Clipper Ship

EN klippare var ett mycket snabbt segelfartyg från början till mitten av 1800-talet. 

Enligt en omfattande bok som publicerades 1911, Clipper Ship Era av Arthur H. Clark, var termen klippare ursprungligen härrörde från slang i början av 1800-talet. Att "klippa det" eller gå "på ett snabbt klipp" betydde att resa snabbt. Så det är rimligt att anta att ordet helt enkelt var kopplat till fartyg som hade byggts för hastighet, och som Clark uttryckte det, verkade det "klämma över vågorna snarare än plöja genom dem."

Historiker skiljer sig åt när de första riktiga klippfartygen byggdes, men det finns en allmän enighet om att de blev väl etablerade på 1840-talet. Den typiska klipparen hade tre master, var fyrkantig och hade ett skrov utformat för att skära genom vattnet.

Den mest berömda formgivaren av klippfartyg var Donald McKay, som designade Flying Cloud, en klippare som satte en fantastisk hastighetsrekord för segling från New York till San Francisco på mindre än 90 dagar.

McKays varv i Boston producerade anmärkningsvärda klippare, men ett antal släta och snabba båtar byggdes längs East River, på varv i New York City. En skeppsbyggare i New York, William H. Webb, var också känd för att producera klippfartyg innan de föll av mode.

Klippfartygens regeringstid

Clipper-fartyg blev ekonomiskt användbara eftersom de kunde leverera mycket värdefullt material snabbare än mer vanliga paketfartyg. Under California Gold Rush sågs till exempel klippare vara mycket användbara eftersom leveranser, som sträcker sig från timmer till prospekteringsutrustning, kunde rusas till San Francisco.

Och människor som bokade passagerare på klippare kunde förvänta sig att komma till sin destination snabbare än de som seglade på vanliga fartyg. Under Gold Rush, när spårjägare ville tävla till Kaliforniens guldfält, blev klipparna extremt populära.

Clippers blev särskilt viktiga för den internationella tebutiken, eftersom te från Kina kunde transporteras till England eller Amerika på rekordtid. Clippers användes också för att transportera easters till Kalifornien under Gold Rush och för att transportera australisk ull till England.

Clipper-fartyg hade några allvarliga nackdelar. På grund av deras eleganta konstruktioner kunde de inte bära så mycket last som ett större fartyg kunde. Och att segla en klippare tog extraordinär skicklighet. De var de mest komplicerade segelfartygen i sin tid, och deras kaptener behövde utmärkt sjömanship för att hantera dem, särskilt i höga vindar.

Klippfartyg gjordes så småningom föråldrade av ångfartyg och även genom öppningen av Suezkanalen, vilket dramatiskt reducerade seglingstiden från Europa till Asien och gjorde snabba segelfartyg mindre nödvändiga.

Noterbara klippfartyg

Följande är exempel på berömda klippfartyg:

• The Flying Cloud: Flygande moln designades av Donald McKay och blev berömd för att ha satt en spektakulär hastighetsrekord och seglade från New York till San Francisco på 89 dagar och 21 timmar sommaren 1851. Att göra samma körning på mindre än 100 dagar ansågs anmärkningsvärt och endast 18 segelfartyg någonsin nått det. Rekordet från New York till San Francisco förbättrades bara två gånger, återigen av Flying Cloud 1854, och 1860 av klippfartyget Andrew Jackson.
• Den stora republiken: Den designades och byggdes av Donald McKay 1853 och var avsedd att vara den största och snabbaste klipparen. Lanseringen av fartyget i oktober 1853 åtföljdes av stor fanfare när staden Boston förklarade en semester och tusentals tittade på festligheterna. Två månader senare, den 26 december 1853, anlades fartyget vid East River i nedre Manhattan, förberedd för sin första resa. En brand bröt ut i grannskapet och vintervindarna kastade brinnande glöd i luften. Riggningen av den stora republiken tog eld och lågor spriddes ner till fartyget. Efter att ha skottats upp höjdes och byggdes fartyget igen. Men en del av storheten förlorades. 
• Röd jacka: En klippare byggd i Maine, den satte en hastighetsrekord mellan New York City och Liverpool, England, på 13 dagar och en timme. Fartyget tillbringade sina glansår som segling mellan England och Australien och användes så småningom, liksom många andra klippare, för att transportera timmer från Kanada.
• The Cutty Sark: En klippare i sen era, den byggdes i Skottland 1869. Det är ovanligt eftersom det fortfarande finns idag som ett museumsfartyg och besöks av turister. Tehandelen mellan England och Kina var mycket konkurrenskraftig, och Cutty Sark byggdes när klippare i huvudsak var perfektionerade för snabbhet. Det tjänade i tebutiken i cirka sju år och senare i handeln med ull mellan Australien och England. Fartyget användes som ett träningsfartyg långt in på 1900-talet och på 1950-talet placerades i en torr docka för att fungera som ett museum.