Joel Rifkins kriminella profil

Under fem år undvikte Joel Rifkin fångst då han använde gatorna över Long Island, New Jersey och New York City som sin jaktplats, men när han en gång fångades tog det lite tid för polisen att få honom att erkänna morden av 17 kvinnor.

Joel Rifkins tidiga år

Joel Rifkin föddes 20 januari 1959 och adopterades tre veckor senare av Ben och Jeanne Rifkin.

Ben arbetade som byggnadsingenjör och Jeanne var en hembakare som tyckte om trädgårdsskötsel. Familjen bodde i New City, en by i Clarkstown, New York. När Joel var tre, adopterade Rifkins sitt andra barn, en babyflicka som de kallade Jan. Efter några fler drag flyttade familjen sig i East Meadow, Long Island, New York.

East Meadow var då ungefär som det är idag: ett samhälle med mestadels familjer med medelinkomst till hög inkomst som är stolta över sina hem och samhälle. Rifkins blandades snabbt in i området och blev involverade i de lokala skolstyrelserna och 1974 fick Ben sitt säte för livet i styrelsen vid ett av stadens främsta landmärken, East Meadow Public Library.

Ungdomarna

Som barn fanns det inget särskilt anmärkningsvärt med Joel Rifkin. Han var ett trevligt barn men fruktansvärt blyg och hade svårt att få vänner.

Akademiskt kämpade han och från början kände Joel att han var en besvikelse för sin far som var mycket intelligent och aktivt involverad i skolstyrelsen. Trots sin IQ på 128 fick han låga betyg som ett resultat av odiagnostiserad dyslexi.

Till skillnad från sin far som utmärkte sig i sport, visade Joel sig vara okoordinerad och olycksbar.

När Joel gick på gymnasiet, blev det inte lätt att få vänner. Han hade vuxit till en klumpig tonåring som verkade obekväm i hans egen hud. Han stod naturligt korsad, vilket tillsammans med hans ovanligt långa ansikte och receptbelagda glasögon ledde till ständigt retad och mobbning från sina skolkamrater. Han blev barnet som till och med de nördiga barnen retade.

Gymnasium

På gymnasiet blev saker värre för Joel. Han fick smeknamnet Turtle på grund av sitt utseende och sin långsamma, ostadiga gång. Detta ledde till mer mobbning, men Rifkin var aldrig konfronterande och verkade ta allt i steg, eller så verkade det. Men när varje skolår gick distanserade han sig längre från sina kamrater och valde istället att spendera mycket av sin tid ensam i sitt sovrum. 

Ansågs vara en irriterande introvert, och det gjordes inga försök från några vänner att koxa honom ut ur huset om det inte var att dra en snygg prank, inklusive att slå honom med ägg, dra ner sina byxor med flickor runt för att se eller sänka hans gå in på en skoltoalett. 

Missbruket tog sin avgift och Joel började undvika andra elever genom att dyka upp sent till klasserna och vara den sista som lämnade skolan. Han tillbringade mycket av sin tid isolerad och ensam i sitt sovrum. Där började han underhålla sig med våldsamma sexuella fantasier som hade bryggt inuti honom i åratal.

Avslag

Rifkin tyckte om fotografering och med den nya kameran som hans föräldrar gav honom, beslutade han att gå med i årbokskommittén. Ett av hans jobb var att skicka in bilder av examenstudenter och aktiviteter som pågår i skolan. Men liksom så många av Rifkins försök att hitta acceptans bland sina kamrater, misslyckades denna idé också efter att hans kamera stal omedelbart efter att han gick med i gruppen.

Joel bestämde sig för att hålla på med hur som helst och tillbringade mycket av sin lediga tid på att arbeta med att uppfylla årboken. När årboken var klar höll gruppen ett samarbetsparty, men Joel blev inte inbjuden. Han var ödelagd.

Joel och generad drog sig åter igen till sitt sovrum och sänkte sig in i riktiga brottsböcker om seriemordare. Han blev fixerad på Alfred Hitchcock-filmen, "Frenzy", som han tyckte sexuellt stimulerande, särskilt de scener som visade att kvinnor var kvävade.

Vid det här laget gjordes alltid hans fantasier med ett repetitivt tema för våldtäkt, sadism och mord, då han införlivade morden som han såg på skärmen eller läste i böcker i sin egen fantasivärld.

Högskola

Rifkin såg fram emot college. Det innebar en ny start och nya vänner, men vanligtvis visade sig hans förväntningar vara mycket större än verkligheten.

Han registrerade sig på Nassau Community College på Long Island och pendlade till sina klasser med en bil som var en gåva från hans föräldrar. Men att inte bo i studentbostäder eller utanför campus med andra studenter hade sina nackdelar genom att det gjorde honom ännu mer en utomstående än han redan kände. Återigen stod han inför en vänlös miljö och han blev eländig och ensam.

