Biografi om Dorothy Parker, amerikansk poet och humorist

Dorothy Parker (född Dorothy Rothschild; 22 augusti 1893 - 7 juni 1967) var en amerikansk poet och satirist. Trots en berg-och dalbana i en karriär som inkluderade en stint på en Hollywood-svartlista, producerade Parker en stor volym vittigt, framgångsrikt arbete som har utstått.

Snabbfakta: Dorothy Parker

• Känd för: Amerikansk humorist, poet och civilaktivist
• Född: 22 augusti 1893 i Long Branch, New Jersey
• Föräldrar: Jacob Henry Rothschild och Eliza Annie Rothschild
• död: 7 juni 1967 i New York City
• Utbildning: Klostret för det välsignade sakramentet; Fröken Dana's School (fram till 18 år)
• Valda verk: Tillräckligt med rep (1926), Sunset Gun (1928), Död och skatter (1931), Efter sådana nöjen (1933), Inte så djupt som en brunn (1936)
• Makar: Edwin Pond Parker II (m. 1917-1928); Alan Campbell (m. 1934-1947; 1950-1963)
• Noterbar citat: ”Det finns en hel avstånd mellan kloksprickning och vettighet. Wit har sanning i det; klok-sprickning är helt enkelt kalisthenics med ord. "

Tidigt liv

Dorothy Parker föddes till Jacob Henry Rothschild och hans fru Eliza (née Marston) i Long Beach, New Jersey, där hennes föräldrar hade en sommarstrandstuga. Hennes far stammade från tyska judiska köpmän vars familj hade bosatt sig i Alabama ett halvt sekel tidigare, och hennes mor hade skotskt arv. Ett av hennes fars syskon, hans yngsta bror Martin, dog i sjunken av Titanic när Parker var 19 år gammal.

Strax efter hennes födelse återvände Rothschild-familjen till Upper West Side på Manhattan. Hennes mor dog 1898, bara veckor före Parkers femte födelsedag. Två år senare gifte sig Jacob Rothschild med Eleanor Frances Lewis. Av vissa berättelser föraktade Parker både sin far och hennes styvmor, anklagade sin far för missbruk och vägrade att adressera sin styvmor som allt annat än ”hushållerska.” Men andra berättelser bestrider denna karaktärisering av hennes barndom och föreslår i stället att hon faktiskt hade ett varmt, kärleksfullt familjeliv. Hon och hennes syster Helen deltog i en katolsk skola, även om deras uppfostran inte var katolsk, och deras styvmor Eleanor dog bara några år senare, när Parker var 9 år.

Parker deltog så småningom Miss Dana's School, en avslutande skola i Morristown, New Jersey, men berättelserna skiljer sig åt huruvida hon faktiskt tog examen från skolan eller inte. När Parker var 20 år dog hennes far och lämnade henne att försörja sig själv. Hon mötte sina levnadskostnader genom att arbeta som pianist på en dansskola. Samtidigt arbetade hon med att skriva poesi på sin fritid.

År 1917 träffade Parker Edwin Pond Parker II, en aktiemäklare på Wall Street som, liksom henne, var 24 år gammal. De gifte sig ganska snabbt, innan Edwin lämnade för att tjäna i armén under första världskriget. Han återvände från kriget, och paret gifte sig i 11 år innan hon ansökte om skilsmässa 1928. Dorothy Parker gifte sig med manusförfattare och skådespelare Alan Campbell 1934, men behöll sitt första gifta namn. Hon och Campbell skilde sig 1947 men gifte sig igen 1950; även om de hade andra korta separationer, förblev de gifta tills hans död.

Magazine Writer (1914-1925)

Parkers verk dök upp i följande publikationer:

• Vanity Fair
• Ainslee's Magazine
• Women's Home Journal
• LIV
• Saturday Evening Post
• The New Yorker

Parkers första publikation kom 1914, då hon sålde sin första dikt till Vanity Fair tidskrift. Denna publikation satte henne på radaren för tidskapsföretaget Condé Nast, och hon anställdes snart som redaktionell assistent på Vogue. Hon stannade där i ungefär två år innan hon flyttade till Vanity Fair, där hon hade sitt första heltidsskrivjobb som personalförfattare.

