Pablo Emilio Escobar Gaviria (1 december 1949-2 december 1993) var en colombiansk narkotikaregörare och ledare för en av de starkaste kriminella organisationerna som någonsin samlats. Han var också känd som "Kungen av kokain". Under sin karriär tjänade Escobar miljarder dollar, beordrade morden på hundratals människor och styrde över ett personligt imperium av herrgårdar, flygplan, en privat zoo och hans egen armé av soldater och härdade brottslingar.
Escobar föddes den 1 december 1949, i en familj med låg medelklass och växte upp i Medellín, Colombia. Som ung var han driven och ambitiös och berättade för vänner och familj att han ville bli president i Colombia en dag. Han började som gatukriminal. Enligt legenden skulle Escobar stjäla gravstenar, sandblästra namnen på dem och sälja dem till sneda panamanier. Senare flyttade han upp för att stjäla bilar. Det var på 1970-talet som han hittade sin väg till rikedom och makt: droger. Han skulle köpa kokainpasta i Bolivia och Peru, förfina den och transportera den till salu i USA.
1975 mördades en lokal Medellín-drogherre vid namn Fabio Restrepo, enligt uppgift på uppdrag av Escobar själv. När han gick in i kraftvakuumet tog Escobar över Restrepos organisation och utökade sin verksamhet. Inte länge kontrollerade Escobar all organiserad brottslighet i Medellín och var ansvarig för så mycket som 80 procent av kokain som transporterades till USA. 1982 valdes han till colombias kongress. Med ekonomisk, kriminell och politisk makt var Escobars uppgång fullständig.
1976 gifte sig Escobar med 15-åriga Maria Victoria Henao Vellejo, och de skulle senare få två barn, Juan Pablo och Manuela. Escobar var känd för sina äktenskapliga äktenskap och tenderade att föredra mindreåriga flickor. En av hans flickvänner, Virginia Vallejo, blev en berömd colombiansk tv-personlighet. Trots sina affärer förblev han gift med María Victoria fram till sin död.
Som ledare för Medellín-kartellen blev Escobar snabbt legendarisk för sin hänsynslöshet och ett ökande antal politiker, domare och poliser motsatte sig honom offentligt. Escobar hade ett sätt att hantera sina fiender: han kallade det plata o plomo (silver eller bly). Om en politiker, domare eller polis kom i vägen skulle han nästan alltid försöka besticka honom eller henne. Om det inte fungerade, skulle han beordra den dödade, ibland inklusive offrets familj i träffen. Det exakta antalet män och kvinnor som dödats av Escobar är okänt, men det går säkert bra i hundratals och eventuellt tusentals.
Den sociala statusen spelade ingen roll för Escobar; om han ville ha dig ur vägen, skulle han få dig ur vägen. Han beordrade mordet på presidentkandidater och ryktes till och med att stod bakom attacken från 1985 på Högsta domstolen, som genomfördes av den 19 april upproristiska rörelsen, där flera högsta domstolens domare dödades. Den 27 november 1989 planterade Escobars kartell en bomb på Aviancas flyg 203 och dödade 110 personer. Målet, en presidentkandidat, var faktiskt inte ombord. Förutom dessa högprofila mord, var Escobar och hans organisation ansvariga för dödsfallen till otaliga magistrater, journalister, poliser och till och med brottslingar i hans egen organisation.
I mitten av 1980-talet var Escobar en av världens starkaste män och forbes tidningen listade honom som den sjunde rikaste. Hans imperium inkluderade en armé av soldater och brottslingar, en privat zoo, herrgårdar och lägenheter över hela Colombia, privata flygplan och flygplan för narkotikatransport, och personlig förmögenhet som rapporterades ligga i närheten av 24 miljarder dollar. Escobar kunde beordra mordet på vem som helst, var som helst och när som helst.
Han var en lysande brottsling och han visste att han skulle vara säkrare om Medellíns folk älskade honom. Därför spenderade han miljoner på parker, skolor, stadioner, kyrkor och till och med bostäder för de fattigaste av Medellíns invånare. Hans strategi fungerade - Escobar älskades av vanliga människor, som såg honom som en lokal pojke som hade gjort bra och gav tillbaka till sitt samhälle.
Escobars första allvarliga start med lagen kom 1976 när han och några av hans medarbetare fångades återvänder från ett drogkörning till Ecuador. Escobar beordrade att de arresterande officerarna dödades och fallet avbröts snart. Senare, på höjden av sin makt, gjorde Escobars rikedom och hänsynslöshet det nästan omöjligt för colombianska myndigheter att rätta till honom. Varje gång ett försök gjordes för att begränsa hans makt, mutades, dödades eller på annat sätt neutraliserades de ansvariga. Presset ökade emellertid från Förenta staternas regering, som ville att Escobar skulle utlämnas för att ta itu med narkotikaavgifter. Han var tvungen att använda all sin kraft för att förhindra utlämning.
1991, på grund av det ökande presset från USA, kom den colombianska regeringen och Escobars advokater med ett intressant arrangemang. Escobar skulle lämna in sig själv och avtjäna en fängelse på fem år. I gengäld byggde han sitt eget fängelse och skulle inte utlämnas till USA eller någon annanstans. Fängelset, La Catedral, var en elegant fästning som innehöll en jacuzzi, ett vattenfall, en full bar och en fotbollsplan. Dessutom hade Escobar förhandlat fram rätten att välja sina egna "vakter". Han styrde sitt imperium inifrån La Catedral och gav order per telefon. Det fanns inga andra fångar i La Catedral. Idag ligger La Catedral i ruiner, efter att ha hackats i stycken av skattejägare som letar efter dold Escobar-byl.
Alla visste att Escobar fortfarande körde sin operation från La Catedral, men i juli 1992 blev det känt att drogen kingpin hade beställt några illojala underingar till hans ”fängelse”, där de torterades och dödades. Detta var för mycket för även den colombianska regeringen, och planer planerades att överföra Escobar till ett standardfängelse. I fruktan för att han kanske skulle utlämnas rymde Escobar och gömde sig. Den amerikanska regeringen och den lokala polisen beordrade en massiv manhunt. I slutet av 1992 var det två organisationer som sökte efter honom: Sökblocken, en speciell, utbildad colombiansk arbetsgrupp, och "Los Pepes", en skuggig organisation av Escobars fiender som består av familjemedlemmar till hans offer och finansieras av Escobars huvudsakliga affärsrival, Cali-kartellen.
Den 2 december 1993 gömde colombianska säkerhetsstyrkor - som använder amerikansk teknik-lokaliserad Escobar i ett hem i ett medelklassavsnitt i Medellín. Sökblocken flyttade in, triangulerade sin position och försökte föra honom i förvar. Escobar kämpade emellertid tillbaka och det fanns en shootout. Escobar slogs till slut när han försökte fly på taket. Även om han också sköts i överkroppen och benet, passerade det dödliga såret genom örat, vilket fick många att tro att Escobar begick självmord. Andra tror att en av de colombianska poliserna avfyra kulan.
När Escobar var borta tappade Medellín-kartellet snabbt makten till sin rival, Cali-kartellen, som förblev dominerande tills den colombianska regeringen stängde av den i mitten av 1990-talet. Escobar minns fortfarande av de fattiga i Medellín som en välgörare. Han har varit föremål för många böcker, filmer och tv-serier, inklusive "Narcos" och "Escobar: Paradise Lost." Många förblir fascinerade av mästerkriminalen, som en gång styrde ett av de största drogimperierna i historien.