Biografi om Louis Armstrong, mästerfull trompetist och underhållare

Louis Armstrong (4 augusti 1901 - 6 juli 1971) föddes i fattigdom i början av 1900-talet men steg över sitt ödmjuka ursprung för att bli en mästerlig trumpetspelare och älskad underhållare. Han spelade en nyckelroll i utvecklingen av en av tidigt 1900-talets viktigaste nya musikstilar: jazz.

Armstrongs uppfinningsrikhet och improvisationstekniker, tillsammans med hans energiska, bländande stil har påverkat generationer av musiker. Han är en av de första som satte scat-stil och är också känd för sin distinkta, grusiga sångröst. Armstrong skrev två självbiografier och dök upp i mer än 30 filmer.

Snabbfakta: Louis Armstrong

• Känd för: Världsberömd trompetist och underhållare; han var inflytelserik i utvecklingen av jazz och dök också upp i mer än 30 filmer
• Också känd som: Satchmo, ambassadör Satch
• Född: 4 augusti 1901 i New Orleans
• Föräldrar: Mary Ann, William Armstrong
• död: 6 juli 1971 i New York City
• Toppalbum: "Ella och Louis", "New Orleans Nights", "Satchmo Musical Autobiography", "Under the Stars", "Porgy and Bess", "I'm Got the World on a String"
• Pris och ära: 1964 Grammy för bästa manliga vokalprestanda ("Hello Dolly"), Grammy Hall of Fame (olika år), Rock and Roll Hall of Fame (införd 2019)
• Makar: Daisy Parker (f. 1918-1923), Lili Hardin Armstrong (f. 1924-1938), Alpha Smith (f. 1938-1942), Lucille Wilson (f. 1942-1971)
• Noterbar citat: "Om du måste fråga vad jazz är, vet du aldrig."

Tidigt liv

Louis Armstrong föddes i New Orleans den 4 augusti 1901 till 16-åriga Mary Ann Albert och hennes pojkvän Willie Armstrong. Bara veckor efter Louis födelse lämnade Willie Mary Ann och Louis placerades i vår mormor, Josephine Armstrong.

Josephine tog in lite pengar för att tvätta för vita familjer men kämpade för att hålla mat på bordet. Unga Louis hade inga leksaker, mycket få kläder och gick barfota större delen av tiden. Trots deras svårigheter såg Josephine till att hennes barnbarn deltog i skolan och kyrkan.

Medan Louis bodde med sin mormor, återförenades hans mor kort med Willie Armstrong och födde ett andra barn, Beatrice, 1903. Medan Beatrice fortfarande var väldigt ung lämnade Willie återigen Mary Ann.

Fyra år senare, när Armstrong var 6 år gammal, flyttade han tillbaka till sin mamma, som sedan bodde i ett tufft område som heter Storyville. Det blev Louis jobb att ta hand om sin syster.

Arbetar på gatorna

Vid 7 års ålder letade Armstrong efter arbete överallt där han kunde hitta det. Han sålde tidningar och grönsaker och tjänade lite pengar och sjöng på gatan med en grupp vänner. Varje gruppmedlem hade ett smeknamn; Louis 'var "Satchelmouth" (senare förkortad till "Satchmo"), en hänvisning till hans breda flin.

Armstrong sparat tillräckligt med pengar för att köpa en begagnad kornett (ett mässingsinstrument som liknar en trumpet), som han lärde sig spela. Han slutade skolan vid 11 års ålder för att koncentrera sig på att tjäna pengar för sin familj.

Under sin uppträdande på gatan kom Armstrong och hans vänner i kontakt med lokala musiker, av vilka många spelade i Storyville honky-tonks (barer med arbetarklassen beskyddare, ofta finns i södra).

Armstrong blev vän med en av stadens mest kända trompetister, Bunk Johnson, som lärde honom låtar och nya tekniker och tillät Louis att sitta i honom under föreställningar i honky-tonks.

Armstrong lyckades hålla sig ur problem tills en händelse på nyårsafton 1912 förändrade hans liv.

The Coloured Waif's Home

Under en nyårsafton i gatan i slutet av 1912 avfyra 11-åriga Louis en pistol i luften. Han drogs till polisstationen och tillbringade natten i en cell. Nästa morgon dömde en domare honom till Coloured Waif's Home under en ospecificerad tid.

Hemmet, ett reformatorium för oroliga svarta ungdomar, drevs av en före detta soldat, kapten Jones. Jones tillhandahöll disciplin såväl som vanliga måltider och dagliga klasser, som alla hade en positiv effekt på Armstrong.

