Buena Vista Social Club Kubansk musik återfångar världens uppmärksamhet

Buena Vista Social Club (BVSC) är ett mångfacetterat projekt som försökte återuppliva en traditionell kubansk genre, kallad son, som hade sin storhetstid från 1920-talet till 1950-talet. BVSC inkluderar olika media, inklusive inspelade album av olika artister, en berömd dokumentär av Wim Wenders och många internationella turnéer. BVSC initierades 1996 av den amerikanska gitarristen Ry Cooder och den brittiska världsmusikproducenten Nick Gold och krönades i Wim Wenders 1999-dokumentär..

BVSC har haft en stor inverkan på den kubanska turistnäringen, liksom många neo-traditionella son grupper har bildats under de senaste två decennierna för att tillgodose turisternas önskemål att höra liknande musik. Om något liknande hänt idag i USA, skulle det likna Chuck Berry och Elvis tributgrupper som dyker upp över hela landet.

Key Takeaways: Buena Vista Social Club

• Buena Vista Social Club vitaliserade den traditionella kubanska genren som heter son, vilket var populärt mellan 1920- och 1950-talet och introducerade det för en samtida publik.
• BVSC inkluderar inspelade album av olika artister som Compay Segundo och Ibrahim Ferrer, en dokumentär av Wim Wenders, och internationella turnéer.
• BVSC har varit ett stort drag för den kubanska turistnäringen och ny son grupper har bildats för att tillgodose turister.
• Även om BVSC är älskad bland internationella målgrupper, är kubaner - även om de uppskattar turismen som den kommer med - särskilt mindre intresserade av eller entusiastiska över den.

Kubas musikaliska guldålder

Perioden mellan 1930 och 1959 talas ofta om som Kubas musikaliska "guldålder". Det började med "rumba-vuren" som sparkades av i New York 1930 när den kubanska bandledaren Don Azpiazu och hans orkester framförde "El Manicero" (The Peanut Vendor). Från och med den kubanska populära dansmusiken - särskilt genrerna son, mambo och cha-cha-cha, som var och en har olika särdrag - blev ett globalt fenomen som cirkulerade till Europa, Asien och till och med Afrika, där det så småningom inspirerade till framväxten av kongolesisk rumba, nu känd som soukous.

Namnet "Buena Vista Social Club" inspirerades av en Danzón (en populär kubansk genre i slutet av 1800- och början av 1900-talet) komponerad av Orestes López 1940 som hyllade en social klubb i Buena Vista-grannskapet, i utkanten av Havanna. Dessa fritidsföreningar besöktes av svarta och kubaner med blandat ras under en period av de facto-segregering; icke-vita kubaner tilläts inte i high-end kabareter och kasinon där vita kubaner och utlänningar socialiserades.

Exotiska dansare på Tropicana nattklubb i Havanna, Kuba, cirka 1955. Arkivfoton / Getty Images

Denna period markerade också höjden på den amerikanska turismen till Kuba, liksom den berömda nattlivsscenen centrerad på kasinon och nattklubbar som Tropicana, av vilka många finansierades och drivs av amerikanska gangster som Meyer Lansky, Lucky Luciano och Santo Trafficante. Den kubanska regeringen var notoriskt korrupt under denna period, med ledare, särskilt diktatoren Fulgencio Batista, som berikade sig genom att underlätta amerikanska mafiainvesteringar på ön.

Batistas regim av korruption och förtryck främjade utbredd opposition och ledde så småningom till den kubanska revolutionens triumf, ledd av Fidel Castro, den 1 januari 1959. Kasinon blev slutade, spel var förbjudet och Kubas nattklubbscen försvann effektivt, som de sågs som symboler för kapitalistisk dekadens och utländsk imperialism, motsatsen till Fidel Castros vision för att bygga ett jämlikt samhälle och en suverän nation. De rekreationsklubbar som besöks av färgglada människor förbjöds också efter att revolutionen förbjöd ras segregering, eftersom de tros stärka rasuppdelningen i samhället.

