Biografi om Benito Juárez, Mexikos liberala reformator

Benito Juárez (21 mars 1806-18 juli 1872) var en mexikansk politiker och statsman i slutet av 1800-talet och Mexikos president under fem mandatperioder under de turbulenta åren 1858-1872. Den kanske mest anmärkningsvärda aspekten av Juárezs liv i politiken var hans bakgrund: han var en fullblodig inföding av Zapotec-härkomst och den enda fullblodiga inföding som någonsin tjänat som president i Mexiko. Han pratade inte ens spanska förrän han var i tonåren. Han var en viktig och karismatisk ledare vars inflytande fortfarande känns idag.

Snabbfakta: Benito Juarez

• Känd för: Första mexikanska presidenten med fullt mexikansk arv
• Också känd som: Benito Pablo Juárez García
• Född: 21 mars 1806 i San Pablo Guelatao, Mexiko
• Föräldrar: Brígida García och Marcelino Juárez
• Utbildning: Oaxaca Institute of Arts and Sciences
• död: 18 juli 1872 i Mexico City, Mexiko
• Pris och ära: Namngivare för många vägar och skolor samt flygplatsen i Mexico City
• Make: Margarita Maza 
• Barn: 12 med Margarita Maza; 2 med Juana Rosa Chagoya
• Noterbar citat: "Bland individer, som bland nationer, är respekten för andras rättigheter fred."

Tidiga år

Juárez föddes den 21 mars 1806 i fattigdom i landsbygden i San Pablo Guelatao och föräldralös som småbarn och arbetade på åkrarna under större delen av sitt unga liv. Han åkte till staden Oaxaca vid 12 års ålder för att bo med sin syster och arbetade som tjänare en tid innan han märktes av Antonio Salanueva, en franciskansk friar.

Salanueva såg honom som en potentiell präst och ordnade för att Juárez skulle gå in i Santa Cruz-seminariet, där unga Benito lärde sig spanska och lag innan han tog examen 1827. Han fortsatte sin utbildning, gick in i Institute of Science and Art och tog 1834 examen med en juridiksexamen.

1834-1854: Hans politiska karriär börjar

Redan före examen 1834 var Juárez engagerad i lokalpolitik och tjänade som stadsråd i Oaxaca, där han fick ett rykte som en stark försvarare av infödda rättigheter. Han utsågs till domare 1841 och blev känd som en hårt antiklerisk liberal. År 1847 hade han blivit vald till guvernör i delstaten Oaxaca. USA och Mexiko var i krig från 1846 till 1848, även om Oaxaca var ingenstans nära striderna. Under sin mandatperiod som guvernör, ilskade Juárez konservativa genom att anta lagar som möjliggör konfiskation av kyrkans medel och mark.

Efter slutet av kriget med USA hade den tidigare presidenten Antonio López de Santa Anna drivits från Mexiko. 1853 kom han emellertid tillbaka och inrättade snabbt en konservativ regering som drev många liberaler i exil, inklusive Juárez. Juárez tillbringade tid på Kuba och New Orleans, där han arbetade på en cigarettfabrik. Medan han var i New Orleans, gick han med andra exil för att plotta Santa Annas undergång. När den liberala generalen Juan Alvarez startade en kupp skyndade Juarez tillbaka och var där i november 1854 när Alvares styrkor tog till sig huvudstaden. Alvarez gjorde sig till president och utsåg Juárez till justitieminister.

1854-1861: Konfliktbryggning

Liberalerna hade överhanden för tillfället, men deras ideologiska konflikt med konservativa fortsatte att smälta. Som justisminister antog Juárez lagar som begränsade kyrkans makt, och 1857 antogs en ny konstitution som begränsade den makten ytterligare. Då var Juárez i Mexico City och tjänade i sin nya roll som högsta domstolen för Högsta domstolen. Den nya konstitutionen visade sig vara den gnista som återhergade de rökande bränderna av konflikter mellan de liberala och konservativa, och i december 1857 kastade den konservativa general Félix Zuloaga regeringen i Alvarez.

Juárez och andra framstående liberaler greps. Frigjort från fängelset åkte Juárez till Guanajuato, där han förklarade sig som president och förklarade krig. De två regeringarna som leddes av Juárez och Zuloaga delades kraftigt, mest över religionens roll i regeringen. Juárez arbetade för att ytterligare begränsa kyrkans makter under konflikten. Den amerikanska regeringen, som tvingades välja en sida, erkände formellt den liberala Juárez-regeringen 1859. Detta vände tidvattnet till förmån för liberalerna, och den 1 januari 1861 återvände Juárez till Mexico City för att anta ordförandeskapet i ett enat Mexiko.

Europeisk intervention

Efter det katastrofala reformkriget var Mexiko och dess ekonomi svårare. Nationen var fortfarande skyldig stora summor pengar till utländska länder, och i slutet av 1861 förenade Storbritannien, Spanien och Frankrike för att skicka trupper till Mexiko för att samla in. Intensiva förhandlingar i sista minuten övertygade briterna och spanska att dra sig tillbaka, men fransmännen stannade kvar och började kämpa sig till huvudstaden, som de nådde 1863. De välkomnades av konservativa, som hade varit utan makt sedan Juárez återvände. Juárez och hans regering tvingades fly.

Fransmännen uppmanade Ferdinand Maximilian Joseph, en 31-årig österrikisk adelsman, att komma till Mexiko och ta över regeringen. I detta fick de stöd av många mexikanska konservativa, som trodde att en monarki bäst skulle stabilisera landet. Maximilian och hans fru Carlota anlände 1864, där de krönades till kejsare och kejsarinnan i Mexiko. Juárez fortsatte kriget med de franska och de konservativa styrkorna och tvingar så småningom kejsaren att fly från huvudstaden. Maximilian fångades och avrättades 1867 och slutade effektivt den franska ockupationen.

Död

Juárez omvaldes till ordförandeskapet 1867 och 1871, men han levde inte för att avsluta sin sista mandatperiod. Han drabbades av en hjärtattack medan han arbetade vid sitt skrivbord den 18 juli 1872.

Arv

Idag ser mexikaner Juárez mycket som vissa amerikaner ser Abraham Lincoln: han var en fast ledare när hans nation behövde en och tog en sida i en social fråga som drev hans nation till krig. Det finns en stad (Ciudad Juárez) uppkallad efter honom, liksom otaliga gator, skolor, företag och mer. Han hålls särskilt uppmärksam av Mexikos betydande inhemska befolkning, som med rätta betraktar honom som en banbrytare i infödda rättigheter och rättvisa.

källor

• Gonzalez Navarro, Moises. Benito Juarez. Mexico City: El Colegio de Mexico, 2006.
• Hammett, Brian. Juárez. Profiler i makt. Longman Press, 1994.
• Ridley, Jasper. Maximilian & Juarez. Phoenix Press, 2001.