Biografi om Assata Shakur

Född JoAnne Deborah Byron den 16 juli 1947, i New York City, är Assata Shakur den första kvinnan som dyker upp på FBI: s mest eftertraktade terroristlista. Shakur, en aktivist i svarta radikala grupper som Black Panther Party och Black Liberation Army, dömdes för att ha mördat en statlig trupper i New Jersey 1977, men supportrar hjälpte henne att fly från fängelset och ta sin tillflykt på Kuba.  

Snabbfakta: Assata Shakur

• Också känd som: JoAnne Chesimard
• Född: 16 juli 1947 i New York City
• Föräldrar: Doris E. Johnson
• Utbildning: Borough of Manhattan Community College och City College of New York
• Känd för: Svartradikalaktivist medBlack Panther Party och Black Liberation Army. USA: s flykting på Kuba.
• Make: Louis Chesimard
• Arv: Shakur betraktas av många som en hjälte och hennes berättelse har inspirerat verk av musik, konst och film
• Berömt citat: "Ingen i världen, ingen i historien, har någonsin fått sin frihet genom att vädja till den moraliska känslan hos de människor som förtryckte dem."

Tidiga år

Shakur tillbringade de första åren av sitt liv med sin lärmor, Doris E. Johnson, och hennes morföräldrar Lula och Frank Hill. Efter att hennes föräldrar skildes, delade hon tiden med sin mamma (som senare gifte sig igen) i New York och hennes morföräldrar som bosatte sig i Wilmington, N.C..

Shakur växte upp på 1950-talet, när Jim Crow, eller rasegregering, var lagen i söderna. Vita och svarta drack från separata vattenfontäner, gick på olika skolor och kyrkor och satt i olika delar av bussar, tåg och restauranger. Trots Jim Crow fick Shakurs familj en känsla av stolthet hos henne. I sin memoar från 1987, Assata: En självbiografi ", påminner hon om att morföräldrar berättade för henne:

”Jag vill att det huvudet ska hållas högt upp, och jag vill inte att du tar någon röra från någon, förstår du? Låt mig inte höra om någon som går över min barnbarn. ”

I tredje klass började Shakur gå på en mestadels vit skola i Queens, New York. Hon kämpade för att bebor rollen som ett svart barnmodell, även när lärare och elever förstärkte ett budskap om den vita kulturens överlägsenhet. När Shakur utvecklades genom grundskolan och mellanstadiet blev skillnaderna mellan svart och vitt, rika och fattiga mer uttalade.

I sin självbiografi beskriver Shakur sig själv som ett intelligent, nyfiken men något oroligt barn. Eftersom hon ofta flydde hemifrån hamnade hon i vård av sin moster Evelyn A. Williams, en medborgerrätt som tog sig tid att vårda Shakurs nyfikenhet.

Trots Williams stöd, slutade den oroliga tonåringen gymnasiet och fick ett lågt betalande jobb. Så småningom träffade hon några afrikanska studenter i en bar och hade samtal med dem om världens tillstånd, inklusive Vietnamkriget. Diskussionen om Vietnam markerade en vändpunkt för Shakur, sade hon. Året var 1964.

"Jag glömde aldrig den dagen," sa hon. ”Vi lär oss i så tidig ålder att vara emot kommunister, men de flesta av oss har inte den svagaste idén om vad kommunism är. Endast en lura låter någon annan säga honom vilken fiende är. ”

En radikal kommande ålder

Även om Shakur lämnade sin gymnasium fortsatte hon sin utbildning, tjänade sitt GED eller certifikat för allmän utbildning. Därefter studerade hon på både stadsdelen Manhattan Community College och City College i New York.

Som högskolestudent under den turbulenta mitten av 1960-talet anslöt sig Shakur till den svarta aktivistgruppen Gyllene trummorna och deltog i en mängd olika rally, sit-ins och kampen för etniska studieprogram som svepte nationen. Hennes första gripande kom 1967 när hon och andra studenter kedjade ingången till en BMCC-byggnad för att uppmärksamma högskolans brist på svarta professorer och bristen på en svartstudieravdelning. Genom sin aktivism möter Shakur sin make, Louis Chesimard, också en studentaktivist. De skulle skiljas 1970.

Efter att hennes äktenskap slutade, gick Shakur till Kalifornien och frivilligt i Alcatraz-fängelset under dess ockupation av indianska aktivister som motsatte sig den amerikanska regeringens underlåtenhet att hedra fördrag och allmänt förtryck av deras ras. Aktivisternas lugn under ockupationen inspirerade Shakur. Inte länge återvände hon till New York och 1971 antog hon namnet "Assata Olugbala Shakur."

Assata betyder "hon som kämpar", Olugbala betyder "kärlek till folket" och Shakur betyder "den tacksamma", förklarade hon i sin memoar. Hon kände att namnet JoAnne inte passade henne eftersom hon identifierade sig som en afrikansk kvinna och ville ha ett namn som bättre återspeglade det. För att ytterligare omfamna hennes afrikanska arv slutade Shakur, liksom många andra afroamerikaner på 1960-talet, att räta håret och växte ut till en afro.

I New York gick Shakur med i Black Panther-partiet Till skillnad från medborgerliga rättighetsaktivister stödde Panthers att använda våld, om det behövdes. Medan vapnen de bärde gjorde ett antal nyhetsrubriker, tog gruppen konkreta, positiva åtgärder för att hjälpa svarta samhället, till exempel att inrätta ett gratis frukostprogram för att mata barn med låg inkomst. De förespråkade också för offer för polisbrutalitet. Som Shakur noterade:

"En av de viktigaste saker som [Black Panther] -partiet gjorde var att göra det riktigt klart vem fienden var: inte de vita människorna, utan de kapitalistiska, imperialistiska förtryckarna."

Medan Shakur växte nära sin kollega Black Panther-medlem Zayd Malik Shakur (ingen relation), växte hon snabbt kritisk mot gruppen, och trodde att de behövde bli bättre utbildade om historia, afroamerikansk och annat, och att utveckla en systemisk strategi för att utmana rasism . Hon ifrågasatte dess ledare, som Huey P. Newton, och deras brist på självkritik och reflektion.