Biografi om Harriet Martineau

Harriet Martineau, född 1802 i England, anses vara en av de tidigaste sociologerna, en självlärd expert på politisk ekonomisk teori som skrev prolifiskt under hela sin karriär om förhållandet mellan politik, ekonomi, moral och socialt liv. Hennes intellektuella arbete grundades i ett starkt moraliskt perspektiv som påverkades av hennes unitariska tro (även om hon senare skulle bli en ateist). Hon talade mot slaveri och var hårt kritisk liksom ojämlikhet och orättvisa som flickor, kvinnor och arbetande fattiga möter.

Som en av tidens första kvinnliga journalister arbetade hon också som översättare, talskribent och romanförfattare. Hennes hyllade fiktion inbjöd läsarna att överväga dagens pressande sociala frågor. Hon var känd för sin angelägna förmåga att förklara komplicerade idéer på ett lättförståeligt sätt och presenterade många av sina teorier om politik, ekonomi och samhälle i form av tilltalande och tillgängliga berättelser.

Tidigt liv 

Harriet Martineau föddes 1802 i Norwich, England. Hon var den sjätte av åtta barn födda till Elizabeth Rankin och Thomas Martineau. Thomas ägde en textilfabrik, och Elizabeth var dotter till en sockeraffinaderi och livsmedelsaffär, vilket gjorde familjen ekonomiskt stabil och rikare än de flesta brittiska familjer vid den tiden.

Martineaus var ättlingar till franska huguenoter som flydde från det katolska Frankrike för protestantiskt England. De praktiserade enhetsledare och instalerade vikten av utbildning och kritiskt tänkande i alla sina barn. Elizabeth var emellertid också en strikt troende i traditionella könsroller, så medan Martineau-pojkarna gick på college, så förväntades inte flickorna och lärde sig hemarbetet istället. Detta skulle visa sig vara en formgivande livserfarenhet för Harriet, som fick alla traditionella könsförväntningar och skrev mycket om jämställdhet mellan könen..

Självutbildning, intellektuell utveckling och arbete

Martineau var en glupsk läsare från en ung ålder, lästes väl i Thomas Malthus när hon var 15 år och hade redan blivit politisk ekonom i den åldern, av sin egen erinring. Hon skrev och publicerade sitt första skriftliga verk, "On Female Education", 1821 som anonym författare. Det här stycket var en kritik av hennes egen pedagogiska erfarenhet och hur det formellt stoppades när hon nådde vuxen ålder.

När hennes fars verksamhet misslyckades 1829 bestämde hon sig för att förtjäna sin familj och blev en fungerande författare. Hon skrev för Monthly Repository, en unitarisk publikation, och publicerade sin första uppdragsvolym, Illustrations of Political Economy, finansierad av förläggaren Charles Fox, 1832. Dessa illustrationer var en månadsserie som kördes i två år, där Martineau kritiserade politiken och ekonomisk praxis av dagen genom att presentera illustrerade berättelser om idéerna från Malthus, John Stuart Mill, David Ricardo och Adam Smith. Serien designades som en tutorial för den allmänna läsepubliken.

Martineau vann priser för några av sina uppsatser, och serien sålde fler exemplar än Dickens arbete vid den tiden. Martineau hävdade att tullar i det tidiga amerikanska samhället endast gynnade de rika och skadade arbetarklasserna både i USA och Storbritannien. Hon förespråkade också för Whig Poor Law-reformer, som flyttade biståndet till de brittiska fattiga från kontantdonationer till arbetshusmodellen.

I sina tidiga år som författare förespråkade hon för fria marknadsekonomiska principer i enlighet med Adam Smiths filosofi. Senare i sin karriär förespråkade hon dock för regeringsåtgärder för att hindra ojämlikhet och orättvisa, och ihågkommen av vissa som en social reformator på grund av hennes tro på den progressiva samhällsutvecklingen.

Martineau bröt med unitarism 1831 och antog den filosofiska ståndpunkten för frittänkande, vars anhängare söker sanning baserat på förnuft, logik och empirism, snarare diktat av myndighetsfigurer, tradition eller religiös dogma. Denna förskjutning resonerar med hennes vördnad för August Comtes positivistiska sociologi och hennes tro på framsteg.

År 1832 flyttade Martineau till London, där hon cirkulerade bland ledande brittiska intellektuella och författare, inklusive Malthus, kvarn, George Eliot, Elizabeth Barrett Browning och Thomas Carlyle. Därifrån fortsatte hon att skriva sin politiska ekonomiserie fram till 1834.

Reser inom USA

När serien avslutades reste Martineau till USA för att studera den unga nationens politiska ekonomi och moraliska struktur, precis som Alexis de Tocqueville hade gjort. När hon var där, blev hon bekant med transcendentalister och avskaffande, och med de som var involverade i utbildning för flickor och kvinnor. Hon publicerade senare Society in America, Retrospect of Western Travel och How to Observe Morals and Manners - betraktade sin första publikation baserad på sociologisk forskning - där hon inte bara kritiserade utbildningstillståndet för kvinnor utan också uttryckte sitt stöd för avskaffandet av slaveri på grund av dess omoral och ekonomiska ineffektivitet samt dess inverkan på arbetarklasserna i USA och i Storbritannien. Som en avskaffandeist sålde Martineau broderier för att donera till orsaken och arbetade också som den engelska korrespondenten för American Anti-Slavery Standard genom slutet av det amerikanska inbördeskriget.