Buena Vista Social Club Musiker och album

BVSC-projektet började med bandledare och tres (en kubansk gitarr med tre uppsättningar av dubbla strängar) -spelaren Juan de Marcos González, som hade ledat gruppen Sierra Maestra. Sedan 1976 har gruppen strävat efter att hylla och bevara son tradition på Kuba genom att samla sångare och instrumentalister från 1940- och 50-talet med yngre musiker.

Projektet fick lite stöd på Kuba, men 1996 fick den brittiska världsmusikproducenten och regissören för World Circuit-etiketten Nick Gold fånga projektet och beslutade att spela in några album. Guld var i Havanna med den amerikanska gitarristen Ry Cooder för att spela in ett samarbete mellan kubanska och afrikanska gitarrister som Ali Farka Touré i Mali. De afrikanska musikerna kunde emellertid inte få visum, så Gold och Cooder fattade det spontana beslutet att spela in ett album, Buena Vista Social Club, med de mest septuagenariska musikerna samlade av de Marcos González.

Kubas Buena Vista Social Club, Compay Segundo och Omara Portuondo (sittande LR), (stående LR) Guajiro Miraval, Orlando "Cachaito" Lopez, Barbarito Torrez, Juan de Marcos och Ibrahim Ferrer, poserar för fotografer på ett hotell i Mexico City före en presskonferens. Jorge Uzon / Getty Images

Dessa inkluderade tres spelaren Compay Segundo, den äldsta musikerna (89) vid inspelningen, och sångaren Ibrahim Ferrer, som hade levt glänsande skor. Vokalisten Omara Portuondo var inte bara gruppens enda kvinna, utan också den enda musiker som hade haft en ständigt framgångsrik karriär sedan 1950-talet.

Det är viktigt att påpeka att det första BVSC-albumet som ett revitaliseringsprojekt inte låter exakt som musiken som spelades på 1930- och 40-talet. Ry Cooders Hawaiian slide-gitarr tillförde ett särskilt ljud till albumet som inte fanns i traditionell kubansk son. Dessutom, medan son har alltid varit grunden för BVSC, projektet representerar också andra stora kubanska populära genrer, särskilt bolero (ballad) och Danzón. Det finns faktiskt lika många Sones och boleros på albumet och några av de mest populära, d.v.s. "Dos Gardenias", är boleros.

Dokumentär och ytterligare album

Albumet vann en Grammy 1998, vilket cementerade framgången. Samma år återvände Gold till Havanna för att spela in det första av flera soloalbum, Buena Vista Social Club presenterar Ibrahim Ferrer. Detta skulle följas upp av ungefär ett dussin soloalbum med pianisten Ruben González, Compay Segundo, Omara Portuondo, gitarristen Eliades Ochoa och flera andra.

Den tyska filmskaparen Wim Wenders, som tidigare samarbetat med Ry Cooder, åtföljde Guld och Cooder till Havanna, där han filmade inspelningen av Ferrer's album, som var grunden för hans berömda dokumentär 1999. Buena Vista Social Club. Resten av filmningen ägde rum i Amsterdam och New York, där gruppen spelade en konsert i Carnegie Hall.

Kubanska sångaren Omara Portuondo (Buena Vista Social Club) spelar på scenen på Concertgebouw den 17 april 2001 i Amsterdam, Nederländerna. Frans Schellekens / Getty Images

Dokumentaren var en stor framgång och vann många priser och nominerades till ett Oscar-utmärkelsen. Det resulterade också i en stor uppsving i kulturturismen till Kuba. Dussintals (och troligen hundratals) lokala musikgrupper har dykt upp över hela ön under de senaste två decennierna för att tillgodose turisternas önskemål att höra musik som låter som BVSC. Detta är fortfarande den vanligaste typen av musik som hörs i turistzoner på Kuba, även om den lyssnat på av ett mycket litet segment av den kubanska befolkningen. De överlevande medlemmarna i BVSC genomförde en "Adios" eller avskedsturné 2016.