Biografi om Josef Albers, modern konstnär och inflytelserik lärare

Josef Albers (19 mars 1888 - 25 mars 1976) var en av de mest inflytelserika konstpedagogerna på 1900-talet i Europa och USA. Han använde sitt eget verk som konstnär för att utforska teorier om färg och design. Hans Hyllning till torget serien är ett av de mest omfattande och inflytelserika pågående projekt som genomförts av en framstående konstnär.

Snabbfakta: Josef Albers

• Ockupation: Konstnär och lärare
• Född: 19 mars 1888 i Bottrop, Westphalia, Tyskland
• död: 25 mars 1976 i New Haven, Connecticut
• Make: Anni (Fleischmann) Albers
• Valda verk: "Homage to the Square" (1949-1976), "Två portaler" (1961), "Wrestling" (1977)
• Noterbar citat: "Abstraktion är verklig, antagligen mer verklig än naturen."

Tidigt liv och karriär

Född i en tysk familj av hantverkare studerade Josef Albers för att bli en lärare. Han undervisade i de Westphalian grundskolorna från 1908 till 1913 och deltog sedan på Konigliche Kuntschule i Berlin 1913 till 1915 för att få certifiering för att undervisa i konst. Från 1916 till 1919 arbetade Albers som tryckare på Kunstgewerbeschule, en yrkeskunskola i Essen, Tyskland. Där fick han sin första offentliga uppdrag att designa målat glasfönster för en kyrka i Essen.

Grassimuseum Windows i Leipzig, Tyskland. Frank Vincentz / Wikimedia Commons / GNU Free Documentation License

Bauhaus

1920 registrerade Albers sig som student vid den berömda Bauhaus konstskolan, grundad av Walter Gropius. Han gick med i undervisningsfakulteten 1922 som en tillverkare av målat glas. År 1925 befordrades Albers till professor. Under det året flyttade skolan till dess mest berömda plats i Dessau.

Med flytten till en ny plats började Josef Albers arbeta med såväl möbeldesign som målat glas. Han undervisade på skolan tillsammans med andra framstående 1900-talskonstnärer som Wassily Kandinsky och Paul Klee. Han samarbetade med Klee i många år om glasprojekt.

Fåtölj designad av Josef Albers (1927). Tim Evanson / Wikimedia Commons / Creative Commons 2.0

När han undervisade på Bauhaus träffade Albers en elev som hette Anni Fleischmann. De gifte sig 1925 och förblev tillsammans tills Josef Albers död 1976. Anni Albers blev en framstående textilkonstnär och tryckare i egen rätt.

Black Mountain College

1933 stängde Bauhaus på grund av press från den nazistiska regeringen i Tyskland. Konstnärerna och lärarna som arbetade på Bauhaus spridda, många av dem lämnade landet. Josef och Anni Albers emigrerade till USA. Arkitekt Philip Johnson, då kurator vid Museum of Modern Art i New York City, hittade en position för Josef Albers som chef för målningsprogrammet vid Black Mountain College, en ny experimentell konstskolöppning i North Carolina.

Josef Albers arbetar på PaceWildenstein Gallery, New York. Brad Barket / Getty Images

Black Mountain College fick snart en mycket inflytelserik roll i utvecklingen av 1900-talskonsten i USA. Bland studenterna som studerade med Josef Albers var Robert Rauschenberg och Cy Twombly. Albers bjöd också på framstående arbetande konstnärer som Willem de Kooning för att undervisa sommarseminarier.

Josef Albers tog med sig sina teorier och undervisningsmetoder från Bauhaus till Black Mountain College, men han var också öppen för påverkan från idéerna från den amerikanska filosofen om progressiv utbildning John Dewey. 1935 och 1936 tillbringade Dewey mycket tid på Black Mountain College som bosatt och dök ofta upp i Albers klasser som gästföreläsare.

När han arbetade vid Black Mountain College fortsatte Albers att utveckla sina egna teorier om konst och utbildning. Han började det som kallades Variant / Adobe serien 1947 som utforskade de visuella effekterna som skapats av subtila variationer i färg, form och position.

Hyllning till torget

Blue Secret II (1963). Wikimedia Commons / Creative Commons 4.0

1949 lämnade Josef Albers Black Mountain College som ordförande för designavdelningen vid Yale University. Där började han sitt mest kända verk som målare. Han började serien Hyllning till torget 1949. I mer än 20 år undersökte han den visuella effekten av att häcka helfärgade rutor i hundratals målningar och tryck.

Albers baserade hela serien på ett matematiskt format som skapade effekten av överlappande kvadrater kapslade i varandra. Det var Albers mall för att utforska uppfattningen av angränsande färger och hur platta former kan tyckas utvecklas eller avta i rymden.

Projektet fick betydande respekt i konstvärlden. 1965 organiserade Museum of Modern Art i New York City en resande utställning av Hyllning till torget som besökte flera platser i Sydamerika, Mexiko och USA.