Cooper mot Aaron Supreme Court Case, Arguments, Impact

I Cooper mot Aaron (1958) beslutade Förenta staternas högsta domstol att en Arkansas skolstyrelse måste följa federala domstolsbeslut angående avregistrering. Beslutet bekräftade och verkställde domstolens tidigare avgörande i Brown mot Topeka.

Snabbfakta: Cooper mot Aaron

• Ärende argumenterat: 29 augusti 1958 och 11 september 1958
• Beslut utfärdat: 12 december 1958
• ställaren: William G. Cooper, ordförande för Little Rock Arkansas Independent School District, och andra styrelseledamöter
• Svarande: John Aaron, ett av 33 svarta barn som hade nekats inskrivning i segregerade vita skolor
• Viktiga frågor: Måste Little Rock Arkansas skoldistrikt följa de federalt bemyndigade avregistreringsbesluten?
• Per Curiam: Justices Warren, Black, Frankfurter, Douglas, Clark, Harlan, Burton, Whittaker, Brennan
• Styrande: Skoldistrikt är bundna av Brown v. Board of Education, där Högsta domstolen beordrade avregistrering av skolor baserat på jämlikt skyddsklausul i fjortonde ändringsförslaget.

Fakta om ärendet

I Brown v. Board of Education of Topeka förklarade den amerikanska högsta domstolen skolesegregation som konstitutionell enligt den fjortonde ändringen Equal Protection Clause. Beslutet misslyckades med att erbjuda staterna någon form av vägledning för att avregistrera skolsystem som hade förlitat sig på praxis i årtionden. Dagen efter beslutet överlämnades sammanträdde medlemmarna i Little Rock School Board för att diskutera en plan för att integrera skolor. I maj 1955 tillkännagav de en sexårsplan för att integrera Little Rocks offentliga skolor. Det första steget, sade de, var att få ett litet antal svarta barn på Central High School 1957. 1960 började distriktet också integrera ungdomsskolor. Grundskolor var inte ens i kalendern.

Little Rock-kapitlet i National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) som var berett att stämma vid federala domstol för att påskynda integrationsprocessen. I januari 1956, nästan två år efter beslutet av Brown v. Board of Education, försökte ett antal svarta familjer att registrera sina barn i vita skolor. De blev alla avvisade. NAACP lämnade in talan på uppdrag av 33 svarta barn som fick höra att de inte kunde registrera sig.

En domare för Eastern District of Arkansas federala domstol granskade skoldistriktets sexårsplan och beslutade att den var både snabb och rimlig. NAACP överklagade beslutet. I april 1957 bekräftade åttonde kretsrätten tingsrättens beslut att skolstyrelsens plan för integration var tillräcklig. När fallet utvecklades steg anti-integration sentimentet i Arkansas. Väljare antog folkomröstningar som motsätter sig avreglering. Våren 1957 började Arkansas statliga lagstiftare att låta skolstyrelserna spendera distriktsmedel för att bekämpa integration i rättssystemet.

I enlighet med Little Rock School Boards plan, till hösten 1957, beredde nio svarta barn sig att delta i Central High School. Arkansas guvernör Orval Faubus, en hård segregationist, kallade in nationella vakten för att förhindra att barnen kommer in i skolan. Foton av svarta barn inför arg folkmassa vid Central High School fick nationell uppmärksamhet.

Som svar på guvernör Faubus utfärdade en federal domstolsdomare ett beslut att tvinga Little Rock offentliga skolsystem att fortsätta med integrationsplaner. Little Rock School Board bad om mer tid att diskutera saken och förnekades den 7 september 1957. På begäran av distriktsdomaren och efter utfrågningar ingrep den amerikanska justitiedepartementet och beviljade ett förbud mot guvernör Faubus. Den 23 september 1957 gick barnen åter in i Central High School under skydd av Little Rock Police Department. De avlägsnades halvvägs genom dagen på grund av den samlade publiken av demonstranter utanför skolan. Två dagar senare sände president Dwight D. Eisenhower federala trupper för att eskortera barnen.

Den 20 februari 1958 ansökte Little Rock School Board om att skjuta upp sin desegregationsplan till följd av protesterna och allmänna oroligheter. Tingsrätten tillät uppskjutningen. NAACP överklagade beslutet till åttonde kretsrätten för överklaganden. I augusti vände domstolen överklagandet konstaterandet och beordrade skolstyrelsen att gå vidare med sina avregistreringsplaner. Den amerikanska högsta domstolen sammankallade en speciell session för att höra ärendet, medvetet om att Little Rock School Board hade försenat början av skolåret för att lösa saken. Domstolen avgav ett yttrande per curiam, där nio domstolar gemensamt utformade ett enda beslut.

Konstitutionella frågor

Måste Little Rock School Board följa avregleringen i enlighet med Högsta domstolens tidigare beslut?

Argument

Skolstyrelsen hävdade att avregistreringsplanen hade orsakat enorm oro, framdrivet av guvernören i Arkansas själv. Ytterligare integration av skolorna skulle bara skada alla inblandade elever. Advokaten lade fram bevis för att visa att prestationerna för Central High School-elever hade lidit under läsåret 1957-58.

En advokat på studenternas vägnar uppmanade Högsta domstolen att bekräfta överklagadomstolens beslut. Integrationen bör inte försenas. Efter att ha utsetts skulle det fortsätta att skada svarta studenter för att bevara freden. Högsta domstolen skulle undergräva sitt eget beslut för att tillåta en uppskjutning, hävdade advokaten.

Per Curiam yttrande

Rättvisa William J. Brennan Jr skrev det mesta av yttrandet per curiam, som lämnades den 12 september 1958. Domstolen fann att skolstyrelsen hade handlat i god tro för att utforma och genomföra integrationsplanen. Rättarna enades med skolstyrelsen om att de flesta problem med integrationen härrörde från guvernören och hans politiska anhängare. Domstolen vägrade dock att bevilja skolstyrelsens begäran om att skjuta upp integrationen.

Rätten för barn att gå i skolan och få en utbildning kan inte "offras eller ges till våldet och oorden" som plågade Little Rock..

Domstolen grundade sitt beslut på överhöghetsklausulen i artikel VI i den amerikanska konstitutionen och Marbury mot Madison. Domstolens högsta domstol har det sista ordet om tolkningen av konstitutionen. Den statliga regeringen kan inte ignorera eller ogiltiga högsta domstolsbeslut genom lagstiftning, tilllade domstolen. Därför var både guvernören i Arkansas och Arkansas skolstyrelser bundna av Brown v. Board of Education.

Rättvisan skrev: