Francisco "Pancho" Villa (född José Doroteo Arango Arámbula; 5 juni 1878-20 juli 1923) var en mexikansk revolutionär ledare som förespråkade för fattiga och landreformer. Han hjälpte till att leda den mexikanska revolutionen, som avslutade Porfirio Díaz regeringstid och ledde till inrättandet av en ny regering i Mexiko. Idag minns Villa som en folkhjälte och en mästare i de lägre klasserna.
Pancho Villa föddes José Doroteo Arango Arámbula 5 juni 1878. Han var son till en sharecropper på hacienda i San Juan del Rio, Durango. När han växte upp såg Pancho Villa upp och upplevde bondelivets hårdhet.
I Mexiko under slutet av 1800-talet blev de rika rikare genom att dra nytta av de lägre klasserna och ofta behandla dem som slavar. När Villa var 15 år dog hans far, så Villa började arbeta som sharecropper för att stödja sin mor och fyra syskon.
En dag 1894 kom Villa hem från åkrarna för att upptäcka att ägaren till haciendaen tänkte ha sex med Villas 12-åriga syster. Villa, bara 16 år gammal, tog en pistol, sköt ägaren till hacienda och tog sedan av för bergen.
Från 1894 till 1910 tillbringade Villa större delen av sin tid i bergen från lagen. Först gjorde han vad han kunde för att överleva själv. År 1896 hade han emellertid gått ihop med några andra banditer och blivit deras ledare.
Villa och hans grupp banditer skulle stjäla nötkreatur, plundra försändelser av pengar och begå andra brott mot de rika. Eftersom han stal från de rika och ofta delade sina bytor med de fattiga såg vissa Villa som en modern Robin Hood.
Det var under denna tid som Doroteo Arango började använda namnet Francisco "Pancho" Villa. ("Pancho" är ett vanligt smeknamn för "Francisco.") Det finns många teorier om varför han valde det namnet. Vissa säger att det var namnet på en banditledare han träffat; andra säger att det var Villas brorfarfarens efternamn.
Villas beryktadhet som bandit och hans skicklighet i att rymma fången fångade uppmärksamheten hos män som planerade en revolution mot den mexikanska regeringen. Dessa män förstod att Villas färdigheter skulle göra honom till en utmärkt geriljakämpe under revolutionen.
Eftersom Porfirio Diaz, den sittande presidenten i Mexiko, hade skapat många av de aktuella problemen för de fattiga och Francisco Madero lovade förändring för de lägre klasserna, beslutade Pancho Villa att gå med i Maderos sak och gick med på att vara ledare i den revolutionära armén.
Från oktober 1910 till maj 1911 var Pancho Villa en mycket effektiv militär ledare. Men i maj 1911 avgick Villa sig från befäl på grund av skillnader han hade med en annan befälhavare, Pascual Orozco, Jr.
Den 29 maj 1911 gifte sig Villa med Maria Luz Corral och försökte bosätta sig i ett lugnt inhemskt liv. Tyvärr, även om Madero hade blivit president, dök politisk oro igen upp i Mexiko.
Orozco, ilskad över att ha lämnats bort från vad han ansåg vara sin rättmätiga plats i den nya regeringen, utmanade Madero genom att starta ett nytt uppror våren 1912. Återigen samlade Villa trupper och samarbetade med general Victoriano Huerta för att stödja Madero i att utrota uppror.
I juni 1912 anklagade Huerta Villa för att stjäla en häst och beordrade honom att avrättas. En utmaning från Madero kom för Villa redan i sista minuten, men Villa överlämnades fortfarande till fängelse. Han stannade kvar i fängelse från juni 1912 till när han rymde den 27 december 1912.
När Villa flydde från fängelset hade Huerta bytt från en Madero-supporter till en Madero-motståndare. Den 22 februari 1913 dödade Huerta Madero och krävde ordförandeskapet för sig själv. Villa allierade sig sedan med Venustiano Carranza för att slåss mot Huerta. Han var extremt framgångsrik och vann strid efter strid under de kommande åren. Efter att Villa erövrade Chihuahua och andra nordliga områden tillbringade han mycket av sin tid på att omfördela mark och stabilisera ekonomin.
Sommaren 1914 delade Villa och Carranza sig och blev fiender. Under de kommande åren fortsatte Mexiko att vara inbäddad i ett inbördeskrig mellan fraktionerna av Pancho Villa och Venustiano Carranza.
USA tog sidor i striden och stödde Carranza. Den 9 mars 1916 attackerade Villa staden Columbus, New Mexico. Hans var den första utländska attacken på amerikansk jord sedan 1812. USA skickade flera tusen soldater över gränsen för att jaga Villa. Även om de tillbringade över ett år på att söka, fångade de honom aldrig.
Den 20 maj 1920 mördades Carranza och Adolfo De la Huerta blev Mexikos interimspresident. De la Huerta ville ha fred i Mexiko, så han förhandlade med Villa för sin pension. En del av fredsavtalet var att Villa skulle få en hacienda i Chihuahua.
Villa gick av med det revolutionära livet 1920 men hade bara en kort pensionering, för han dödades ner i sin bil 20 juli 1923. Han begravdes i Parral, Chihuahua.
För sin roll i den mexikanska revolutionen blev Villa en folkhjälte. Hans liv har inspirerat många filmer, inklusive "The Life of General Villa", "Viva Villa!" Och "Pancho Villa Returns."