Biografi om Strom Thurmond, segregationistpolitiker

Strom Thurmond var en segregationistpolitiker som sprang för president 1948 på en plattform som motsatte sig borgerliga rättigheter för afroamerikaner. Han tjänade senare 48 år - en förvånande åtta mandatperioder - som en amerikansk senator från South Carolina. Under de senare decennierna av sin karriär fördömde Thurmond sina åsikter om ras genom att hävda att han bara någonsin hade varit emot en alltför stor federal makt.

Tidigt liv och karriär

James Strom Thurmond föddes 5 december 1902 i Edgefield, South Carolina. Hans far var en advokat och åklagare som också var djupt engagerad i statspolitik. Thurmond tog examen från Clemson University 1923 och arbetade i lokala skolor som atletisk tränare och lärare.

Thurmond blev Edgefield Countys utbildningsdirektör 1929. Han lärades lagen av sin far och antogs i South Carolina baren 1930, då han blev länsadvokat. Samtidigt blev Thurmond engagerad i politik, och 1932 valdes han till en statlig senator, en position han innehade 1938.

Efter att hans mandatperiod som statlig senator avslutades utnämndes Thurmond till en domarkrets. Han innehade den positionen fram till 1942, då han gick med i den amerikanska armén under andra världskriget. Under kriget tjänstgjorde Thurmond i en enhet för civilfrågor, som var ansvarig för att skapa regeringsfunktioner i nyligen befriade territorier. Positionen var inte en lugn: Thurmond landade i Normandie ombord på ett glidflygplan på D-Day och såg åtgärder där han tog tyskars soldater fånge.

Efter kriget återvände Thurmond till det politiska livet i South Carolina. Han körde en kampanj som en krigshelt, och han valdes till statens guvernör 1947.

Dixiecrat presidentkampanj

1948 när president Harry S. Truman flyttade för att integrera den amerikanska militären och inleda andra medborgerliga rättighetsinitiativ, svarade södra politiker med upprörelse. Det demokratiska partiet i söder hade länge stått för segregering och Jim Crow härskar, och när demokraterna samlades för sin nationella kongress i Philadelphia, reagerade sydländare hårt.

En vecka efter att demokraterna sammanträdde i juli 1948 samlades ledande södra politiker för en utbrytningskonvention i Birmingham, Alabama. Innan en folkmassa på 6 000 nominerades Thurmond som gruppens presidentkandidat.

Demokratiska partiets splittraktion, som i pressen blev känd som Dixiecrats, lovade oppositionen mot president Truman. Thurmond talade på kongressen, där han fördömde Truman och hävdade att Trumans program för reformer av medborgerliga rättigheter "förrådde söderna."

Thurmond och Dixiecrats ansträngningar utgör ett allvarligt problem för Truman. Han skulle möta Thomas E. Dewey, en republikansk kandidat som redan hade kört för president, och utsikterna för att förlora valrösterna i södra stater (som länge hade varit känd som "Det fasta söder") kan vara katastrofala.

Thurmond kampanjade energiskt och gjorde allt han kunde för att förkroppsätta Trumans kampanj. Dixiecrats strategi var att förneka båda större kandidater en majoritet av valrösterna, vilket skulle kasta presidentvalet i representanthuset. Om valet gick till kammaren skulle båda kandidaterna tvingas kämpa för rösterna för kongressmedlemmarna, och södra politiker antog att de kunde tvinga kandidater att vända sig mot medborgerliga rättigheter.

På valdagen 1948 vann det som blev känt som State Rights 'Demokratiska biljett valrösterna från fyra stater: Alabama, Mississippi, Louisiana och Thurmonds hemstat South Carolina. De 39 valröster som Thurmond fick hindrade emellertid inte Harry Truman från att vinna valet.

Dixiecrat-kampanjen var historiskt betydelsefull eftersom den markerade första gången de demokratiska väljarna i söder började vända sig från det nationella partiet i frågan om ras. Inom 20 år skulle Thurmond spela en roll i den stora omställningen av de två stora partierna, eftersom demokraterna blev partiet förknippat med medborgerliga rättigheter och republikanerna vred sig mot konservatism.

Berömda filibuster

Efter att hans mandatperiod slutade 1951 återvände Thurmond till privaträtt. Hans politiska karriär tycktes vara avslutad med Dixiecrat-kampanjen, eftersom etableringsdemokraterna motsatte sig den fara han hade utgjort för partiet i valet 1948. 1952, motsatte han sig vocally kandidaten till den demokratiska nominerade Adlai Stevenson.

När frågan om medborgerliga rättigheter började byggas i början av 1950-talet började Thurmond uttala sig mot integration. 1954 sprang han för en amerikansk senatsäte i South Carolina. Utan stöd från partiföretaget sprang han som en inskrivningskandidat och mot oddsen vann han. Sommaren 1956 fick han viss nationell uppmärksamhet genom att återigen uppmana sydländerna att dela upp och bilda ett tredje politiskt parti som skulle stå för "staternas rättigheter", vilket naturligtvis innebar en segregeringspolitik. Hotet kom inte till valet 1956.

1957, när kongressen diskuterade en lagstiftning om medborgerliga rättigheter, var södra rasande men de flesta accepterade att de inte hade rösterna för att stoppa lagstiftningen. Thurmond valde dock att ta ställning. Han tog sig till senatgolvet på kvällen den 28 augusti 1957 och började tala. Han höll ordet i 24 timmar och 18 minuter och satte rekord för en senats filibuster.