Biografi om Saul Bellow, kanadensisk-amerikansk författare

Saul Bellow, född Solomon Bellows (10 juni 1915 - 5 april 2005) var en kanadensisk-amerikansk författare och en prisprispristagare som var känd för sina romaner med intellektuellt nyfikna huvudpersoner i strid med den samtida världen. För sina litterära prestationer tilldelades han National Book Award for Fiction tre gånger, och han vann också Pulitzer-priset och Nobelpriset för litteratur samma år (1976). 

Snabbfakta: Saul Bellow

• Känd för: Pulitzer-prisbelönad kanadensisk-amerikansk författare vars huvudpersoner hade en intellektuell nyfikenhet och mänskliga brister som skiljer dem från sina kamrater
• Också känd som: Solomon Bellows (ursprungligen Belo, sedan "Americanized" till Bellow)
• Född : 10 juni 1915 i Lachine, Quebec, Kanada
• Föräldrar: Abraham och Lescha "Liza" Bellows
• Död: 5 april 2005 i Brookline, Massachusetts
• Utbildning: University of Chicago, Northwestern University, University of Wisconsin
• Valda verk: Dinglande man (1944), Offret (1947), The Adventures of Augie March (1953), Henderson the Rain King (1959), Herzog (1964), Mr. Sammler's Planet (1970), Humboldts gåva (1975), Ravelstein (2000)
• Pris och ära: National Book Award för Äventyr av Augie March, Herzog, och Mr. Sammler's Planet (1954, 1965, 1971); Pulitzerpris för Humboldts gåva (1976); Nobelpris för litteratur (1976); National Medal of Arts (1988)
• Makar: Anita Goshikin, Alexandra Tschacbasov, Susan Glassman, Alexandra Ionescu-Tulcea, Janis Freedman
• Barn : Gregory Bellow, Adam Bellow, Daniel Bellow, Naomi Rose Bellow
• Noterbar citat: "Var jag en man eller var jag en skämt?" talade på hans dödsbädd

Tidigt liv (1915-1943)

Saul Bellow föddes i Lachine, Quebec, den yngsta av fyra syskon. Hans föräldrar var av judisk-litauisk härkomst och hade nyligen immigrerat till Kanada från Ryssland. En försvagande luftvägsinfektion som han drabbades vid åtta års ålder lärde honom självtillit och han utnyttjade sitt tillstånd för att komma ikapp med sin läsning. Han krediterar boken Farbror Tom's Cabin för sitt beslut att bli författare. Vid nio års ålder flyttade han till Humboldt Park i Chicago med sin familj, en stad som skulle hamna i bakgrunden för många av hans romaner. Hans far arbetade några udda jobb för att försörja familjen, och hans mor, som dog när Bellow var 17 år, var religiös och ville att hennes yngsta son skulle bli rabbin eller konsertmusiker. Bellow följde inte sin mors önskemål och fortsatte att skriva. Intressant nog hade han en livslängd kärlek till Bibeln, som började när han började lära sig hebreiska, och var också förtjust i Shakespeare och de ryska romanförfattarna på 1800-talet. Han blev vän med medförfattaren Isaac Rosenfeld medan han gick på Tuley High School i Chicago.

Bellow registrerade ursprungligen vid University of Chicago, men överfördes till Northwestern University. Trots att han ville studera litteratur tyckte han att hans engelska avdelning var anti-judisk, så istället fortsatte han examen i antropologi och sociologi, vilket blev en viktig påverkan i hans skrivande. Han fortsatte senare doktorander vid University of Wisconsin.

En trotskist, Bellows var en del av Works Progress Administration Writers Project, vars medlemmar till stor del var stalinister. Han blev amerikansk medborgare 1941, eftersom han, efter att han tog sig in i armén, där han gick med i handelsfartyget, fick reda på att han hade immigrerat till USA olagligt som barn. 

Tidigt arbete och kritisk framgång (1944-1959)

• Dinglande man (1944)
• Offret (1947)
• The Adventures of Augie March (1953)
• Fånga dagen (1956)
• Henderson the Rain King (1959)

Under sin tjänst i armén avslutade han sin roman Dinglande man (1944), om en man som väntar på att utarbetas för kriget. Den nästan obefintliga handlingen handlar om en man som heter Joseph, en författare och intellektuell som frustrerad över sitt liv i Chicago isolerar sig för att studera litteraturmännen medan han väntar på att bli utarbetad för kriget. Romanen avslutas med den händelsen och med Josefs hopp om att det mer regimenterade livet i armén kommer att ge struktur och underlätta hans lidande. På ett sätt, Dinglande man speglar Bellow liv som ung intellektuell, strävar efter strävan efter kunskap, lever på det billiga och väntar på att bli utarbetad.

Saul Bellow's Dangling Man, 'Engelsk första utgåva publicerad av John Lehmann, London, 1946. Culture Club / Getty Images

1947 skrev Bellow romanen Offret, som handlar om en medelåldern judisk man som heter Leventhal och hans möte med en gammal bekant som hette Kirby Allbee, som hävdar att Leventhal hade orsakat hans undergång. Efter att ha lärt sig denna information reagerar Leventhal först med irritation, men blir mer introspektiv när det gäller sitt eget beteende. 