År 1918 började Parkers författare verkligen när hon blev tillfällig teaterkritiker för Vanity Fair, fyller i medan hennes kollega P.G. Wodehouse var på semester. Hennes speciella märke av bittande vidd gjorde henne till en hit med läsare, men kränkade kraftfulla producenter, så hennes tjänstgöring varade bara fram till 1920. Men under hennes tid på Vanity Fair, hon träffade flera medförfattare, inklusive humoristen Robert Benchley och Robert E. Sherwood. De tre inledde en tradition av luncher på Algonquin Hotel och grundade vad som kom att kallas Algonquin Round Table, en cirkel av New York-författare som träffades nästan dagligen för luncher där de utbytte vittiga kommentarer och lekfulla debatter. Eftersom många av författarna i gruppen hade sina egna tidningskolumner, transkriberades de vittiga kommentarerna ofta och delades med allmänheten, vilket hjälpte till att samla Parker och hennes kollegor ett rykte för skarp vidd och smart ordspel.

Medlemmar av Algonquin Round Table, inklusive Parker (längst ner till höger), 1938. Bettmann / Getty Images

Parker avskedades från Vanity Fair för hennes kontroversiella kritik 1920 (och hennes vänner Benchley och Sherwood avgick sedan från tidningen i solidaritet och i protest), men det var inte ens nära slutet av hennes tidskrivarkarriär. Faktum är att hon fortsatte att publicera stycken i Vanity Fair, bara inte som personalförfattare. Hon arbetade för Ainslee's Magazine och publicerade också stycken i populära tidskrifter som Women's Home Journal, Liv, och den Saturday Evening Post.

1925 grundade Harold Ross The New Yorker och bjöd in Parker (och Benchley) att gå med i redaktionen. Hon började skriva innehåll för tidningen i dess andra nummer, och hon blev snart känd för sina korta, skarptungade dikter. Parker brytade till stor del sitt eget liv för mörkt humoristiskt innehåll, skrev ofta om sina misslyckade romanser och beskrev till och med självmordstankar. Under 1920-talet publicerade hon över 300 dikter bland många tidskrifter.

Poet and Playwright (1925 - 1932)

• Tillräckligt med rep (1926)
• Sunset Gun (1928)
• Stäng harmoni (1929)
• Lamenter för de levande (1930)
• Död och skatter (1931)

Parker vände sin uppmärksamhet till teatern kort 1924 och samarbetade med dramatiker Elmer Rice för att skriva Stäng harmoni. Trots positiva recensioner stängde den efter att bara ha kört 24 föreställningar på Broadway, men det åtnjöt ett framgångsrikt andra liv som en turneringsproduktion som bytt namn The Lady Next Door.

Parker publicerade sin första fulla volym av poesi, med titeln Tillräckligt med rep, 1926. Det sålde cirka 47 000 exemplar och granskades väl av de flesta kritiker, även om vissa avfärdade det som att det var ”flapper” poesi. Under de närmaste åren släppte hon flera fler samlingar kortarbete, inklusive både poesi och noveller. Hennes diktsamlingar var Sunset Gun (1928) och Död och skatter (1931), varvas med sina noveller Lamenter för de levande (1930) och Efter sådana nöjen (1933). Under denna tid skrev hon också vanligt material för The New Yorker under byline "Constant Reader." Hennes mest välkända novell, "Big Blonde," publicerades i The Bookman tidningen och tilldelades O. Henry Award för den bästa novellen 1929.

