Kejsar Joshua Nortons biografi

Joshua Abraham Norton (4 februari 1818 - 8 januari 1880) förklarade sig "Norton I, USA: s kejsare" 1859. Han tillfogade senare titeln "Protector of Mexico." I stället för att bli förföljd för sina djärva påståenden firades han av medborgarna i sin hemstad San Francisco, Kalifornien, och minnesades i framstående författares litteratur.

Tidigt liv

Joshua Nortons föräldrar var engelska judar som först lämnade England för att flytta till Sydafrika 1820 som en del av ett regerings koloniseringssystem. De var en del av en grupp som blev känd som "1820 nybyggarna." Nortons födelsedatum är i någon tvist, men den 4 februari 1818 är den bästa bestämningen baserad på fartygsposter och firandet av hans födelsedag i San Francisco.

Norton emigrerade till USA någonstans runt Gold Rush 1849 i Kalifornien. Han gick in på fastighetsmarknaden i San Francisco, och 1852 räknades han som en av de rika, respekterade medborgarna i staden.

Affärs misslyckande

I december 1852 svarade Kina på en hungersnöd genom att införa ett förbud mot export av ris till andra länder. Det fick priset på ris i San Francisco att skyrocket. Efter att ha hört talas om ett fartyg som återvänder till Kalifornien från Peru med 200 000 pund. av ris, försökte Joshua Norton svänga rismarknaden. Strax efter att han köpte hela sändningen ankom flera andra fartyg från Peru fyllda med ris och priserna sjönk. Fyra års rättstvist följde tills Högsta domstolen i Kalifornien så småningom dömde mot Norton. Han ansökte om konkurs 1858.

Kejsaren av USA

Joshua Norton försvann under ett år efter sin konkursdeklaration. När han återvände till det offentliga rampljuset trodde många att han inte bara förlorade sin rikedom utan också sinnet. Den 17 september 1859 distribuerade han brev till tidningar runt staden San Francisco där han förklarade sig själv kejsare Norton I i USA. "San Francisco Bulletin" övergav sina påståenden och tryckte uttalandet:

"På en begäran och önskan från en stor majoritet av medborgarna i dessa Förenta staterna, jag, Joshua Norton, tidigare i Algoa Bay, Cape of Good Hope, och nu de senaste 9 åren och tio månaderna i SF, Cal. , förklara och förkunna mig själv kejsare av dessa U. S.; och i kraft av den myndighet som därigenom i mig ägnas åt, beställer och härmed företrädarna för de olika unionens stater att samlas i Musical Hall, i denna stad, på Den första dagen i februari nästa gång då och då för att göra sådana förändringar i unionens befintliga lagar som kan förbättra de ondskaper som landet arbetar under och därmed få tillit att existera, både hemma och utomlands, i vår stabilitet och integritet."

Kejsaren Nortons flera förordningar om upplösningen av den amerikanska kongressen, landet själv och avskaffandet av de två huvudsakliga politiska partierna ignorerades av den federala regeringen och generalerna som ledde den amerikanska armén. Men han omfamnades av medborgarna i San Francisco. Han tillbringade större delen av sina dagar på att gå på stadens gator i en blå uniform med guld-epauletter som gavs honom av de amerikanska arméns officerare baserade på Presidio i San Francisco. Han bar också en hatt med en påfågelfjäder. Han inspekterade tillståndet på vägar, trottoarer och annan offentlig egendom. Vid många tillfällen talade han om ett brett spektrum av filosofiska ämnen. Två hundar, med namnet Bummer och Lazarus, som enligt uppgift följde hans turné i staden blev också kändisar. Kejsaren Norton lade till "Protector of Mexico" till sin titel efter att fransmännen invaderade Mexiko 1861.

1867 arresterade en polis Joshua Norton för att begå honom till behandling för en psykisk störning. Lokala medborgare och tidningar uttryckte extrem upprörelse. San Francisco polischef Patrick Crowley beordrade Norton att släppas och gav ut en formell ursäkt från polisstyrkan. Kejsaren beviljade en förlåtelse till polisen som arresterade honom.

Även om han förblev fattig, åt Norton ofta gratis på stadens bästa restauranger. Sittplatser reserverades för honom vid öppningar av teattrar och konserter. Han utfärdade sin egen valuta för att betala sina skulder, och sedlarna accepterades i San Francisco som lokal valuta. Foton av kejsaren i hans kungliga dräkt såldes till turister, och kejsaren Norton dockor tillverkades också. I sin tur demonstrerade han sin kärlek till staden genom att förklara att använda ordet "Frisco" för att hänvisa till staden var en hög förseelse som kan bestraffas med en böter på $ 25.

Officiella agerar som kejsare

• 12 oktober 1859: Formellt avskaffade den amerikanska kongressen.
• 2 december 1859: Förklarade att guvernör Henry Wise från Virginia borde lämna kontoret för avrättandet av avskaffande John Brown och John C. Breckinridge i Kentucky som invigdes i hans ställe.
• 16 juli 1860: upplöst USA.
• 12 augusti 1869: Upplösade och avskaffade de demokratiska och republikanska partierna på grund av partikonflikter.
• 23 mars 1872: beordrade att en hängbro skulle byggas så snart som möjligt från Oakland Point till Goat Island och vidare till San Francisco.
• 21 september 1872: Beställde en undersökning för att avgöra om en bro eller en tunnel var det bästa sättet att ansluta Oakland och San Francisco.

Naturligtvis gav Joshua Norton inte någon verklig makt att verkställa dessa handlingar, så ingen genomfördes.

Död och begravning

Den 8 januari 1880 kollapsade Joshua Norton på hörnet av Kalifornien och Dupont-gatorna. Den senare heter nu Grant Avenue. Han var på väg att delta i en föreläsning på California Academy of Sciences. Polisen skickade omedelbart en vagn för att ta honom till stadsmottagningssjukhuset. Men han dog innan en vagn kunde komma fram.

En sökning i Nortons internatrum efter hans död bekräftade att han levde i fattigdom. Han hade ungefär fem dollar på sin person när han kollapsade och en guld suverän värd ungefär $ 2,50 hittades i hans rum. Bland hans personliga föremål fanns en samling vandringspinnar, flera hattar och mössor och brev skrivna till drottning Victoria av England.

De första begravningsarrangemangen planerade att begrava kejsaren Norton I i en paupers kista. Pacific Club, en affärsmanförening i San Francisco, valde emellertid att betala för en kiste i palisander som passar en värdig gentleman. Begravningsprocessen den 10 januari 1880 deltog i så många som 30 000 av San Franciscos 230 000 invånare. Processionen i sig var två mil lång. Norton begravdes på frimurerkyrkogården. 1934 överfördes hans kista, tillsammans med alla andra gravar i staden, till Woodlawn Cemetery i Colma, Kalifornien. Cirka 60 000 personer deltog i den nya interneringen. Flaggor över staden flög vid halvmastern och inskriptionen på den nya gravstenen lyder: "Norton I, USA: s kejsare och Mexikos beskyddare."