Biografi om Bartolomé de Las Casas, spansk kolonist

Bartolomé de Las Casas (ca. 1484-juli 18, 1566) var en spansk Dominikansk friar som blev berömd för sitt försvar av rättigheterna för de inhemska folken i Amerika. Hans modiga ställning mot förskräckelserna av erövringen och koloniseringen av den nya världen fick honom titeln ”Försvarare av indianerna.” Las Casas ansträngningar ledde till lagliga reformer och tidiga debatter om tanken om mänskliga rättigheter.

Snabbfakta: Bartolomé de Las Casas

• Känd för: Las Casas var en spansk kolonist och friar som förespråkade för bättre behandling av indianer.
• Född: c. 1484 i Sevilla, Spanien
• död: 18 juli 1566 i Madrid, Spanien
• Publicerade verk: Ett kort redogörelse för Indies förstörelse, Indiens apologetiska historia, Indiens historia

Tidigt liv

Bartolomé de Las Casas föddes cirka 1484 i Sevilla, Spanien. Hans far var köpman och bekant med den italienska utforskaren Christopher Columbus. Unga Bartolomé, då omkring 9 år, var i Sevilla när Columbus återvände från sin första resa 1493; han kanske hade träffat medlemmar av Taíno-stammen som Columbus tog med sig tillbaka från Amerika. Bartolomés far och farbror seglade med Columbus på sin andra resa. Familjen blev ganska rik och hade innehav på Hispaniola, en ö i Karibien. Förbindelsen mellan de två familjerna var stark: Bartolomés far gick så småningom med påven i frågan om att säkra vissa rättigheter för Columbus son Diego, och Bartolomé de Las Casas själv redigerade Columbus resetidskrifter.

Las Casas beslutade så småningom att han ville bli präst, och hans fars nya rikedom tillät honom att gå på tidens bästa skolor: University of Salamanca och University of Valladolid. Las Casas studerade kanonrätt och fick så småningom två grader. Han utmärkte sig i sina studier, särskilt latin, och hans starka akademiska bakgrund tjänade honom väl under de kommande åren.

Första resa till Amerika

1502 gick Las Casas till slut för att se familjeinnehavet på Hispaniola. Då hade öns infödda mestadels dämpats, och staden Santo Domingo användes som en återförsörjningspunkt för spanska invasioner i Karibien. Den unge mannen följde guvernören på två olika militära uppdrag som syftade till att lugna de infödda som förblev på ön. På en av dessa resor bevittnade Las Casas en massakre med dåligt beväpnade infödda, en scen han aldrig skulle glömma. Han reste mycket runt ön och kunde se de beklagliga förhållanden som de infödda bodde i.

Colonial Enterprise och Mortal Sin

Under de kommande åren reste Las Casas till Spanien och tillbaka flera gånger för att avsluta sina studier och lära sig mer om de sorgliga situationen för de infödda. År 1514 bestämde han sig för att han inte längre kunde vara personligt involverad i utnyttjandet av de infödda och avstod från hans familjeinnehav på Hispaniola. Han blev övertygad om att slaveri och slakt av den inhemska befolkningen inte bara var ett brott utan också en dödlig synd enligt definitionen av den katolska kyrkan. Det var denna järnklädda övertygelse som så småningom skulle göra honom till en så stark förespråkare för rättvis behandling av de infödda.

Första experiment

Las Casas övertygade spanska myndigheter om att tillåta honom att försöka rädda de få kvarvarande karibiska infödda genom att ta dem ur slaveri och placera dem i fristäder, men döden av Spaniens kung Ferdinand 1516 och det resulterande kaoset över hans efterträdare orsakade dessa reformer vara försenad. Las Casas bad också om och fick ett avsnitt av det venezuelanska fastlandet för ett experiment. Han trodde att han kunde lugna de infödda med religion snarare än vapen. Tyvärr hade regionen som valts kraftigt attackerats av slavhandlare, och de infödda fientligheten mot européerna var för intensiv för att övervinna.

Verapaz-experimentet

1537 ville Las Casas försöka igen för att visa att infödda kunde kontrolleras på ett fredligt sätt och att våld och erövring var onödigt. Han kunde övertyga kronan för att tillåta honom att sända missionärer till en region i norra centrala Guatemala där infödda hade visat sig vara särskilt hård. Hans experiment fungerade, och de infödda fördes fredligt under spansk kontroll. Experimentet kallades Verapaz, eller "sann fred", och regionen bär fortfarande namnet. Tyvärr, när regionen hade förts under kontroll, tog kolonisterna landen och förslavade de infödda och ångrade nästan allt Las Casas arbete.

Död

Senare i livet blev Las Casas en produktiv författare, reste ofta mellan den nya världen och Spanien och gjorde allierade och fiender i alla hörn av det spanska riket. Hans "Indiens historia" - en uppriktig berättelse om den spanska kolonialismen och infödelsen av de infödda - avslutades 1561. Las Casas tillbringade sina sista år vid kollegiet i San Gregorio i Valladolid, Spanien. Han dog den 18 juli 1566.

Arv

Las Casas tidiga år präglades av hans kamp för att komma till rätta med de fasor han hade sett och hans förståelse för hur Gud kunde tillåta denna typ av lidande bland indianerna. Många av hans samtida trodde att Gud hade överlämnat den nya världen till Spanien som en slags belöning för att uppmuntra spanska att fortsätta att föra krig mot ketteri och avgudadyrkan enligt definitionen av den romersk-katolska kyrkan. Las Casas enades om att Gud hade lett Spanien till den nya världen, men han såg en annan orsak till det: Han trodde att det var ett test. Gud testade den lojala katolska nationen i Spanien för att se om den kunde vara rättvis och barmhärtig, och enligt Las Casas åsikt misslyckades landet Guds test eländigt.

Det är välkänt att Las Casas kämpade för rättvisa och frihet för de nya världsborna, men det förbises ofta att hans kärlek till sina landsmän var lika kraftfull. När han befriade de infödda som arbetade på Las Casas-anläggningarna i Hispaniola, gjorde han det lika mycket för sin själ och för sina familjemedlemmars skull som han gjorde för de infödda själva. Las Casas betraktas i många år efter hans död för sina kritiker av kolonialism, men ses nu som en betydande tidig reformator vars arbete hjälpte till att bana väg för 20-talets frigörelsesteologirörelse.

källor

• Casas, Bartolomé de las och Francis Sullivan. "Indisk frihet: Orsaken till Bartolomé De Las Casas, 1484-1566: En läsare." Sheed & Ward, 1995.
• Casas, Bartolomé de las. "En kort redogörelse för Indies förstörelse." Penguin Classics, 2004.
• Nabokov, Peter. "Indianer, slavar och massmord: den dolda historien." The New York Review of Books, 24 nov 2016.