Porträtt av Dorothy Parker, cirka 1920. Bettmann / Getty Images

Trots att hennes skrivkarriär var starkare än någonsin, var Parkers personliga liv något mindre framgångsrikt (vilket naturligtvis bara gav mer foder för hennes material - Parker var inte avskräckt från att pirka på sig själv). Hon skilde sig från sin man 1928 och inledde därefter flera romanser, inklusive sådana med förlaget Seward Collins och reporter och dramatiker Charles MacArthur. Hennes förhållande med MacArthur resulterade i en graviditet, som hon avslutade. Även om hon skrev om denna period med sin varumärkebitande humor, kämpade hon också privat med depression och till och med försökte självmord på en punkt.

Parkers intresse för social och politisk aktivism började på allvar under slutet av 1920-talet. Hon arresterades på loitering av anklagelser i Boston när hon reste dit för att protestera mot kontroversiella dödsdomar av Sacco och Vanzetti, italienska anarkister som hade dömts för mord trots att bevisen mot dem föll isär; deras övertygelse var till stor del misstänkt för att vara ett resultat av anti-italienska och anti-immigrant känslor.

Writer in Hollywood and Beyond (1932-1963)

• Efter sådana nöjen (1933)
• Suzy (1936)
• En stjärna är född (1937)
• älsklingar (1938)
• Trade Winds (1938)
• Sabotör (1942)
• Here Lies: The Collected Stories of Dorothy Parker (1939)
• Samlade berättelser (1942)
• Den bärbara Dorothy Parker (1944)
• Smash-Up, berättelsen om en kvinna (1947)
• Fläkten (1949)

År 1932 träffade Parker Alan Campbell, en skådespelare / manusförfattare och före detta arméns underrättelsetjänst, och de gifte sig 1934. De flyttade tillsammans till Hollywood, där de tecknade kontrakt med Paramount Pictures och började så småningom göra frilansarbete för flera studior. Inom de första fem åren av sin Hollywood-karriär fick hon sin första Oscar-nominering: hon, Campbell, och Robert Carson skrev manuset för 1937-filmen En stjärna är född och nominerades för bästa originalmanus. Hon fick senare en annan nominering 1947 för samskrivning Smash-Up, berättelsen om en kvinna.

Dorothy Parker och make Alan Campbell, cirka 1937. Evening Standard / Getty Images 

Under det stora depressionen var Parker bland många konstnärer och intellektuella som blev mer stämma i sociala och medborgerliga rättighetsfrågor och mer kritiska mot myndigheternas myndighetspersoner. Även om hon kanske inte varit en kortbärande kommunist själv, sympatiserade hon säkert med några av deras orsaker; under det spanska inbördeskriget berättade hon om republikanen (vänsterkant, även känd som lojalist) för kommunistmagasinet De nya mässorna. Hon hjälpte också till att hitta Hollywood Anti-Nazi League (med stöd av europeiska kommunister), som FBI misstänkte vara en kommunistisk front. Det är oklart hur många av gruppens medlemmar som insåg att en bra del av deras donationer finansierade kommunistpartiets aktiviteter.

I början av 1940-talet valdes Parkers arbete till en del av en antologiserie sammanställd för tjänstemän som är stationerade utomlands. Boken innehöll mer än 20 av Parkers noveller, såväl som flera dikter, och den publicerades så småningom i USA under titeln Den bärbara Dorothy Parker. Bland alla de "bärbara" uppsättningarna från Viking Press har bara Parkers, Shakespeares och volymen tillägnad Bibeln aldrig varit utskrivna.

Parkers personliga förhållanden fortsatte att vara full, både i hennes platoniska förhållanden och i hennes äktenskap. När hon mer och mer riktade sin uppmärksamhet mot vänsterpolitiska orsaker (som att stödja lojalistiska flyktingar från Spanien, där de yttersta högernationalisterna kom segrande) blev hon mer avlägsen från sina gamla vänner. Hennes äktenskap träffade också klipporna, med hennes dricksvatten och Campbells affär som ledde till en skilsmässa 1947. De gifte sig sedan igen 1950, sedan separerade dem igen 1952. Parker flyttade tillbaka till New York, kvar där tills 1961, när hon och Campbell förenades och hon återvände till Hollywood för att arbeta med honom på flera projekt, som alla gick otillverkade.

