Orden "köp", "av" och "bye" är homofoner: ord som har samma ljud när de talas högt, men som har olika betydelser. De är inte lika troliga att förväxlas som vissa andra homofonuppsättningar, som "de är", "deras" och "där", men som är fallet med alla homofoner är förvirring möjlig. Det som gör denna trio av ord ännu svårare är det faktum att alla kan användas i idiomatiska fraser vars betydelse kan vara helt annorlunda än orden själva.
Ordet "köp" är naturligtvis ett verb som betyder samma sak som köp ("Jag ska köpa ett pund socker"). Det har emellertid också andra relaterade betydelser, båda används på engelska. Den första gemensamma betydelsen av "köp" är att tro på något, även när det verkar osannolikt ("Om du köper den berättelsen, har jag en bro som jag skulle vilja sälja dig"). Den andra gemensamma betydelsen är ett substantiv och avser ett rimligt eller lågt pris: "Den klänningen var ett bra köp."
"By" används generellt (men inte alltid) som en preposition på ett av två sätt: antingen som ett sätt att identifiera en agent som utför en åtgärd eller som ett sätt att föreslå medel för att uppnå något. Till exempel "Boken är skriven av min kusin" eller "Bakterieinfektioner kan ibland botas genom att ta antibiotika." "By" används också som ett adverb för att betyda förflutet, på eller bredvid: "Bilen körde förbi."
"Bye" är en förkortad version av ordet "adjö;" spädbarn lär sig att vinka "by-bye", vilket betyder samma sak som adjö. Dessutom används termen "bye" ibland i idrott. I tennis, till exempel, är en by den obestridda framsteg av en topp-seeded spelare utan att behöva tävla. I golf innebär en bye att ett eller flera hål lämnas opspelade efter det är uppenbart att ett spel har vunnit av en viss spelare.
Den första meningen nedan använder ordet "köp" eftersom det oftast används: att betyda samma sak som "köp". I andra meningen används "köp" för att tro "tro" eller "acceptera". Den tredje meningen använder ordet för att betyda samma sak som "rimligt prissatt" eller "billigt."
I den första meningen nedan används prepositionen "av" för att indikera byrå: Det var kokosnöten som drabbade George. I den andra meningen används "av" för att indikera medel för att uppnå ett mål. I den tredje meningen blir "av" ett adverb som ändrar verbet "poserar."
I den första meningen nedan används "bye" på sitt vanligaste sätt som en förkortad form av "adjö." I den andra meningen används det som ett substantiv som betyder en överhoppad tennisrunda.
Såvida du inte är i en sportmiljö, betyder "bye" alltid samma sak som "adjö." "Köp" används oftast samma sak som "köp", såvida det inte används gemensamt. "By" har många olika betydelser som vanligtvis är uppenbara ur det sammanhang där det används. Det kan vara bra att komma ihåg följande mening: "Hejdå,"kallade Arthur när han gick förbi vårt hus på väg till köpa en tidning.
Orden "köp", "av" och "bye" används mycket vanligt och är en del av många idiomatiska fraser med överraskande betydelse. Här är bara några av de mest hörda: