Biografi om Harriet Jacobs, författare och abolitionist

Harriet Jacobs (11 februari 1813-7 mars 1897), som föddes i slaveri, uthärde sexuellt övergrepp i år innan han lyckades fly till norr. Senare skrev hon om sina upplevelser i boken "Incidents in the Life of a Slave Girl" från 1861, en av de få slavberättelser som skrivits av en svart kvinna. Jacobs blev senare en avskaffande talare, pedagog och socialarbetare.

Snabbfakta: Harriet Jacobs

• Känd för: Rymd slaveri och skrev "Incidents in the Life of a Slave Girl" (1861), den första kvinnliga flyktiga slavberättelsen i U.S.A..
• Född: 11 februari 1813 i Edenton, North Carolina
• död: 7 mars 1897 i Washington, D.C..
• Föräldrar: Elijah Knox och Delilah Horniblow
• Barn: Louisa Matilda Jacobs, Joseph Jacobs
• Noterbar citat: "Jag är väl medveten om att många kommer att anklaga mig för indecorum för att jag presenterat dessa sidor för allmänheten, men allmänheten borde bli bekant med [slaveriets] monströsa drag, och jag tar gärna ansvaret att presentera dem med slöjan som dras tillbaka."

Tidiga år: liv i slaveri

Harriet Jacobs föddes i slaveri i Edenton, North Carolina, 1813. Hennes far, Elijah Knox, var en förslavad biracial hus snickare som ägs av Andrew Knox. Hennes mor, Delilah Horniblow, var en förslavad svart kvinna som ägs av en lokal krogarägare. På grund av lagarna vid den tiden överfördes en mammas status som "fri" eller "förslavad" till deras barn. Därför försvann både Harriet och hennes bror John vid födseln.

Efter hennes mors död bodde Harriet med sin mors älskarinna, Margaret Horniblow, som lärde henne att sy, läsa och skriva. Harriet hade hopp om att bli befriad efter Horniblows död. Istället skickades hon för att bo med familjen till Dr. James Norcom.

Hon var knappt tonåring innan hennes nya ägare, Norcom, trakasserade henne sexuellt och hotade att göra henne till hans konkubin. Hon uthärde psykologiska och sexuella övergrepp i åratal. Efter att Norcom förbjöd Jacobs att gifta sig med en gratis svart snickare, ingick hon ett samförstånd med en vit granne, Samuel Tredwell Sawyer, med vilken hon hade två barn (Joseph och Louise Matilda).

"Jag visste vad jag gjorde", skrev Jacobs senare om sitt förhållande till Sawyer, "och jag gjorde det med avsiktlig beräkning ... Det är något som liknar friheten i att ha en älskare som inte har någon kontroll över dig." Hon hade hoppats att hennes förhållande med Sawyer skulle ge henne lite skydd.

Rymmer slaveri

När Norcom fick reda på Jacobs förhållande med Sawyer, blev han våldsam mot henne. Eftersom Norcom fortfarande ägde Jacobs, blev hennes barn hans egendom. Han hotade att sälja hennes barn och uppfostra dem som plantageslavar om hon vägrade hans sexuella framsteg.

Om Jacobs flydde skulle barnen stanna kvar hos sin mormor och leva under bättre förhållanden. Delvis för att skydda sina barn från Norcom planerade Jacobs sin flykt. Hon skrev senare, ”Vad slaveri jag än kunde göra, det kunde inte knäcka mina barn. Om jag föll ett offer räddades mina små. ”

Under nästan sju år gömde sig Jacobs på sin mormors dystra vind, ett litet rum som bara var nio meter långt, sju fot bredt och tre fot långt. Från det lilla kryputrymmet såg hon i hemlighet sina barn växa upp genom en liten spricka i väggen.

Norcom publicerade ett lösenmeddelande för Jacobs och erbjöd en belöning på 100 $ för hennes fångst. I utlägget konstaterade Norcom ironiskt nog att "den här flickan gick bort från planteringen av min son utan någon känd orsak eller provokation."

I juni 1842 smugglade en båtkapten Jacobs norrut till Philadelphia för ett pris. Hon fortsatte sedan till New York, där hon arbetade som sjuksköterska för författaren Nathaniel Parker Willis. Senare betalade Willis andra hustru Norcom's svärson 300 dollar för Jacobs frihet. Sawyer köpte sina två barn av Norcom, men vägrade att befria dem. Det gick inte att återförenas med sina barn och Jacobs anslöt sig igen med sin bror John, också en flyktig slav, i New York. Harriet och John Jacobs blev en del av New Yorks avskaffande rörelse. De träffade Frederick Douglass.

"Incidents in the Slave Girl's Life"

En avskaffande namn Amy Post uppmanade Jacobs att berätta sin livshistoria för att hjälpa de som fortfarande är i träldom, särskilt kvinnor. Även om Jacobs hade lärt sig att läsa under hennes slaveri, hade hon aldrig behärskat skriva. Hon började lära sig att skriva, publicera flera anonyma brev till "New York Tribune" med Amy Post's hjälp.

Jacobs avslutade så småningom manuskriptet, med titeln "Incidents in the Life of a Slave Girl." Publikationen gjorde Jacobs till den första kvinnan som författade en flyktig slavberättelse i USA: s främsta vita avskaffande Lydia Maria Child hjälpte Jacobs att redigera och publicera sin bok 1861. Child hävdade dock att hon gjorde lite för att ändra texten och sade "Jag gör inte" Jag tror inte att jag ändrade 50 ord i hela volymen. "Jacobs självbiografi var" skriven av henne själv ", som undertexten till hennes bok säger.

Ämnet i texten, inklusive sexuella övergrepp och trakasserier av förslavade kvinnor, var kontroversiellt och tabu då. Några av hennes publicerade brev i "New York Tribune" chockerade läsarna. Jacobs brottade med svårigheten att avslöja sitt förflutna och beslutade senare att publicera boken under en pseudonym (Linda Brent) och ge fiktiva namn till personer i berättelsen. Hennes historia blev en av de första öppna diskussionerna om sexuella trakasserier och övergrepp som slavkvinnor uthärde.

Senare år

Efter inbördeskriget återförenades Jacobs med sina barn. Under de senare åren ägnade hon sitt liv åt att distribuera hjälpmedel, undervisning och vård som socialarbetare. Hon återvände så småningom till sitt barndomshem i Edenton, North Carolina, för att hjälpa till att stödja de nyligen befriade slavarna i hennes hemstad. Hon dog 1897 i Washington, D.C., och begravdes bredvid sin bror John i Cambridge, Massachusetts.