Trolling för prostituerade

Rifkin började kryssa stadens gator runt områden där prostituerade var kända för att umgås. Då hittade den blyga, slurvade introverten som tyckte att det var svårt att få ögonkontakt med flickor i skolan, på något sätt modet att plocka upp en prostituerad och betala henne för sex. Från den tidpunkten levde Rifkin i två världar - den som hans föräldrar visste om och den som fylldes med sex och prostituerade och konsumerade hans alla tankar.

De prostituerade blev en levande förlängning av Rifkins fantasier som hade funnits i hans sinne i flera år. De blev också ett outtömligt beroende som resulterade i missade klasser, missade arbete och kostade honom de pengar han hade i fickan. För första gången i sitt liv hade han kvinnor runt som tycktes gilla honom vilket förstärkte hans självkänsla.

Rifkin hamnade i slutet av college och registrerade sig igen på en annan högskola för att bara släppa igen. Han flyttade ständigt ut, sedan tillbaka igen med sina föräldrar varje gång han flunkade ut ur skolan. Detta frustrerade hans far och han och Joel skulle ofta komma in i stora skrikmatcher om hans bristande engagemang för att få en högskoleutbildning.

Ben Rifkins död

1986 diagnostiserades Ben Rifkin med cancer och begick självmord året efter. Joel gav en rörande ordning och beskrev kärleken som hans far hade gett honom under hela sitt liv. I själva verket kändes Joel Rifkin som ett eländigt misslyckande som var en stor besvikelse och förlägenhet för sin far. Men nu med faren var borta kunde han göra vad han ville utan den ständiga oroen för att hans mörka snygga livsstil skulle upptäckas.

The First Kill

Efter att ha flunkat ut från sitt sista försök på college våren 1989 tillbringade Rifkin all sin fritid med prostituerade. Hans fantasier om mord på kvinnorna började bli bättre.

I början av mars lämnade hans mor och syster på semester. Rifkin körde in i New York och hämtade en prostituerad och förde henne tillbaka till familjens hem.

Under hela sin vistelse sov hon, sköt heroin och sov sedan mer, vilket irriterade Rifkin som inte hade något intresse för droger. Sedan, utan någon provokation, plockade han upp ett Howitz-artilleri skal och slog henne upprepade gånger på huvudet med det och kvävde och kvävade henne till döds. När han var säker på att hon var död, gick han till sängs.

Efter sex timmars sömn vaknade Rifkin och gick ut med uppgiften att bli av med kroppen. Först tog han bort hennes tänder och skrapade hennes fingeravtryck från fingrarna så att hon inte kunde identifieras. Sedan med hjälp av en X-Acto-kniv lyckades han ta bort kroppen i sex delar som han distribuerade i olika områden över Long Island, New York City och New Jersey.

Meningslösa löften

Kvinnans huvud upptäcktes inuti en färghink på en golfbana i New Jersey, men eftersom Rifkin hade tagit bort hennes tänder, förblev hennes identitet ett mysterium När Rifkin hörde på nyheterna om huvudet som hittades, fick han panik. Förskräckt över att han skulle fångas, gav han sig ett löfte om att det var en enstaka sak och att han aldrig skulle döda igen. (2013 identifierades offret genom DNA som Heidi Balch.)

Andra mordet

Löfte om att inte döda igen varade i cirka 16 månader. 1990 lämnade hans mor och syster igen för att åka ut ur stan. Rifkin utnyttjade möjligheten att ha huset för sig själv och hämtade en prostituerad med namnet Julia Blackbird och förde henne hem.

Efter att ha tillbringat natten tillsammans, körde Rifkin till en bankomat för att få pengar för att betala henne och upptäckte att han hade nollbalans. Han återvände till huset och slog Blackbird med ett bordben och mördade henne genom att ha kvävt henne till döds.

I källaren i sitt hem demonterade han kroppen och placerade de olika delarna i hinkar som han fyllde med betong. Han körde sedan in i New York City och kastade hinkarna i East River och Brooklyn-kanalen. Hennes rester hittades aldrig.

Kroppsräkningen klättrar

Efter att ha dödat den andra kvinnan lade Rifkin inte ett löfte om att sluta döda, men beslutade att avskilja kropparna var en obehaglig uppgift som han behövde ompröva.

Han var ute från college igen och bodde med sin mamma och arbetade i gräsmatta. Han försökte öppna ett landskapsföretag och hyrde en lagringsenhet för sin utrustning. Han använde det också för att tillfälligt dölja kropparna på sina offer.

I början av 1991 misslyckades hans företag och han var i skuld. Han lyckades få några deltidsjobb, som han ofta förlorade eftersom jobbet störde det han gillade mest - kvävande prostituerade. Han blev också mer säker på att inte fastna.

