christies liv inträffade: hennes ökända korta försvinnande. Det året bad mannen om skilsmässa och avslöjade att han blev förälskad i en kvinna som heter Nancy Neele. På kvällen den 3 december argumenterade Christie och hennes man, och hon försvann den natten. Efter nästan två veckors offentlighet och förvirring hittades hon på Swan Hydropathic Hotel den 11 december för att sedan åka till sin systers hem strax efter. Christies självbiografi ignorerar denna händelse, och till idag förblir de faktiska orsakerna till hennes försvinnande okända. Vid den tiden misstänkte allmänheten i stor utsträckning att det antingen var ett publicitetsstunt eller ett försök att ramma in sin man, men de verkliga skälen är fortfarande okända och föremål för mycket spekulation och debatt.

Vi presenterar fröken Marple (1927-1939)

• Partners i brott (1929)
• Mordet på prästgården (1930)
• De tretton problemen (1932)
• Mord på Orient Express (1934)
• A.B.C. mord (1936)
• Mord i Mesopotamia (1936)
• Död på Nilen (1937)
• Och sen var det ingen (1939)
  

1932 publicerade Christie novellsamlingen De tretton problemen. I den introducerade hon karaktären av Miss Jane Marple, en skarp vittig äldre spinster (som var något baserad på Christies mormor Margaret Miller) som blev en annan av hennes ikoniska karaktärer. Även om fröken Marple inte skulle starta så snabbt som Poirot gjorde, så blev hon så småningom med i 12 romaner och 20 noveller; Christie föredrog säkert att skriva om Marple, men skrev fler Poirot-berättelser för att möta allmänhetens efterfrågan.

Året efter ansökte Christie om skilsmässa, som slutfördes i oktober 1928. Medan hennes nu ex-man nästan omedelbart gifte sig med sin älskarinna, lämnade Christie England för Mellanöstern, där hon blev vän med arkeologen Leonard Woolley och hans fru Katharine, som bjöd in henne med på sina expeditioner. I februari 1930 träffade hon Max Edgar Lucien Mallowan, en ung arkeolog som var 13 år ung och tog henne och hennes grupp på en turné på hans expeditionsplats i Irak. De två blev förälskade snabbt och gifte sig bara sju månader senare i september 1930.

Porträtt av Agatha Christie, möjligen cirka 1930. Bettmann / Getty Images

Christie följde ofta med sin man på sina expeditioner och platserna de besökte gav ofta inspiration eller en miljö för hennes berättelser. Under 1930-talet publicerade Christie några av sina mest kända verk, inklusive Poirot-romanen från 1934 Mord på Orient Express. 1939 publicerade hon Och sen var det ingen, som återstår till idag den mest sålda mysterieromanen i världen. Christie anpassade senare sin egen roman för scenen 1943.

Andra världskriget och senare mysterier (1940-1976)

• Sad Cypress (1940)
• N eller M? (1941)
• Arbetet med Hercules (1947)
• Crooked House (1949)
• De gör det med speglar (1952)
• Mousetrap (1952)
• Ordeal av Innocence (1958)
• Klockorna (1963)
• Halloween-fest (1969)
• Ridå (1975)
• Sovmord (1976)
• Agatha Christie: En självbiografi (1977)

Utbrottet av andra världskriget hindrade inte Christie från att skriva, även om hon delade sin tid på att arbeta på ett apotek på University College Hospital i London. I själva verket slutade hennes apoteksarbete till att hon gynnade hennes skrivande, eftersom hon lärde sig mer om kemiska föreningar och gifter som hon kunde använda i sina romaner. Hennes roman från 1941 N eller M? kort placerade Christie under misstänksamhet från MI5 för att hon namngav en karaktär Major Bletchley, samma namn som en topphemlig kodbrytningsoperations plats. Det visade sig att hon helt enkelt hade fastnat i närheten i ett tåg och, i frustration, gav platsens namn till en olikartad karaktär. Under kriget skrev hon också Gardiner och Sovmord, avsedd som de sista romanerna för Poirot och fröken Marple, men manuskripterna förseglades bort till slutet av hennes liv.

Christie fortsatte att skriva prolifiskt under årtiondena efter kriget. I slutet av 1950-talet tjänade hon enligt cirka 100 000 per år. Denna era inkluderade ett av hennes mest berömda teaterstycken, Mousetrap, som känt har en twist-avslutning (subvertera den vanliga formeln som finns i de flesta av Christies verk) som publiken uppmanas att inte avslöja när de lämnar teatern. Det är det längsta spelet i historien och har kört kontinuerligt på West End i London sedan debut 1952.

