Kort historia om självständighetsförklaringen

Sedan april 1775 kämpade löst organiserade grupper av amerikanska kolonister brittiska soldater i ett försök att säkra sina rättigheter som lojala brittiska undersåtar. Sommaren 1776 drev emellertid en majoritet av amerikanerna - och kämpade för - fullt oberoende från Storbritannien. I verkligheten hade det revolutionära kriget redan påbörjats med slagen vid Lexington och Concord och belägringen av Boston 1775. Den amerikanska kontinentalkongressen vände en femmannskommitté inklusive Thomas Jefferson, John Adams och Benjamin Franklin för att få ett formellt uttalande om kolonisternas förväntningar och krav att skickas till kung George III.

I Philadelphia den 4 juli 1776 antog kongressen formellt självständighetsförklaringen.

"Vi anser att dessa sanningar är självklara, att alla män är skapade lika, att de förses av sin Skapare med vissa oföränderliga rättigheter, att bland dessa är liv, frihet och strävan efter lycka." -- Självständighetsförklaringen.

Följande är en kort kronik över händelser som ledde fram till det officiella antagandet av självständighetsförklaringen.

Maj 1775

Den andra kontinentala kongressen sammanträder i Philadelphia. John Hanson väljs till "USA: s president i kongressen sammanställd." En "begäran om rättelse av klagomål", som skickades till King George III av England av First Continental Congress 1774, förblir obesvarad.

Juni - juli 1775

Kongressen inrättar den kontinentala armén, en första nationell monetär valuta och ett postkontor för att tjäna "United Colonies."

Augusti 1775

Kung George förklarar att hans amerikanska undersåtar är "engagerade i öppet och lovat uppror" mot kronan. Det engelska parlamentet antar den amerikanska förbudsakten och förklarar alla amerikanska sjöfartsfartyg och deras gods till England.

Januari 1776

Kolonister av tusentals köper kopior av Thomas Paines "Common Sense", med uppgift om orsaken till amerikansk oberoende.

Mars 1776

Kongressen antar privatiseringsresolutionen (piratkopiering), vilket tillåter kolonister att beväpna fartyg för att "kryssa [sic] på fienderna från dessa förenade kolonier."

6 april 1776

Amerikanska hamnar öppnades för första gången för handel och gods från andra nationer.

Maj 1776

Tyskland godkänner genom ett fördrag som förhandlats med kung George att anställa legosoldater för att hjälpa till att minska eventuella uppror av amerikanska kolonister.

10 maj 1776

Kongressen antar "resolutionen för bildandet av lokala regeringar", vilket tillåter kolonister att upprätta sina egna lokala regeringar. Åtta kolonier gick med på att stödja amerikansk oberoende.

15 maj 1776

Virginia-konventionen antar en resolution om att "delegaterna som utsetts för att företräda denna koloni i generalkongressen ska instrueras att föreslå det respektabla organet att förklara Förenta koloniernas fria och oberoende stater."

7 juni 1776

Richard Henry Lee, Virginia's delegat till den kontinentala kongressen, presenterar Lee-resolutionen som delvis läser: "Löst: Att dessa förenade kolonier är, och med rätt borde vara, fria och oberoende stater, att de befrias från all troskap mot briterna Crown, och att all politisk koppling mellan dem och staten Storbritannien är och borde vara helt upplöst. "

11 juni 1776

Kongressen skjuter upp behandlingen av Lee-resolutionen och utser "Committee of Five" för att utarbeta ett slutligt uttalande som förklarar fallet för Amerikas oberoende. Committee of Five består av: John Adams från Massachusetts, Roger Sherman från Connecticut, Benjamin Franklin från Pennsylvania, Robert R. Livingston från New York och Thomas Jefferson från Virginia.

2 juli 1776

Med rösterna från 12 av de 13 kolonierna, med New York som inte röstar, antar kongressen Lee-resolutionerna och börjar behandlingen av självständighetsförklaringen, skriven av kommittén för fem.

4 juli 1776

Sent på eftermiddagen ringer kyrkoklockor ut över Philadelphia som förklarar det slutgiltiga antagandet av självständighetsförklaringen.

2 augusti 1776

Delegaterna från den kontinentala kongressen undertecknar den tydligt tryckta eller "uppslukade" versionen av förklaringen.

I dag

Blekad men ändå läsbar, är självständighetsförklaringen, tillsammans med konstitutionen och rättighetsförklaringen, förlagd för offentlig visning i rotunden i National Archive and Records Building i Washington, DC De ovärderliga dokumenten lagras i ett underjordiskt valv på natten och övervakas ständigt för eventuell försämring i deras tillstånd.