Biografi om Lili Elbe, banbrytande Transgender Woman

Lili Elbe (född Einar Magnus Andreas Wegener, senare Lili Ilse Elvenes; 28 december 1882 - 13 september 1931) var en banbrytande transkönsk kvinna. Hon upplevde det som nu kallas könsdysfori och var en av de första individerna som kändes för att få sexöverföringskirurgi, även känd som könsbekräftelseskirurgi. Hon var också en framgångsrik målare. Hennes liv var ämnet för romanen och filmen Den danska tjejen.

Snabbfakta: Lili Elbe

• Ockupation: Konstnär
• Känd för: Tros vara den första mottagaren av en könsbekräftelsekirurgi
• Född: 28 december 1882 i Vejle, Danmark
• död:  13 september 1931 i Dresden, Tyskland

Tidigt liv

Lili Elbe, född som Einar Wegener i Vejle, Danmark, började livet som pojke. Vissa källor tror att hon var intersex, med några biologiska kvinnliga egenskaper, men andra bestrider dessa rapporter. Vissa tror att hon kan ha haft Klinefelter-syndrom, närvaron av två eller flera X-kromosomer utöver Y-kromosomen. Förstörelse av medicinska register lämnar dessa frågor obesvarade.

Elbe studerade konst vid Royal Danish Academy of Fine Arts i Köpenhamn, Danmark. Där träffade hon illustratören och målaren Gerda Gottlieb, som skickades i både art nouveau och art deco-stilar.

Äktenskap och målning

Einar och Gerda blev förälskade och gifte sig 1904. De arbetade båda som konstnärer. Einar Wegener specialiserade sig på landskapsmålningar i en postimpressionistisk stil medan Gerda fann sysselsättning som bok- och tidningsillustratör. Einar ställde ut verk på den prestigefyllda Salon d'Automne i Paris, Frankrike.

Runt 1908 misslyckades den danska skådespelerskan Anna Larssen att dyka upp till en modelleringssession med Gerda Wegener. På telefon föreslog skådespelerskan att Einar skulle bära kvinnokläder och ersättare som modell på grund av hans känsliga byggnad. Han var tveksam till att börja med men gick med efter press från Gerda. Lili skrev senare, "Jag kan inte förneka, konstigt som det kan låta, att jag tyckte om mig i denna förklädnad. Jag gillade känslan av mjuka kvinnokläder. Jag kände mig mycket hemma från dem från första stund." Einar blev snart en vanlig modell för sin hustrus arbete.

Efter att ha gått in på en modelleringssession föreslog Anna Larssen namnet "Lili" för Einars nya persona. Det antogs snart och Lili började dyka upp ofta utanför modelleringssessionerna. Efternamnet "Elbe" valdes senare till hedern för floden som rinner genom Dresden, Tyskland, platsen för hennes sista operationer. I sin självbiografi uttryckte Lili Elbe att hon så småningom "dödade" Einar, medan hon frigjorde sig själv, när hon valde att göra sexöverföringskirurgi.

1912, när det kom fram att modellen för Gerdas arbete faktiskt var hennes make, mötte de skandaler i deras hemstad Köpenhamn. Paret lämnade sitt land och flyttade till den mer acceptabla staden Paris, Frankrike. Under 1920-talet kom Einar ofta fram vid evenemang som Lili. Gerda presenterade henne ofta som Einars syster.

I slutet av decenniet blev Lili desperat efter att leva livet som kvinna. Läkare och psykologer märkte Lili som schizofren för att beskriva striden mellan man och kvinna. Hon valde den 1 maj 1930 som ett självmordsdatum. I februari 1930 fick hon dock veta att läkaren Magnus Hirschfeld kan hjälpa henne att inleda övergångsprocessen.

Övergång

Lili Elbe genomgick en serie av fyra eller fem könsoperationer som började senare 1930. Magnus Hirschfeld konsulterade förfarandena medan gynekologen Kurt Warnekros utförde dem. Den första involverade borttagningen av testiklarna och ägde rum i Berlin, Tyskland. Senare operationer implanterade en äggstock och tog bort penis och ägde rum i Dresden, Tyskland. Den planerade slutliga operationen innebar implantering av en livmodern och konstruktion av en konstgjord vagina. Vissa rapporter framkom att kirurgerna hittade rudimentära äggstockar i Lilis buk.

Senare 1930 fick Lili ett officiellt pass under namnet Lili Ilse Elvenes. I oktober 1930 ogiltigförklarade kung Christian X av Danmark officiellt äktenskapet med Einar Wegener och Gerda Gottlieb. Deras avsked var vänlig. Lili kunde äntligen officiellt leva sitt liv som kvinna.

Lili avslutade sin karriär som konstnär och trodde att verket som målare tillhörde Einar. Hon träffades och blev förälskad i den franska konsthandlaren Claude Lejeune. Han föreslog, och paret planerade att gifta sig. Lili hoppades att operationen skulle tillåta henne att fostra ett barn att bygga en familj med sin man.

Död

1931 återvände Lili till Dresden, Tyskland för operation för att implantera en livmodern. I juni genomfördes operationen. Lilis kropp avvisade snart den nya livmodern och hon led av en infektion. Läkemedel för att förhindra avslag blev inte lätt tillgängliga förrän femtio år senare. Lili dog den 13 september 1931 från hjärtstopp som infekterades av infektionen.

Trots den tragiska karaktären av hennes död uttryckte Lili till vänner och familj att hon var tacksam för möjligheten att leva livet som kvinna efter operationerna. Efter att ha reflekterat över livet efter sin första operation skrev hon, "Det kan sägas att 14 månader inte är mycket, men de verkar för mig som ett helt och lyckligt mänskligt liv."

Arv och Den danska tjejen

Tyvärr fanns många luckor i Lili Elbes livshistoria. Böcker vid Tysklands institut för sexuell forskning om hennes berättelse förstördes 1933 av nazistudenter. Allierade bombattacker 1945 förstörde Dresden Women's Clinic och dess register under andra världskriget. För forskare är processen att sortera myt från faktum svår. Mycket av det som är känt om Lili Elbe kommer från hennes självbiografi Man till kvinna publicerad av Ernst Ludwig Harthern-Jacobson under pseudonymen Niels Hoyer efter hennes död. Det är baserat på hennes dagböcker och brev.

Många forskare tror att Lili Elbe var den första kvinnan som fick sexöverföringskirurgi. Vissa bestrider emellertid faktumet. Oavsett om det var unikt eller inte, var operationen mycket experimentell på 1930-talet.

År 2000 publicerade författaren David Ebershoff sin roman Den danska tjejen, baserat på Lili Elbes liv. Det blev en internationell bästsäljare. 2015 gjordes romanen till en film med samma namn.

Källa

• Hoyer, Niels, redaktör. Man Into Woman: A Authentic Record of a Change of Sex. Jarrold förlag, 1933.