Biografi om Kathe Kollwitz, tysk tryckare

Kathe Kollwitz (1867-1945) var en tysk konstnär som specialiserade sig på tryck. Hennes förmåga att skildra den kraftfulla känslomässiga inverkan av fattigdom, hunger och krig gjorde henne till en av de mest berömda konstnärerna under första hälften av 1900-talet. Hon banade mark för kvinnor och hedrade erfarenheterna från arbetarklassen i sin konst.

Snabbfakta: Kathe Kollwitz

• Fullständiga namn: Kathe Schmidt Kollwitz
• Känd för: Tryckproduktion, målning och etsning
• stilar: Realism och expressionism
• Född: 8 juli 1867 i Konigsberg, Preussen
• Föräldrar: Karl och Katherina Schmidt
• död: 22 april 1945 i Moritzburg, Tyskland
• Make: Karl Kollwitz
• Barn: Hans och Peter
• Utbildning: Kvinnors konstskola i München
• Valda verk: "Vävarna" (1898), "Bondekriget" (1908), "De sörjande föräldrarna" (1932)
• Noterbar citat: "Inte längre avledas av andra känslor, jag arbetar som en ko betar."

Tidigt liv och utbildning

Född i Konigsberg, Preussen, nu en del av Ryssland, var Kathe Kollwitz den femte av sju barn. Hennes far, Karl Schmidt, var en husbyggare. Hans politiska åsikter i opposition till den preussiska staten hindrade honom från att använda sin utbildning i lag. Kollwitz familjs progressiva politiska åsikter säkerställde att deras döttrar, liksom söner, hade många utbildningsmöjligheter tillgängliga.

När Kathe var tolv år, skrev hennes far henne i ritningskurser. Vid 16 års ålder började hon rita arbetarklassen som besökte hennes far. Eftersom ingen av högskolorna nära Konigsberg antog kvinnor som studenter, reste Kollwitz till Berlin för att anmäla sig till en konstskola för kvinnor. 1888 flyttade hon till kvinnors konstskola i München. Där studerade hon både målning och etsning. Samtidigt som han kände frustration över att arbeta i färg som målare, läste Kollwitz en broschyr från 1885 med titeln "Målning och ritning" av konstnären Max Klinger. Efter att ha läst den insåg Kathe att hon inte var en målare. Istället hade hon en skrivare.

Wikimedia Commons / Public Domain

Kathe gifte sig med doktorn Karl Kollwitz 1891 och de flyttade till Berlin, där hon skulle bo i en stor lägenhet tills byggnaden förstördes under andra världskriget. Hennes beslut att gifta sig var inte populärt med hennes familj och andra kvinnliga konstnärer. De trodde alla att giftermål skulle förkorta hennes konstnärliga karriär.

Kathe Kollwitz födde två söner, Hans och Peter, på 1890-talet. De skulle ofta vara ämnen i hennes arbete. Karl Kollwitz ägnade sig åt att ta tillräckligt med hushållning och uppfostrande ansvar för att hans fru skulle ha tid att bedriva hennes konst.

Vävarna

År 1893 så Kathe Kollwitz stycket "The Weavers" av Gerhart Hauptmann. Det var en livsförändrande upplevelse. Den berättade historien om en misslyckad revolt 1844 av vävare i Schlesien, ett område av mestadels polskt folk som erövrades av Preussen. Inspirerat av förtrycket som arbetarna upplevde skapade Kollwitz en serie av tre litografier och tre etsningar som berättade historien.

Den offentliga utställningen av "The Weavers" av Kollwitz ägde rum 1898. Hon fick utbredd applaus. Kollwitz befann sig plötsligt in i de bästa artisterna i Tyskland.

"Slutet" (1897). Wikimedia Commons / Public Domain

Bondekrig

Med inspiration från det tyska bönderkriget på 1500-talet planerade Kollwitz att skapa en annan tryckcykel 1902. De resulterande etsningarna ansågs av många vara en ännu viktigare prestation än "The Weavers." Kollwitz kände en personlig anknytning till en legendarisk karaktär från böndernas uppror med namnet "Black Anna". Hon använde sin egen bild som modell för Anna.

"Blötande av Scythe" (1908). Wikimedia Commons / Public Domain

Senare liv och arbete

Utbrottet av första världskriget 1914 resulterade i en tragisk händelse för Kollwitz. Hennes yngre son, Peter, förlorade sitt liv på slagfältet. Erfarenheten skickade henne in i en period av djup depression. Nära slutet av 1914 började hon designa ett monument till Peter som en del av sorgprocessen. Hon sa att "göra" är ett sätt som vi klarar av mycket smärta. Efter att ha förstört sitt arbete minst en gång slutförde hon slutligen skulpturerna med titeln "De sörjande föräldrarna" 1932. De installeras på en belgisk kyrkogård där Peter begravdes.

"De sörjande föräldrarna" (1932). Wikimedia Commons / Public Domain

1920 blev Kollwitz den första kvinnan som valdes till Preussian Academy of Arts. Senare under decenniet började hon arbeta med träsnitt istället för att etsa efter sina tryck. Under en tvåårsperiod från 1922 till 1923 producerade Kollwitz en cykel med träsnitt med titeln "War".

När nazisterna kom till makten i Tyskland 1933, tvingade de Kathe Kollwitz att avgå från en lärarställning för sitt tidigare stöd av en "brådskande uppmaning till enhet" för att stoppa uppkomsten av nazistpartiet. Gestapo besökte Kollwitz hem i Berlin 1936 och hotade paret med arrestering och utvisning till ett koncentrationsläger. Kathe och Karl hotade att begå självmord om de möter en sådan handling. Kollwitz internationella status hindrade nazisterna från att vidta ytterligare åtgärder.

Kathe och Karl Kollwitz avslog flera erbjudanden om att lämna Tyskland av rädsla för att det skulle provocera attacker på hennes familj. Karl dog av naturlig sjukdom 1940, och Kathe lämnade Berlin 1943. Hon flyttade till en stad nära Dresden och dog drygt två veckor före slutet av andra världskriget.