Biografi om Walter Cronkite, Anchorman och TV News Pioneer

Walter Cronkite var en journalist som definierade rollen som nätverksankare under årtiondena då TV-nyheterna steg från att vara det försummade styvbarnet till radio till en dominerande form av journalistik. Cronkite blev en legendarisk figur och kallades ofta "den mest betrodda mannen i Amerika."

Snabbfakta: Walter Cronkite

• Känd för: Broadcast journalist och ankare som täckte viktiga stunder i amerikansk historia
• Också känd som: "The Most Trusted Man in America"
• Född: 4 december 1916 i St. Joseph, Missouri
• död: 17 juli 2009 i New York, New York
• Utbildning: University of Texas i Austin
• Valda priser: Presidentens medalj för frihet, NASA: s ambassadör för utforskning, fyra frihetspris för yttrandefrihet
• Noterbar citat: "Och så är det."

Ursprungligen en tryckreporter som utmärkte sig som en slagfältkorrespondent under andra världskriget, Cronkite utvecklade en färdighet för att rapportera och berätta en historia som han förde till det embryoniska mediet för TV. När amerikanerna började få mycket av sina nyheter från TV var Cronkite ett bekant ansikte i vardagsrum över hela landet.

Under sin karriär täckte Cronkite striderna på nära håll, och riskerade vid flera tillfällen. I mindre farliga uppdrag intervjuade han presidenter och utländska ledare och täckte kritiska händelser från McCarthy-eran till början av 1980-talet.

För en generation amerikaner gav Cronkite en mycket trovärdig röst och ett stadigt och lugnt sätt under tumultiga tider. Tittarna relaterade till honom och till hans vanliga stängningsrad i slutet av varje sändning: "Och det är så det är."

Tidigt liv

Walter Cronkite föddes i St. Joseph, Missouri, den 4 december 1916. Familjen flyttade till Texas när Cronkite var ett barn, och han blev intresserad av journalistik under gymnasiet. När han gick på University of Texas arbetade han i två år deltid för tidningen Houston Post, och efter att ha lämnat högskolan tog han en mängd olika jobb vid tidningar och radiostationer..

1939 anställdes han som krigskorrespondent av United Press-ledningstjänsten. När andra världskriget intensifierades, åkte den nygifta Cronkite till Europa för att täcka konflikten.

Formativ erfarenhet: andra världskriget

År 1942 var Cronkite baserat i England och skickade sändningar tillbaka till amerikanska tidningar. Han blev inbjuden till ett speciellt program med den amerikanska arméns flygvapen för att utbilda journalister att flyga ombord på bombplan. Efter att ha lärt sig grundläggande färdigheter, inklusive skjutning av flygplanets maskingevär, flög Cronkite ombord på en åttonde flygvapen B-17 på ett bombningsuppdrag över Tyskland.

Uppdraget visade sig vara extremt farligt. En korrespondent från New York Times, Robert P. Post, som flydde på en annan B-17 under samma uppdrag, dödades när bombplanen dödades. (Andy Rooney, en korrespondent för Stars and Stripes och en framtida CBS News-kollega från Cronkite, flög också på uppdraget och kom precis som Cronkite tillbaka till England på ett säkert sätt.)

Cronkite skrev en livlig sändning om bombmissionen som sprang i ett antal amerikanska tidningar. I New York Times den 27 februari 1943 dök Cronkites berättelse under rubriken "Helvetet 26.000 fot upp."

Den 6 juni 1944 observerade Cronkite D-Day-attackerna från ett militärplan. I september 1944 täckte Cronkite den luftburna invasionen av Holland i Operation Market Garden genom att landa i en segelflygplan med fallskärmshoppare från den 101: e luftburna divisionen. Cronkite täckte striderna i Holland i flera veckor, vilket ofta satte sig i betydande risker.

I slutet av 1944 täckte Cronkite den tyska offensiven som förvandlades till slaget vid utbukten. Våren 1945 täckte han slutet på kriget. Med tanke på hans erfarenheter på krigstiden kunde han förmodligen ha fått avtal om att skriva en bok, men han valde att behålla sitt jobb på United Press som korrespondent. 1946 täckte han Nürnberg-rättegångarna och därefter öppnade han ett United Press-byrå i Moskva. 