På grund av hennes engagemang i kommunistpartiet blev Parkers karriärmöjligheter mer osäkra. Hon namngavs i en antikommunistisk publikation 1950 och var föremål för ett stort FBI-dokument under McCarthy-eran. Som ett resultat placerades Parker på den svarta listan i Hollywood och såg hennes karriär för manusförfattare komma till ett plötsligt slut. Hennes senaste manuskriptkredit var Fläkten, en anpassning från Oscar Wilde-spelet från 1949 Lady Windemere's Fan. Hon klarade sig något bättre efter att ha återvänt till New York och skrivit bokrecensioner för Esquire.

Litterära stilar och teman

Parkers teman och skrivstil utformade sig betydligt över tid. I sin tidiga karriär var hennes fokus mycket på pithy, vittiga dikter och noveller, som ofta handlade om mörkt humoristiska, bittersöta ämnen som 1920-talets desillusionering och hennes eget personliga liv. Misslyckade romanser och självmordstankar var bland de löpande teman i Parkers tidiga arbete, och uppträdde i många av hennes hundratals dikter och korta verk tidigt i hennes skrivkarriär.

Under hennes Hollywood-år är det svårt att fastställa Parkers specifika röst ibland, eftersom hon aldrig var den enda manusförfattaren på någon av sina filmer. Delar av ambition och dålig romantik dyker upp ofta, som i En stjärna är född, Fläkten, och Smash-Up, berättelsen om en kvinna. Hennes specifika röst kan höras i enskilda dialograder, men på grund av arten av hennes samarbeten och Hollywood-studiosystemet då, är det svårare att diskutera dessa filmer i samband med Parkers övergripande litterära produktion.

När tiden gick började Parker skriva med mer av en politisk lutning. Hennes skarpa kanter försvann inte, men det hade helt enkelt nya och olika mål. Parkers engagemang i vänsterpolitiska orsaker och medborgerliga rättigheter hade företräde framför hennes mer "vittiga" verk, och på senare år kom hon till att förnekas sitt tidigare rykte som satirist och klokskriven författare.

Dorothy Parker 1937. Hansel Mieth / Getty Images

Död

Efter hennes mans död från en drogöverdos 1963 återvände Parker en gång till New York. Hon stannade där de kommande fyra åren och arbetade i radio som författare för showen Columbia Workshop och visas ibland på showen Information snälla och Författare, författare. Under de senare åren talade hon hånligt om Algonquin Round Table och dess deltagare och jämförde dem ogynnsamt med de litterära ”storheterna” i eran.

Parker fick en dödlig hjärtattack den 7 juni 1967. Hennes testament hade lämnat hennes gods till Martin Luther King, Jr., men han överlevde henne bara i ett år. Efter hans död testerade familjen King Parkers egendom till NAACP, som 1988 hävdade Parkers aska och skapade en memorial garden för henne i deras Baltimore huvudkontor.

Arv

På många sätt delas Parkers arv in i två delar. Å ena sidan har hennes vett och humor blivit kvar även i decennierna efter hennes död, vilket gör henne till en ofta citerad och väl ihågkommen humorist och mänsklighetens iakttagare. Å andra sidan, hennes outspokenness till försvar av medborgerliga friheter förtjänade henne massor av fiender och skadade hennes karriär, men det är också en viktig del av hennes positiva arv i modern tid.

Parkers närvaro är något av en 20-talet amerikansk peksten. Hon har fiktiviserats flera gånger i verk av andra författare - både i sin egen tid och fram till den moderna tiden. Hennes inflytande är kanske inte så uppenbart som några av hennes samtida, men hon är ändå oförglömlig.

källor

• Herrmann, Dorothy. Med ondska mot alla: The Quips, Lives and Loves of Some firade 1900-talets amerikanska vits. New York: G. P. Putnam's Sons, 1982.
• Kinney, Authur F. Dorothy Parker. Boston: Twayne förlag, 1978.
• Meade, Marion. Dorothy Parker: What Fresh Hell Is This?. New York: Penguin Books, 1987.