Margaret av Anjou (23 mars 1429-25 augusti 1482) var drottningskonsort av Henry VI av England och ledare för Lancastrian sidan i Wars of the Roses (1455-1485), en serie strider för den engelska tronen mellan husen i York och Lancaster, som båda härstammade från Edward III. Hennes äktenskap med det ineffektiva, mentalt obalanserade Henry VI arrangerades som en del av vapenvården i en annan konflikt, Hundraårskriget mellan Frankrike och England. Margaret dyker upp många gånger i William Shakespeares historielek.
Margaret av Anjou föddes den 23 mars 1429, troligen i Pont-à-Mousson, Frankrike, i Lorraine-regionen. Hon växte upp i kaoset i en familjefud mellan sin far och hennes fars farbror där hennes far, René I, greve av Anjou och kungen av Neapel och Sicilien, fängslades under några år.
Hennes mamma Isabella, hertiginnan av Lorraine i sin egen rätt, var välutbildad för sin tid. Eftersom Margaret tillbringade mycket av sin barndom i sällskap med sin mor och hennes fars mor, Yolande av Aragon, var Margaret välutbildad också.
Den 23 april 1445 gifte sig Margaret med Henry VI av England. Hennes äktenskap med Henry ordnades av William de la Pole, senare hertig av Suffolk, en del av Lancastrian-festen i Wars of the Roses. Äktenskapet besegrade planerna av House of York, den motsatta sidan, att hitta en brud till Henry. Krigarna kallades många år efteråt från symbolerna för de stridande partierna: den vita rosen av York och den röda av Lancaster.
Kungen av Frankrike förhandlade Margaret's äktenskap som en del av vapenvården av Tours, som gav kontroll över Anjou tillbaka till Frankrike och tillhandahöll fred mellan England och Frankrike, och tillfälligt upphävde striderna som senare kallades Hundraårskriget. Margaret krönades i Westminster Abbey.
Henry hade ärvt sin krona när han var spädbarn, blev kung av England och hävdade kungariket av Frankrike. Den franska dauphin Charles krönades som Charles VII med hjälp av Joan of Arc 1429, och Henry hade tappat större delen av Frankrike år 1453. Under Henrys ungdom hade han utbildats och uppförts av Lancastrians medan hertigen av York, Henrys farbror, höll makten som skyddare.
Margaret spelade en betydande roll i sin mans regeringstid, ansvarig för att höja skatter och för matchning bland aristokratin. 1448 grundade hon Queen's College, Cambridge.
1453 togs Henry illa av vad som vanligtvis har beskrivits som en anfall av sinnessjukdom; Richard, hertig av York, blev återigen beskyddare. Men Margaret av Anjou födde en son, Edward, den 13 oktober 1451, och hertigen av York var inte längre arving till tronen.
Rykten ryckte senare upp - användbart för Yorkisterna - att Henry inte kunde föda ett barn och att Margarets son måste vara olaglig.
Efter att Henry hade återhämtat sig 1454, blev Margaret involverad i Lancastrian-politiken och försvarade sin sons påstående som den rättmätiga arvingen. Mellan olika påståenden om arv och skandalen för Margarets aktiva roll i ledarskapet började Roses of Roses vid slaget vid St. Albans 1455.
Margaret tog en aktiv roll i kampen. Hon förbjöd de yorkistiska ledarna 1459 och vägrade erkänna York som Henrys arving. 1460 dödades York. Hans son Edward, då hertig av York och senare Edward IV, allierad med Richard Neville, jarl av Warwick, som ledare för det Yorkistiska partiet.
1461 besegrades Lancastrians på Towton. Edward, son till den sena hertigen av York, blev kung. Margaret, Henry och deras son åkte till Skottland; Margaret åkte sedan till Frankrike och hjälpte till att ordna det franska stödet för en invasion av England, men styrkorna misslyckades 1463. Henry fångades och fängslades i Tower of London 1465.
Warwick, kallad "Kingmaker", hjälpte Edward IV i sin första seger över Henry VI. Efter ett fall med Edward, bytte Warwick sida och stödde Margaret i sin sak att återställa Henry VI till tronen, vilket de lyckades göra 1470.
Warwicks dotter Isabella Neville gifte sig med George, hertig av Clarence, son till den sena Richard, hertigen av York. Clarence var bror till Edward IV och också bror till nästa kung, Richard III. 1470 gifte sig Warwick (eller kanske formellt förlovade) sin andra dotter Anne Neville till Edward, prinsen av Wales, son till Margaret och Henry VI, så båda Warwicks baser täcktes.