1948. Cronkite var tillbaka i USA. Han och hans fru fick sitt första barn i november 1948. Efter många års resor började Cronkite drabbas av ett mer avgjort liv och började allvarligt fundera över att hoppa från tryckjournalistik till sändningar.

Tidig TV-nyheter

1949 började Cronkite arbeta för CBS Radio, baserat i Washington, D.C. Han täckte regeringen; ett fokus för hans jobb var att sända rapporter till stationer belägna i Mellanvästern. Hans uppdrag var inte särskilt glamorösa och tenderade att fokusera på jordbrukspolitik av intresse för lyssnare i hjärtlandet.

När Koreakriget började 1950 ville Cronkite återgå till sin roll som utländsk korrespondent. Men han hittade en nisch i Washington, som levererade nyheter om konflikten på lokal tv, illustrerade trupprörelser genom att rita linjer på en karta. Hans krigstidupplevelse tycktes ge honom ett visst förtroende i luften och tittarna relaterade till honom.

Vid den tiden var TV-nyheterna i sin spädbarn, och många inflytelserika radioutsändare, inklusive till och med Edward R. Murrow, den legendariska stjärnnyheten på CBS Radio, trodde att TV skulle vara en förbi. Cronkite utvecklade dock en känsla för mediet och hans karriär började. Han var i huvudsak banbrytande på presentationen av nyheter på TV, medan han också dabbade i intervjuer (en gång tog han en rundtur i Vita huset med president Harry S. Truman) och fyllde till och med som värd för en populär spelshow, "It's News to Me ".

Den mest betrodda mannen i Amerika

1952 gjorde Cronkite och andra på CBS allvarliga insatser för att presentera, leva på luften, förfarandena för båda stora partipolitiska konventioner från Chicago. Innan konferenserna erbjöd CBS till och med klasser för politiker att lära sig hur de ska visas på TV. Cronkite var läraren och gav poäng för att prata och vända mot kameran. En av hans studenter var en kongressmedlem i Massachusetts, John F. Kennedy.

På valkvällen 1952 förankrade Cronkite CBS News 'täckning direkt från en studio på Grand Central Station i New York. Att dela uppgifterna med Cronkite var en dator, Univac, som Cronkite introducerade som en "elektronisk hjärna" som skulle hjälpa till att rösta. Datorn fungerade oftast under sändningen, men Cronkite höll showen rörlig. CBS-ledare kom att erkänna Cronkite som något av en stjärna. För tittare över hela Amerika blev Cronkite en auktoritativ röst. Han blev faktiskt känd som "den mest betrodda mannen i Amerika."

Under hela 1950-talet rapporterade Cronkite regelbundet om CBS News-program. Han utvecklade ett tidigt intresse för USA: s tidiga rymdprogram och läste allt han kunde hitta om nyutvecklade missiler och planerar att lansera astronauter i rymden. 1960 verkade Cronkite vara överallt och täcka de politiska konventionerna och fungera som en av journalisterna som ställde frågor vid den sista debatten om Kennedy-Nixon.

Den 16 april 1962 började Cronkite förankra CBS Evening News, en position han skulle inneha tills han valde att gå i pension 1981. Cronkite såg till att han inte bara var ankare, utan nyhetssändarens chefredaktör. Under hans mandatperiod utvidgades sändningen från 15 minuter till en halvtimme. I det första programmet med det utvidgade formatet intervjuade Cronkite president Kennedy på gräsmattan i Kennedy-familjen i Hyannis Port, Massachusetts.

Intervjun, som genomfördes på Labor Day 1963, var historiskt viktig eftersom presidenten tycktes anpassa sin politik mot Vietnam. Det skulle vara en av de sista intervjuerna med Kennedy innan hans död mindre än tre månader senare.

Rapportering om viktiga ögonblick i amerikansk historia

På eftermiddagen den 22 november 1963 arbetade Cronkite i nyhetsrummet CBS i New York City när klockor som tyder på brådskande bulletiner började ringa på teletypmaskiner. De första rapporterna om en skytte nära presidentens motorcade i Dallas överfördes via trådtjänster.