Agatha Christie undertecknar franska översättningar av sina böcker 1965. Hulton Archive / Getty Images

Christie fortsatte att skriva sina Poirot-romaner, trots att hon blev allt tröttare på karaktären. Trots sina personliga känslor vägrade hon dock till skillnad från andra mysteriumförfattare Arthur Conan Doyle att döda karaktären på grund av hur älskad han var av allmänheten. Men 1969-talet Halloween-fest markerade hennes sista Poirot-roman (även om han verkade i noveller i några år till) bortsett från Gardiner, som publicerades 1975 när hennes hälsa minskade och det blev allt mer troligt att hon inte skulle skriva fler romaner.

Litterära teman och stilar

Ett ämne som ofta dök upp i Christies romaner var ämnet arkeologi - ingen verklig överraskning, med tanke på hennes personliga intresse i fältet. Efter att ha gifte sig med Mallowan, som tillbringade stora mängder tid på arkeologiska expeditioner, följde hon ofta honom på resor och hjälpte till med något av bevarande, restaurering och katalogisering. Hennes fascination för arkeologi - och speciellt med det forntida Mellanöstern - kom att spela en viktig roll i hennes skrifter, vilket gav allt från inställningar till detaljer och intressepunkter.

På något sätt perfektionerade Christie det vi nu betraktar som den klassiska mysteriumromanstrukturen. Det finns ett brott - vanligtvis ett mord begått i början, med flera misstänkta som alla döljer sina egna hemligheter. En detektiv upptäcker långsamt dessa hemligheter, med flera röda sillar och komplicerade vändningar på vägen. Sedan samlar han i slutet alla misstänkta (det vill säga de som fortfarande lever) och avslöjar gradvis den skyldige och logiken som ledde till denna slutsats. I några av hennes berättelser undviker de skyldiga traditionella rättvisa (även om anpassningar, många som är föremål för censurer och moralkoder, ändrade ibland detta). De flesta av Christies mysterier följer denna stil, med några få varianter.

En stillbild från filmversionen 1974 av 'Murder on the Orient Express'. Michael Ochs Archives / Getty Images

I efterhand omfamnade några av Christies verk ras- och kulturstereotyper ibland obekväm grad, särskilt när det gäller judiska karaktärer. Som sagt beskrev hon ofta "utomstående" som potentiella offer för händerna på brittiska skurkar, snarare än att placera dem i rollen som skurk. Amerikaner är också föremål för vissa stereotyper och band, men totalt sett lider inte av helt negativa porträtt.

Död

I början av 1970-talet började Christies hälsa att bleka, men hon fortsatte att skriva. Modern, experimentell textanalys tyder på att hon kan ha börjat drabbas av åldersrelaterade neurologiska problem, såsom Alzheimers sjukdom eller demens. Hon tillbringade sina senare år att leva ett lugnt liv, njuter av hobbyer som trädgårdsskötsel, men fortsatte att skriva tills de sista åren av sitt liv.

Agatha Christie dog av naturliga orsaker vid 85 års ålder den 12 januari 1976, i sitt hem i Wallington, Oxfordshire. Innan hennes död gjorde hon begravningsplaner med sin man och begravdes på tomten de köpte på kyrkogården i St. Mary's, Cholsey. Sir Max överlevde henne i ungefär två år och begravdes bredvid henne vid sin död 1978. Hennes begravningsdeltagare inkluderade reportrar från hela världen, och kransar skickades av flera organisationer, inklusive rollbesättningen Mousetrap.

Arv

Tillsammans med några andra författare kom Christies författare att definiera den klassiska ”whodunit” -mystergenren, som kvarstår till denna dag. Ett stort antal av hennes berättelser har anpassats för film, TV, teater och radio under åren, vilket har hållit henne ständigt i populärkulturen. Hon är fortfarande den mest populära romanförfattaren genom tiderna.

Christies arvingar fortsätter att ha en minoritetsandel i hennes företag och gods. 2013 gav familjen Christie sin "fulla stöd" till släppandet av en ny Poirot-berättelse, Monogrammorden, som skrevs av den brittiska författaren Sophie Hannah. Hon släppte senare ytterligare två böcker under Christie-paraplyet, Stängd kista 2016 och The Mystery of the Three Quarters under 2018.

källor

• Mallowan, Agatha Christie. En självbiografi. New York, NY: Bantam, 1990.
• Prichard, Mathew. The Grand Tour: Around the World With The Queen of Mystery. New York, USA: HarperCollins Publisher, 2012.
• Thompson, Laura. Agatha Christie: Ett mystiskt liv. Pegasus Books, 2018.