Armstrong var angelägen om att delta i hemets mässingsband och blev besviken över att han inte fick gå med direkt. Banddirektören antog att en pojke från Storyville som avfyrade en pistol inte hörde hemma i sitt band.

Armstrong bevisade regissören fel när han arbetade sig uppåt. Han sjöng först i kören och fick senare uppdrag att spela olika instrument och till slut ta över kornetten. Efter att ha visat sin vilja att arbeta hårt och agera ansvarsfullt, blev Louis till bandets ledare. Han glädde sig åt denna roll.

1914, efter 18 månader på Coloured Waif's Home, återvände Armstrong hem till sin mor.

Att bli musiker

Hemma levererade Armstrong kol under dagen och tillbringade sina kvällar i lokala danshallar och lyssnade på musik. Han blev vän med Joe "King" Oliver, en ledande kornetspelare, och sprang ärenden för honom i gengäld för kornettlektioner.

Armstrong lärde sig snabbt och började utveckla sin egen stil. Han fyllde för Oliver på spelningar och fick ytterligare erfarenhet av att spela i parader och begravningsmarscher.

När USA gick in i första världskriget 1917 var Armstrong för ung för att delta, men kriget påverkade honom indirekt. När flera sjömän stationerade i New Orleans blev offer för våldsbrott i distriktet Storyville, stängde marinens sekreterare distriktet, inklusive bordeller och klubbar.

Medan ett stort antal New Orleans musiker flyttade norrut, många flyttade till Chicago, stannade Armstrong och befann sig snart efterfrågad som kornetspelare.

År 1918 hade Armstrong blivit välkänd på New Orleans musikkrets och spelat på många platser. Det året träffade han och gifte sig med Daisy Parker, en prostituerad som arbetade i en av klubbarna han spelade i.

Lämnar New Orleans

Imponerad av Armstrongs naturliga talang anlitade bandledaren Fate Marable honom för att spela i sitt flodbåtband på utflykter upp och ner Mississippifloden. Armstrong övertygade Daisy att det var ett bra drag för hans karriär och hon gick med på att släppa honom.

Armstrong spelade på flodbåtarna i tre år. Den disciplin och den höga standard som han höll för att göra honom till en bättre musiker; han lärde sig också att läsa musik för första gången. Ändå växte Armstrong rastlös under Marables stränga regler. Han längtade efter att slå ut på egen hand och hitta sin unika stil.

Armstrong lämnade bandet 1921 och återvände till New Orleans. Han och Daisy skilde sig det året.

Tjänar ett rykte

1922, ett år efter att Armstrong slutade flodbåtarna, bad King Oliver honom att komma till Chicago och gå med i hans Creole Jazz Band. Armstrong spelade den andra koroneten och var noga med att inte överträffa bandledaren Oliver.

Genom Oliver träffade Armstrong kvinnan som blev hans andra hustru, Lil Hardin, som var en klassiskt tränad jazzpianist från Memphis.

Lil kände igen Armstrongs talang och uppmanade därmed honom att bryta sig loss från Olivers band. Efter två år med Oliver, slutade Armstrong bandet och tog ett nytt jobb med ett annat Chicago-band, denna gång som den första trompet; emellertid stannade han bara några månader.

Armstrong flyttade till New York 1924 på inbjudan av bandledaren Fletcher Henderson. (Lil följde inte med honom och föredrog att stanna på sitt jobb i Chicago.) Bandet spelade mest live spelningar men gjorde också inspelningar. De spelade backup för banbrytande bluesångare som Ma Rainey och Bessie Smith, vilket främjade Armstrongs tillväxt som artist.

Bara 14 månader senare flyttade Armstrong tillbaka till Chicago när Lil uppmanade; Lil trodde att Henderson höll tillbaka Armstrongs kreativitet.

"Världens största trompetspelare"

Lil hjälpte till att marknadsföra Armstrong i Chicago-klubbar och fakturerade honom som "världens största trumpetspelare." Hon och Armstrong bildade ett studioband, kallad Louis Armstrong och His Hot Five. Gruppen spelade in flera populära skivor, varav många innehöll Armstrongs rasiga sång.

På en av de mest populära av inspelningarna, "Heebie Jeebies", lanserade Armstrong spontant till scat-sjunga, där sångaren ersätter de verkliga texterna med nonsens-stavelser som ofta efterliknar ljuden med instrument. Armstrong uppfann inte sångstilen men hjälpte till att göra den enormt populär.

Under denna tid bytte Armstrong permanent från kornett till trumpet och föredrog det ljusare ljudet från trumpeten framför den mjuka kornetten.

Posterna gav Armstrong namnigenkänning utanför Chicago. Han återvände till New York 1929, men igen ville Lil inte lämna Chicago. (De stannade gifta men bodde isär i många år innan de skilde sig 1938.)