Bidrag till sociologi

Martineaus viktigaste bidrag till sociologifältet var hennes påstående att man måste studera samhället när man studerar samhället Allt aspekter av det. Hon betonade vikten av att granska politiska, religiösa och sociala institutioner. Genom att studera samhället på detta sätt, kände hon, kunde man dra slutsatsen varför ojämlikhet fanns, särskilt det som flickor och kvinnor möter. I sina skrifter tog hon ett tidigt feministiskt perspektiv att bära i frågor som rasrelationer, religiöst liv, äktenskap, barn och hem (hon gifte sig aldrig eller fick barn).

Hennes socialteoretiska perspektiv var ofta inriktat på en befolknings moraliska ställning och hur den motsvarade eller inte motsvarade de sociala, ekonomiska och politiska relationerna i dess samhälle. Martineau mätte framstegen i samhället med tre standarder: statusen för dem som har minst makt i samhället, populära syn på myndighet och autonomi och tillgång till resurser som möjliggör förverkligandet av autonomi och moralisk handling.

Hon vann många utmärkelser för sitt författande och var kontroversiellt, men var ett sällsynt exempel på en framgångsrik och populär arbetande kvinnoförfattare från den viktorianska eran. Hon publicerade över 50 böcker och över 2000 artiklar under hennes livstid. Hennes översättning till engelska och revision av Auguste Comtes grundläggande sociologiska text, Cours de Philosophie Positive, mottogs så bra av läsarna och av Comte själv att han fick Martineaus engelska version översatt till franska.

Sjukdomstid och påverkan på hennes arbete

Mellan 1839 och 1845 blev Martineau husbunden på grund av en livmodertumör. Hon flyttade från London till en lugnare plats under hela sin sjukdom. Hon fortsatte att skriva mycket under denna tid men på grund av sina senaste erfarenheter flyttade hon fokus till medicinska ämnen. Hon publicerade Life in the Sickroom, som utmanade dominans / underkastelse-förhållandet mellan läkare och deras patienter - och kritiserades ondska av medicinska anläggningen för att göra det.

Reser i Nordafrika och Mellanöstern

1846, hennes hälsa återställdes, Martineau inledde en turné i Egypten, Palestina och Syrien. Hon fokuserade sin analytiska lins på religiösa idéer och sedvänjor och observerade att religiös doktrin blev allt mer vag när den utvecklades. Detta ledde till att hon i sitt skriftliga arbete, baserat på detta resa-östliga liv, nutid och förflutna, avslutade-att mänskligheten utvecklades mot ateism, som hon utformade som rationell, positivistisk framsteg. Den atheistiska karaktären av hennes senare skrivande, liksom hennes förespråkare för mesmerism, som hon trodde botade hennes tumör och de andra plågorna som hon hade lidit, orsakade djupa skillnader mellan henne och några av hennes vänner.

Senare år och död

Under sina senare år bidrog Martineau till Daily News och den radikala vänstern Westminster Review. Hon förblev politiskt aktiv och förespråkade för kvinnors rättigheter under 1850- och 60-talet. Hon stödde Bill Married Women's Bill, licensiering av prostitution och laglig reglering av kunder och kvinnors val.

Hon dog 1876 nära Ambleside, Westmorland, i England, och hennes självbiografi publicerades postúm 1877.

Martineau's Legacy

Martineaus svepande bidrag till socialt tänkande förbises ofta än inte inom kanon av klassisk sociologisk teori, även om hennes arbete blev mycket lovordat på sin tid och föregick det för Émile Durkheim och Max Weber.

Martineau Society, som grundades 1994 av Unitarians i Norwich och med stöd från Manchester College, Oxford, håller en årlig konferens till hennes ära. Mycket av hennes skriftliga arbete är i allmänhet och tillgängligt gratis på Online Library of Liberty, och många av hennes brev är tillgängliga för allmänheten via British National Archive.

Vald bibliografi

• Illustrationer av beskattning, 5 bind, publicerad av Charles Fox, 1832-4
• Illustrationer av politisk ekonomi, 9 bind, publicerad av Charles Fox, 1832-4
• Samhället i Amerika, 3 bind, Saunders och Otley, 1837
• Tillbakablick av västerländska resor, Saunders och Otley, 1838
• Hur man observerar moral och uppförande, Charles Knights and Co., 1838
• Deerbrook, London 1839
• Livet i sjukhuset, 1844
• Östligt liv, nu och förflutet, 3 bind, Edward Moxon, 1848
• Hushållsutbildning, 1848
• Den positiva filosofin av Auguste Comte, 2 volymer, 1853
• Harriet Martineaus självbiografi, 2 volymer, postum publicering, 1877