Hösten 1947 efter en turné för att marknadsföra hans roman Offret, han flyttade till Minneapolis. Tack vare ett Guggenheim-stipendium som han tilldelades 1948 flyttade Bellow till Paris och började arbeta med The Adventures of Augie March, som publicerades 1953 och etablerade Bellow's rykte som en stor författare. The Adventures of Augie March följer den eponyma huvudpersonen som växer upp under det stora depressionen, och de möten han gör, de förhållanden han skapar och yrken som han uthärdar i sitt liv, som formar honom till den man han skulle bli. Det finns tydliga paralleller mellan Augie March och den 17: e talet spanska klassiker Don Quixote, varför det är lätt att klassificera det som ett utvecklingsroman och en picaresque roman. Prosen är ganska kollokvial, men den innehåller ändå en del filosofiska blomster. The Adventures of Augie March fick honom sina första (av tre) National Book Awards för fiktion.

Hans roman från 1959 Henderson the Rain King centrerar sig om den eponyma huvudpersonen, en orolig medelålders man som, trots sina socioekonomiska framgångar, känner sig ouppfylld. Han har en inre röst som plågar honom med ropet "Jag vill att jag vill att jag vill." Så, på jakt efter ett svar, reser han till Afrika, där han slutar blanda sig med en stam och bli erkänd som en lokal kung men, i slutändan vill han bara återvända hem. Romanens budskap är att en man med ansträngning kan uppleva andlig återfödelse och hitta harmoni mellan sitt fysiska jag, sitt andliga jag och omvärlden. 

Chicago-åren och kommersiell framgång (1960-1974)

• Herzog, 1964
• Mr. Sammler's Planet, 1970

Efter att ha bott i New York i ett antal år återvände han till Chicago 1962, eftersom han hade utsetts till professor i utskottet för socialt tänkande vid University of Chicago. Han skulle ha den positionen i mer än 30 år. 

Författare Saul Bellow (1915 - 2005) med sin son Daniel, Chicago, december 1969. Michael Mauney / Getty Images

Till Bellow, Chicago förkroppsligade essensen i Amerika, mer än New York. "Chicago, med sitt gigantesk yttre liv, innehöll hela poesi-problemet och det inre livet i Amerika," läser en berömd linje från Humboldts gåva. Han bodde i Hyde Park, ett område som var känt som ett område med hög brottslighet redan på dagen, men han tyckte om det eftersom det gjorde det möjligt för honom att "hålla sig till sina vapen" som författare, berättade han Vogue i en intervju från mars 1982. Hans roman Herzog, skriven under denna period, blev en oväntad kommersiell framgång, den första i hans liv. Med det vann Bellow sitt andra National Book Award. Herzog centrerar på midlivskrisen för en judisk man vid namn Moses E. Herzog, en misslyckad författare och akademiker som, 47 år gammal, avrullar från sin röriga andra skilsmässa, som inkluderar hans ex fru som har en affär med sin tidigare bästa vän och en återhållsam ordning det gör det svårt för honom att se sin dotter. Herzog delar likheter med Bellow, inklusive deras bakgrund - båda födda i Kanada med judiska invandrare, bodde i Chicago under en lång tid. Valentin Gersbach, Herzogs tidigare bästa vän som blir involverad med sin fru, är baserad på Jack Ludwig, som hade en affär med Bellow andra fru Sondra.

Sex år efter publiceringen Herzog, Bellow skrev Mr. Sammler's Planet, hans tredje National Book Award-vinnande roman. Huvudpersonen, Holocaust-överlevande Herr Artur Sammler, är en intellektuellt nyfiken, enstaka föreläsare vid Columbia University, som ser sig själv som en förfinad och civiliserad fångad bland människor som bara bryr sig om framtiden och framsteg, som för honom bara leder till mer mänskligt lidande. I slutet av romanen inser han att ett gott liv är ett liv som gör det som "krävs av honom" och uppfyller "villkoren för kontraktet."

Humboldts gåva (1975)

Humboldts gåva, skriven 1975, är romanen som vann Saul Bellow Pulitzerpriset 1976 och var avgörande för att han fick honom Nobelpriset i litteratur samma år. EN romersk à clef om hans vänskap med poeten Delmore Schwartz, Humboldts gåva undersöker betydelsen av att vara en konstnär eller en intellektuell i samtida Amerika genom att sammansätta de två karriärerna till karaktärerna Von Humboldt Fleisher, modellerad efter Schwartz, och Charlie Citrine, hans protegé, en version av Bellow. Fleisher är en idealist som vill lyfta upp samhället genom konst, men han dör utan några större konstnärliga prestationer. Däremot blir Citrine förmögen genom kommersiell framgång efter att han författare ett Broadway-spel och en bindande film om en karaktär som heter Von Trenck, modellerad efter idealisten Fleisher själv. En tredje anmärkningsvärd karaktär är Rinaldo Cantabile, en wannabe-gangster, som ger Citrines karriärråd enbart fokuserad på materiella vinster och kommersiella intressen, i motsats till Fleishers betoning på konstnärlig integritet framför allt annat. Roligt nog, i romanen, har Fleisher en linje om att Pulitzer-priset är en "en dum tidningsreklam som ges av skurkar och analfabeter."