Henry A. Kissinger (född Heinz Alfred Kissinger) är en forskare, allmän intellektuell och världens främsta - och en av de mer kontroversiella statsmän och diplomater. Han tjänade som administrationer av två amerikanska presidenter, särskilt Richard M Nixons, och rådde flera andra, inklusive John F. Kennedy och George W. Bush. Kissinger delade Nobels pris för fred 1973 för sina ansträngningar för att förhandla fram ett slut på Vietnamkriget.
Kissinger föddes den 27 maj 1923 till Louis och Paula (Stern) Kissinger, judar som bodde i Nazi-Tyskland. Familjen flydde från landet 1938 mitt i statens sanktionerade antisemitism, strax före bränningen av judiska synagogor, hem, skolor och företag i en dödlig händelse som blev känd som Kristallnacht. Kissingers, nu flyktingar, bosatte sig i New York. Heinz Kissinger, en tonåring på den tiden, arbetade på en fabrik med att göra rakborstar för att stödja sin fattiga familj medan han också gick på George Washington High School på natten. Han bytte namn till Henry och blev amerikansk medborgare fem år senare, 1943.
Han gick senare in i City College i New York i hopp om att bli revisor, men vid 19 års ålder fick han ett utkast till meddelande från den amerikanska armén. Han anmälde sig för grundträning i februari 1943 och började så småningom arbeta i motintelligens med Army Counter Intelligence Corps, där han tjänade fram till 1946.
Ett år senare, 1947, registrerade Kissinger sig vid Harvard College. Han tog examen med sin B.A. i statsvetenskap 1950 och gick vidare till en magisterexamen från Harvard University 1952 och en doktorsexamen. 1954. Han accepterade befattningar i det prestigefyllda Ivy League-universitetets regeringsdepartement och dess centrum för internationella frågor från 1954 till 1969.
Kissingers första äktenskap var Ann Fleischer, som han hade daterat i gymnasiet och förblev i kontakt med medan han var i armén. Äktenskapet ägde rum den 6 februari 1949, medan Kissinger studerade vid Harvard College. Paret hade två barn, Elizabeth och David, och skildes 1964.
Ett decennium senare, den 30 mars 1974, gifte sig Kissinger med Nancy Sharon Maginnes, en filantrop och tidigare utrikespolitisk personal till Nelson A. Rockefellers kommission för kritiska val för amerikaner.
Kissingers yrkeskarriär inom politik började med Rockefeller under den tidiga delen av den rika republikanens tjänstgöring som guvernör i New York på 1960-talet. Kissinger fungerade som Rockefellers utrikespolitiska rådgivare tills han utnyttjades av republikens president Richard M. Nixon för att vara hans nationella säkerhetsrådgivare. Kissinger tjänstgjorde i den egenskapen från januari 1969 till början av november 1975, samtidigt som sekreterare vid utrikesdepartementet från september 1973. Kissinger stannade kvar i Vita husets administration efter att Nixon avgick mitt i Watergate-skandalen och vice president Gerald Ford tog över ordförandeskapet.
Kissingers arv är som en utövare av realpolitik, ett begrepp som används för att betyda de praktiska "verkligheterna i politik", eller en filosofi som är förankrad i en lands styrka istället för moral och världsuppfattning.
Bland Kissingers viktigaste diplomatiska prestationer är:
Kissingers metoder, särskilt hans uppenbara stöd för militära diktaturer i Sydamerika, var dock inte utan kritik. Den sena offentliga intellektuella Christopher Hitchens krävde Kissingers åtal "för krigsbrott, för brott mot mänskligheten och för brott mot gemensam eller sedvanlig eller internationell lag, inklusive konspiration för att begå mord, kidnappning och tortyr." Anklagelserna om krigsförbrytelser är förankrade i Kissingers positionering av den amerikanska utrikespolitiken gentemot Argentina under sitt ”smutsiga krig.” Landets militära styrkor bortförde, torterade och dödade uppskattningsvis 30 000 människor i namnet på att utrota terrorism. Kissinger, den nationella säkerhetsrådgivaren och statssekreteraren, rekommenderade USA stöder militären genom att skicka landet tiotals miljoner dollar och sälja det flygplan. Uppgifter som avklassificerats årtionden senare visar att Kissinger godkändes av det "smutsiga kriget", och uppmanade den argentinska militären att agera snabbt mindre amerikanska lagstiftare involveras. Washington, sade Kissinger , skulle inte orsaka diktaturet "onödiga svårigheter."