Biografi om Zhu Di, Kinas Yongle Emperor

Zhu Di (2 maj 1360 - 12 augusti 1424), även känd som Yongle-kejsaren, var den tredje härskaren i Kinas Ming-dynastin. Han inledde en serie ambitiösa projekt, inklusive förlängning och utvidgning av Canal Grande, som transporterade spannmål och andra varor från södra Kina till Peking. Zhu Di byggde också den förbjudna staden och ledde ett antal attacker mot mongolerna, som hotade Mings nordvästra flank.

Snabbfakta: Zhu Di

• Känd för: Zhu Di var den tredje kejsaren av Kinas Ming-dynastin.
• Också känd som: Yongle Emperor
• Född: 2 maj 1360 i Nanjing, Kina
• Föräldrar: Zhu Yuanzhang och kejsarinnan Ma
• död: 12 augusti 1424 i Yumuchuan, Kina
• Make: Empress Xu
• Barn: Nio

Tidigt liv

Zhu Di föddes den 2 maj 1360 till den framtida grundaren av Ming-dynastin Zhu Yuanzhang och en okänd mamma. Även om officiella journaler hävdar att pojkens mamma var den framtida kejsarinnan Ma, fortsätter rykten att hans sanna biologiska mor var en koreansk eller mongolsk konsort av Zhu Yuanzhang.

Enligt Ming-källor visade Zhu Di sig från en tidig ålder mer kapabel och modig än sin äldre bror Zhu Biao. Men enligt konfucianska principer förväntades den äldsta sonen lyckas till tronen. Varje avvikelse från denna regel kan leda till ett inbördeskrig.

Som tonåring blev Zhu Di prins av Yan med sin huvudstad i Peking. Med sin militära förmåga och aggressiva natur var Zhu Di väl lämpad att hålla norra Kina mot attacker från mongolerna. 16 år gifte han sig med den 14-åriga dotter till general Xu Da, som befälde de nordliga försvarsmakterna.

År 1392 dog kronprins Zhu Biao plötsligt av en sjukdom. Hans far var tvungen att välja en ny efterträdare: antingen kronprinsens tonåriga son, Zhu Yunwen, eller den 32-åriga Zhu Di. I överensstämmelse med traditionen valde den döende Zhu Biao Zhu Yunwen, som var nästa på rad för arv.

Vägen till tronen

Den första Ming-kejsaren dog 1398. Hans barnbarn, kronprins Zhu Yunwen, blev Jianwen-kejsaren. Den nya kejsaren utförde sin farfar beställningar att ingen av de andra prinserna skulle ta med sina legioner för att observera hans begravning, av rädsla för inbördeskrig. Bit för bit avskaffade Jianwen-kejsaren sina farbröder om deras länder, makt och arméer.

Zhu Bo, prinsen av Xiang, tvingades begå självmord. Zhu Di dog dock psykisk sjukdom när han planerade en uppror mot sin brorson. I juli 1399 dödade han två av Jianwen Emperors officerare, det första slaget i hans uppror. Den hösten skickade Jianwen-kejsaren en styrka på 500 000 mot Peking-arméerna. Zhu Di och hans armé var ute på patrullering någon annanstans, så kvinnorna i staden fäste av den kejserliga armén genom att kasta porslin till dem tills deras soldater återvände och dirigerade Jianwens styrkor.

År 1402 hade Zhu Di tagit söderut till Nanjing och besegrade kejsarens armé vid varje tur. Den 13 juli 1402, när han gick in i staden, gick det kejserliga palatset upp i lågor. Tre kroppar - identifierade som de av Jianwen-kejsaren, kejsarinnan och deras äldsta son - hittades bland det förkolade vraket. Men rykten fortsatte att Zhu Yunwen hade överlevt.

Vid en ålder av 42 tog Zhu Di tronen under namnet "Yongle", vilket betyder "evig lycka." Han började omedelbart avföra alla som motsatte sig honom, tillsammans med sina vänner, grannar och släktingar - en taktik som uppfanns av Qin Shi Huangdi.

Han beordrade också byggandet av en stor havsflotta. Vissa tror att fartygen var avsedda att söka efter Zhu Yunwen, som vissa trodde hade rymt till Annam, norra Vietnam eller något annat främmande land.

Treasure Fleet

Mellan 1403 och 1407 byggde Yongle Emperors arbetare väl över 1 600 havgående skräp i olika storlekar. De största kallades "skatteskepp", och Armadaen var känd som Treasure Fleet.

1405 lämnade den första av sju resor från skattflottan till Calicut, Indien, under ledning av Yongle-kejsarens gamla vän, sjäsen Admiral Zheng He. Yongle-kejsaren skulle övervaka sex resor till och med 1422, och hans sonson skulle lansera en sjunde 1433.

Skattflottan seglade till Afrikas östkust, projicerade kinesisk makt över hela Indiska oceanen och samlade hyllning från vida och breda. Yongle-kejsaren hoppades att dessa exploater skulle rehabilitera hans rykte efter det blodiga och antikonfuciska kaoset som han fick tronen på.

Utländska och inhemska politik

Även när Zheng He startade på sin första resa 1405, undvikte Ming Kina en enorm kula från väster. Den stora erövraren Timur hade hållit kvar eller avrättat Ming-sändebud i flera år och beslutade att det var dags att erövra Kina vintern 1404-1405. Lyckligtvis för Yongle-kejsaren och kineserna blev Timur sjuk och dog i det som nu är Kazakstan. Kineserna verkar ha varit omedvetna om hotet.