Biografi om Saul Alinsky

Saul Alinsky var en politisk aktivist och organisator vars arbete för fattiga invånare i amerikanska städer förde honom erkännande på 1960-talet. Han publicerade en bok, Regler för radikaler, som dök upp i den uppvärmda politiska miljön från 1971 och fortsatte att bli bekant under åren mest för dem som studerar statsvetenskap.

Alinsky, som dog 1972, var kanske avsedd att blekna till otydlighet. Ändå dyker hans namn oväntat upp med en viss framträdande under högprofilerade politiska kampanjer de senaste åren. Alinskys välrenommerade inflytande som arrangör har utsetts som ett vapen mot nuvarande politiska personer, särskilt Barack Obama och Hillary Clinton.

Alinsky var känd för många på 1960-talet. 1966 publicerade New York Times Magazine en profil av honom med titeln "Making Trouble Is Alinsky's Business", ett högt intyg för alla socialaktivister på den tiden. Och hans engagemang i olika handlingar, inklusive strejker och protester, fick medieomslag.

Hillary Clinton, som student vid Wellesley College, skrev en avhandling om Alinskys aktivism och skrifter. När hon började som president 2016 attackerades hon för att ha förstås vara en lärjunge till Alinsky, trots att hon inte håller med om någon av de taktiker han förespråkade.

Trots den negativa uppmärksamhet som Alinsky har fått under de senaste åren, respekterades han i allmänhet på sin egen tid. Han arbetade med präster och företagare och i sina skrifter och tal betonade han självförtroende.

Även om en självutnämnd radikal betraktade Alinsky sig själv som en patriot och uppmanade amerikanerna att ta ett större ansvar i samhället. De som arbetade med honom minns en man med ett skarpt sinne och en humor som verkligen var upptagen av att hjälpa dem som han trodde inte behandlades rättvist i samhället.

Tidigt liv

Saul David Alinsky föddes i Chicago, Illinois, den 30 januari 1909. Hans föräldrar, som var ryska judiska invandrare, skilde sig när han var 13 år, och Alinsky flyttade till Los Angeles med sin far. Han återvände till Chicago för att gå vid University of Chicago och fick en examen i arkeologi 1930.

Efter att ha vunnit ett stipendium för att fortsätta sin utbildning studerade Alinsky kriminologi. 1931 började han arbeta för regeringen i Illinois som sociolog som studerade ämnen inklusive ungdomskriminalitet och organiserad brottslighet. Detta arbete gav en praktisk utbildning i problemen i stadsdelar i djupet av det stora depressionen.

aktivism

Efter flera år lämnade Alinsky sin regeringspost för att bli involverad i medborgaraktivism. Han grundade en organisation, Back of the Yards Neighborhood Council, som var inriktad på att åstadkomma politiska reformer som skulle förbättra livet i de etniskt olika grannskapen intill de berömda Chicago-lager..

Organisationen arbetade med prästmedlemmar, fackföreningar, lokala företagare och grannskapsgrupper för att bekämpa problem som arbetslöshet, otillräcklig bostad och ungdomskriminalitet. The Back of the Yards Neighborhood Council, som fortfarande finns idag, lyckades till stor del uppmärksamma lokala problem och söka lösningar från Chicago stadsregering.

Efter denna framsteg lanserade Alinsky, med finansiering från Marshall Field Foundation, en framstående Chicago välgörenhetsorganisation, en mer ambitiös organisation, Industrial Area Foundation. Den nya organisationen var avsedd att föra organiserade åtgärder till olika stadsdelar i Chicago. Alinsky, som verkställande direktör, uppmanade medborgarna att organisera sig för att ta itu med klagomål. Och han förespråkade proteståtgärder.

1946 publicerade Alinsky sin första bok Reveille för radikaler. Han hävdade att demokrati skulle fungera bäst om människor organiserade i grupper, vanligtvis i sina egna grannskap. Med organisation och ledarskap kunde de sedan utöva politisk makt på positiva sätt. Även om Alinsky stolt använde termen "radikal" förespråkade han laglig protest inom det befintliga systemet.

I slutet av 1940-talet upplevde Chicago rasspänningar, eftersom afroamerikaner som migrerade från söder började bosätta sig i staden. I december 1946 återspeglades Alinskys status som expert på Chicagos sociala frågor i en artikel i New York Times där han uttryckte sin rädsla för att Chicago skulle kunna bryta ut i stora rasupplopp.

År 1949 publicerade Alinsky en andra bok, en biografi om John L. Lewis, en framstående arbetarledare. I en New York Times-granskning av boken kallade tidningens arbetskorrespondent den underhållande och livlig, men kritiserade den för att överdriva Lewis önskan att utmana kongressen och olika presidenter. 

Att sprida hans idéer

Under hela 1950-talet fortsatte Alinsky sitt arbete med att försöka förbättra kvarter som han trodde att mainstream-samhället ignorerar. Han började resa bortom Chicago och sprider sin förespråkningsstil, som inriktade sig på proteståtgärder som skulle pressa, eller generera, regeringar att tendera till kritiska frågor.