Den första bulletinen för fotograferingen som sänts av CBS News var endast röst, eftersom det tog tid att ställa in en kamera. Så snart det var möjligt verkade Cronkite live på luften. Han gav uppdateringar om de chockerande nyheterna när de kom. Nästan förlorade sin lugn, gjorde Cronkite det dystra tillkännagivandet att president Kennedy hade dött av sina sår. Cronkite stannade i luften i timmar och förankrade täckningen av mordet. Han tillbringade många timmar på luften under de följande dagarna, när amerikaner engagerade sig i en ny sorts sorgritual, en som genomfördes via tv-mediet.

De följande åren skulle Cronkite leverera nyheter om Civil Rights Movement, mordena på Robert Kennedy och Martin Luther King, upplopp i amerikanska städer och Vietnamkriget. Efter att ha besökt Vietnam i början av 1968 och bevittnat det våld som släppts ut i Tet-offensiven, återvände Cronkite till Amerika och levererade en sällsynt redaktionell åsikt. I ett kommentar som lämnades på CBS, sade han att kriget var baserat på hans rapportering och att ett förhandlat slut bör eftersträvas. Senare rapporterades att president Lyndon Johnson skakades för att höra Cronkites bedömning, och det påverkade hans beslut att inte söka en andra mandatperiod.

En stor berättelse på 1960-talet som Cronkite älskade att täcka var rymdprogrammet. Han förankrade live-sändningar av raketlanseringar, från projekt Merkurius genom Tvillingarna och till krönprestationen Project Apollo. Många amerikaner lärde sig hur raketerna drivs av att titta på Cronkite ge grundläggande lektioner från hans ankarbord. Under en tid innan TV-nyheterna kunde använda avancerade specialeffekter, demonstrerade Cronkite, hantering av plastmodeller, manövren som utfördes i rymden.

När Neil Armstrong gick på månens yta den 20 juli 1969 såg en rikstäckande publik de korniga bilderna på TV. Många var inställda på CBS och Walter Cronkite, som berömt medgav, efter att ha sett Armstrong göra sitt berömda första steg, "Jag är mållös."

Senare karriär

Cronkite fortsatte att täcka nyheterna genom 1970-talet och förankrade händelser som Watergate och slutet av Vietnamkriget. På en resa till Mellanöstern intervjuade han den egyptiska presidenten Sadat och den israeliska premiärministern Begin. Cronkite fick kredit för att ha inspirerat de två männen att träffas och slutligen skapa ett fredsfördrag mellan sina länder.

För många var namnet Cronkite synonymt med nyheterna. Bob Dylan, i en låt på hans album "Desire" från 1975, gjorde en lekfull referens till honom:

"Jag satt hemma ensam en natt i L.A.
Titta på gamla Cronkite på nyheterna klockan sju ... "

Fredag ​​6 mars 1981 presenterade Cronkite sin sista nyhetssändning som ankare. Han valde att avsluta sin tjänstgöring som ankare med liten fanfare. New York Times rapporterade att han som vanligt hade tillbringat dagen för att förbereda nyhetssändningen.

Under de följande decennierna kom Cronkite ofta fram på tv, först gjorde han specialerbjudanden för CBS och senare för PBS och CNN. Han förblev aktiv och tillbringade tid med en bred vänskrets som kom till att inkludera konstnären Andy Warhol och den trasiga trommis trumman Mickey Hart. Cronkite fortsatte också med sin hobby att segla i vattnet runt Marthas vingård, där han länge hade hållit ett fritidshus.

Cronkite dog vid en ålder av 92 den 17 juli 2009. Hans död var nyheter på första sidan i Amerika. Han minns i stor utsträckning som en legendarisk figur som skapade och förkroppsligade en gyllene tid för TV-nyheter.

källor

• Brinkley, Douglas. Cronkite. Harper Perennial, 2013.
• Martin, Douglas. “Walter Cronkite, 92, Dies; Trusted Voice of TV News. ”New York Times, 17 juli 2009, s. 1.
• Cronkite, Walter. "Helvetet 26.000 fot upp." New York Times, 17 februari 1943, sid. 5.