I New York fann Armstrong en ny plats för sina talanger; han spelades i en musikalisk revy som innehöll hitlåten "Ain't Misbehavin '" och Armstrongs medföljande trompetsolo. Armstrong visade showmanship och karisma, och fick ett större följd efter showen.

Den stora depressionen

På grund av det stora depressionen hade Armstrong, liksom många andra, problem med att hitta arbete. Han beslutade att göra en ny start i Los Angeles och flytta dit i maj 1930. Armstrong hittade arbete i klubbar och fortsatte att göra register.

Han gjorde sin första film, "Ex-Flame", framträdande som sig själv i filmen i en liten roll. Armstrong fick fler fans genom denna omfattande exponering. Efter en gripande för marijuanabesättning i november 1930 fick Armstrong en avstängd dom och återvände till Chicago. Han stannade flytande under depressionen och turnerade i USA och Europa 1931-1935.

Armstrong fortsatte att turnera under 1930- och 1940-talet och dök upp i några fler filmer. Han blev välkänd, inte bara i USA utan även i stora delar av Europa, och spelade till och med en kommandoföreställning för King George V av England 1932.

Stora förändringar

I slutet av 1930-talet hjälpte bandledare som Duke Ellington och Benny Goodman att driva jazz in i mainstream och inledde swingmusik-eran. Swingbanden var stora och bestod av cirka 15 musiker. Även om Armstrong föredrog att arbeta med mindre, mer intima ensembler, bildade han ett stort band för att dra nytta av swing-rörelsen.

1938 gifte sig Armstrong med en långvarig flickvän Alpha Smith, men strax efter bröllopet började han träffa Lucille Wilson, en dansare från Cotton Club. Äktenskap nr 3 slutade i skilsmässa 1942 och Armstrong tog Lucille som sin fjärde (och sista) fru samma år.

Medan Armstrong turnerade, ofta spelade på militära baser och armésjukhus under andra världskriget, fann Lucille dem ett hus i hennes hemstad Queens, New York. Efter flera års resa och vistelse på hotellrum hade Armstrong äntligen ett permanent hem.

Louis och All-Stars

I slutet av 1940-talet föll stora band i favör, som ansågs för dyra att underhålla. Armstrong bildade en sexdelad grupp som heter Louis Armstrong och All-Stars. Gruppen debuterade på New Yorks rådhus 1947 och spelade New Orleans stiljazz för att rave recensioner.

Inte alla tyckte om Armstrongs något "hammy" underhållningsmärke. Många från den yngre generationen ansåg honom en relik från gamla södra och tyckte att hans rånande och ögonrullande rasstötande. Han togs inte på allvar av unga kommande jazzmusiker. Armstrong såg dock sin roll som mer än en musiker: han var en underhållare.

Fortsatt framgång och kontrovers

Armstrong gjorde ytterligare 11 filmer på 1950-talet. Han turnerade Japan och Afrika med All-Stars och spelade in sina första singlar.

Armstrong möttes kritik 1957 för att ha uttalat sig mot rasdiskriminering under avsnittet i Little Rock, Arkansas, där svarta studenter heckled av vita medan de försökte gå in i en nyintegrerad skola. Vissa radiostationer vägrade till och med att spela hans musik. Kontroversen bleknade efter att president Dwight Eisenhower skickade federala trupper till Little Rock för att underlätta integrationen.

På turné i Italien 1959 fick Armstrong en massiv hjärtattack. Efter en vecka på sjukhuset flög han hem igen. Trots varningar från läkare återvände Armstrong till ett upptaget schema med liveuppträdanden.

Senare år och död

Efter att ha spelat fem decennier utan en nummer 1-låt kom Armstrong slutligen till toppen av listorna 1964 med "Hello Dolly", temalåten för Broadway-spelet med samma namn. Den populära låten slog Beatles från topplottet de hade haft i 14 veckor i rad.

I slutet av 1960-talet kunde Armstrong fortfarande prestera, trots njur- och hjärtproblem. Våren 1971 fick han en ny hjärtattack. Det gick inte att återhämta sig, Armstrong dog 6 juli 1971, 69 år.

Mer än 25 000 sörjande besökte kroppen av Louis Armstrong när det låg i staten och hans begravning sändes nationellt.

källor

• "Louis Armstrong - utmärkelser och utmärkelser." JazzSkool.org.
• Britannica, The Editor of Encyclopaedia. "Louis Armstrong." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 februari 2019.
• “Bop till det bästa av Louis Armstrong | UDiscover Music. ” UDiscoverMusic.