bell hooks är en modern feministisk teoretiker som hanterar frågor om ras, kön, klass och sexuellt förtryck. Född Gloria Watkins tog hon sitt pennnamn från sin mormors farmor som ett sätt att hedra sina kvinnliga förfäder och valde att använda små bokstäver för att komma ifrån det ego som är förknippat med namn. Hon har lämnat kommentarer till ett brett spektrum av ämnen från populärkultur och skrift till självkänsla och undervisning.
bell hooks föddes i Kentucky den 25 september 1952. Hennes tidiga liv präglades av dysfunktion. Särskilt hennes far representerade det hårda förtrycket som hon skulle komma att associera med patriarkin. Ett behov av att undkomma hennes tumultiga hemliv var det som först ledde krokar till poesi och skrivande. Denna kärlek till det skrivna ordet skulle senare inspirera henne att kommentera den helande kraften i kritiskt tänkande. Under sina tidiga år kombinerade krokar hennes kärlek till läsning med offentligt talande, ofta reciterande dikter och skrifter i hennes kyrkans församling.
Att växa upp i söder gav också en rädsla för att göra eller säga fel. Denna tidiga rädsla avskräckte henne nästan från att fortsätta sin kärlek till att skriva. Hon fick nästan inget stöd från sin familj, som kände att kvinnor var bättre lämpade för en mer traditionell roll. Den sociala atmosfären i det då-segregerade söderna ökade deras missnöje.
krokar valde att göra uppror mot detta genom att anta hennes mormors namn och skapa ett annat jag som var kopplat till kvinnliga förfäder som var trotsande i deras behov av att uppnå tal. Genom att skapa detta andra jag fick krokar rätt att slå tillbaka mot oppositionen som omringade henne.
krokar började skriva sin första bok, Ain't I a Woman: Black Women and Feminism, medan hon var grundutbildare på Stanford. Efter att ha tagit sin examen i baccalaureate 1973, anslöt krokar till forskarskolan vid University of Wisconsin, där hon fick en magisterexamen i engelska. Hon gick därefter in i ett doktorandprogram vid University of California i Santa Cruz. Under de närmaste åren arbetade krokar hårt på hennes avhandling om romanförfattaren Toni Morrison. Samtidigt slutförde hon sitt manuskript av Är jag inte en kvinna och publicerade en poesibok.
När de sökte en förläggare började krokar undervisa och föreläsa vid olika högskolor längs västkusten. Hon hittade äntligen en förläggare för sin bok 1981 och två år senare fick hon sin doktorsexamen. Det tog krokar åtta år att publicera Är jag inte en kvinna, vilket var en del av hennes ansträngningar för att föra de afroamerikanska kvinnornas kulturella bekymmer till den feministiska rörelsen. krokar hade länge varit oroliga av avsaknaden av kvinnor med färg på kvinnokurser. Liksom andra före henne såg krokar att den feministiska rörelsen i huvudsak hade fokuserat mest på situationen för en grupp vita, högskoleutbildade, medel- och högklassiga kvinnor som hade liten eller ingen roll i farhågorna.
I sin forskning fann krokar att historiskt sett har kvinnor i färg ofta befunnit sig i en dubbelbindning. Genom att stödja rösträtten måste de ignorera den rasella aspekten av kvinnor och om de stödde Civil Rights-rörelsen, skulle de utsättas för samma patriarkala ordning som dogged alla kvinnor.
Genom att lysa ett ljus på rasismen som ingår i den vanliga feministiska rörelsen, fann krokar sig inför monumentalt motstånd. Många feminister tyckte att hennes bok var splittrad och vissa ifrågasatte dess akademiska integritet på grund av avsaknaden av fotnoter. Men denna oortodoxa skrivstil skulle snart bli ett varumärke för hooks stil. Hon hävdar att hennes metod att skriva är avsedd att göra hennes arbete tillgängligt för alla, oavsett klass, tillgång och läskunnighet.
I hennes nästa bok, Feministisk teori från marginal till centrum, hooks skrev ett filosofiskt verk som grundades i svart feministisk tanke. Det handlade om behovet av att formulera och erkänna en feministisk teori om empowerment som var tillgänglig för människor av färg. I den här boken hävdar krokar att feminister inte har lyckats skapa politisk solidaritet med kvinnor av olika etniska grupper eller socioekonomiska klasser. Hon tycker att det måste finnas en mer transformativ politik som inte är lika förankrad i västerländsk ideologi.
krokar har alltid hävdat för solidaritet: mellan kön, mellan raser och mellan klasser. Hon tror att antimale känslor återupprättar den ideologi som feminism syftar till att förändra. hooks konstaterar att om det ska bli befrielse för kvinnor, måste män också spela en roll i kampen för att avslöja, konfrontera, motsätta sig och förändra sexism.
Även om hon ofta har anklagats för att vara konfronterande, har krokar aldrig vacklat i sin tro att förändring är en smärtsam och oroande process. Hon fortsätter att tro på språkets transformativa kraft och har blivit en mästare i att förvandla privat smärta till offentlig energi. hooks har alltid trott att tystnad är avgörande för den pågående praxis för dominans. Hon är fortfarande intresserad av att överbrygga klyftan mellan allmänheten och det privata. För krokar är att använda hennes status som en allmän intellektuell för att koppla gemensamma röster ett sätt att utbilda och stärka. Tal, tror krokar, är ett sätt att omvandla från objekt till subjekt.
1991 samarbetade krokar med Cornel West för en bok med titeln Bryta bröd, som var skriven som en dialog. Båda handlade främst om tanken på ett svart intellektuellt liv centrerat i den afroamerikanska gemenskapen. De tror att styva separationslinjer som finns i offentlig intellektualism har äventyrat detta intellektuella liv. hooks hävdar att svarta kvinnor, särskilt, har tystats som allvarliga kritiska tänkare. För krokar beror denna osynlighet både på institutionaliserad rasism och sexism, vilket återspeglas i svarta kvinnors liv både inom och utanför akademin.
hooks fokus på marginal inom och utanför akademin ledde henne till att studera mer nyanserna av dominans som finns inom populærkulturen. I efterföljande verk har krokar kritiserat framställningar av svarthet, särskilt med fokus på kön.
krokar fortsätter att producera många böcker och andra skrifter. Hon tror fortfarande att kritisk undersökning är nyckeln till att få självmakt och störta system för dominans. 2004 började krokar undervisa som en framstående professor i bostad vid Berea College. Hon fortsätter att vara en provocerande feministteoretiker och håller fortfarande föreläsningar.