Fler offer

Från och med juli 1991 började Rifkins mord komma oftare. Här är listan över hans offer:

• Barbara Jacobs, 31 år, dödades 14 juli 1991. Hennes kropp hittades i en plastpåse som hade placerats i en kartong och placerats i Hudson River.
• Mary Ellen DeLuca, 22 år, dödades den 1 september 1991, eftersom hon klagade över att ha haft sex efter att Rifkin köpte sin sprickkokain.
• Yun Lee, 31 år, dödades 23 september 1991. Hon kvävdes till döds och hennes kropp placerades i East River.
• Jane Doe # 1, dödades i början av december 1991. Rifkin kvävade henne under sex, satte hennes kropp i en oljetrumma på 55 gallon och dumpade den i East River.
• Lorraine Orvieto, 28 år, prostituerade i Bayshore, Long Island när Rifkin plockade upp henne och kvävade henne under sex. Han kastade bort hennes kropp genom att placera den i en oljetrumma och i Coney Island River där den upptäcktes månader senare.
• Mary Ann Holloman, 39, dödades den 2 januari 1992. Hennes kropp hittades juli efterpå, fylld inuti en oljetrumma i Coney Island Creek.
• Iris Sanchez, 25 år, dödades på mors dag helgen, 10 maj 1992. Rifkin satte hennes kropp under en gammal madrass i ett olagligt dumpningsområde som ligger nära JFK International Airport.
• Anna Lopez, 33 år, och mamma till tre barn, kvävdes till döds den 25 maj 1992. Rifkin kastade sin kropp längs I-84 i Putnam County.
• Jane Doe # 2 mördades mitten av vintern 1991. Den 13 maj 1992 hittades delar av hennes kropp inne i en oljetrumma som flyter i Newton Creek i Brooklyn, New York.
• Violet O'Neill, 21 år, dödades i juni 1992 hos Rifkins mors hem. Där släppte han henne i badkaret, lindade kroppsdelarna i plast och kastade dem i floder och kanaler i New York City. Hennes överkropp hittades flytande i Hudson River och dagar senare hittades andra kroppsdelar inuti en resväska.
• Mary Catherine Williams, 31 år, dödades på Rifkins mors hem den 2 oktober 1992. Hennes rester hittades i Yorktown, New York följande december.
• Jenny Soto, 23, kvävdes till döds den 16 november 1992. Hennes kropp hittades dagen efter flytande i Harlem River i New York City.
• Leah Evens, 28, och mor till två barn dödades den 27 februari 1993. Rifkin begravde liket i skogen på Long Island. Hennes kropp upptäcktes tre månader senare.
• Lauren Marquez, 28, dödades den 2 april 1993 och hennes kropp lämnades i Pine Barrens i Suffolk County, New York, på Long Island.
• Tiffany Bresciani, 22, var Joel Rifkins sista offer. Den 24 juni 1993 kvävde han henne och satte hennes kropp i hans mors garage i tre ultrande dagar innan han fick möjlighet att kassera det.

Rifkins brottslighet upptäcks

Ungefär klokka 15.00 måndag 28 juni 1993 tappade Rifkin näsan med Noxzema så att han kunde tolerera den skarpa lukten från Brescianis lik. Han placerade den i sängen på sin pickup och kom på södra statens motorväg på väg söderut till Melvilles republikens flygplats, som är där han planerade att bortskaffa den.

Också i området fanns statliga trupper, Deborah Spaargaren och Sean Ruane, som märkte att Rifkins lastbil inte hade en registreringsskylt. De försökte dra honom, men han ignorerade dem och fortsatte att köra. Därefter använde officerarna sirenen och en högtalare, men ändå vägrade Rifkin att dra över. Därefter, precis som officerarna begärde säkerhetskopiering, försökte Rifkin korrigera en missad sväng och gick rakt in i en ljusstång för verktyget.

Oskadd kom Rifkin fram från lastbilen och placerades omedelbart i handbojor. Båda officerarna insåg snabbt varför föraren inte hade dragit sig om när den distinkta lukten av ett förfallande lik drog igenom luften.

Tiffanis kropp hittades och medan han frågade Rifkin, förklarade han tillfälligt att hon var en prostituerad som han hade betalat för att ha sex med och då gick det dåligt och han dödade henne och att han var på väg till flygplatsen så att han kunde bli av med kropp. Han frågade sedan officerarna om han behövde en advokat.

Rifkin togs till polisens högkvarter i Hempstead, New York, och efter en kort tids förhör av detektiv började han avslöja att kroppen de upptäckte bara var toppen av isberget och erbjöd numret, "17."

Sökningen efter Rifkins offer

En sökning i hans sovrum i hans mors hem visade ett berg av bevis mot Rifkin inklusive kvinnors körkort, kvinnors underkläder, smycken, receptbelagda läkemedelsflaskor förskrivna kvinnor, plånböcker och plånböcker, fotografier av kvinnor, smink, hårtillbehör och kvinnokläder . Många av föremålen kan matchas till offer för olösta mord.

Det fanns också en stor samling böcker om seriemördare och porrfilmer med teman centrerade på sadism.

I garaget hittade de tre uns blod av mänskligt blod i skottkärren, verktyg belagda i blod och en motorsåg som hade blod och mänskligt kött fastnat i bladen.

Under tiden skrev Joel Rifkin en lista för utredarna med namn och datum och platser för kropparna på 17 kvinnor som han hade mördat. Hans erinring var inte perfekt, men med hans bekännelse, bevisen, rapporter om saknade personer och oidentifierade organ som dykt upp under åren identifierades 15 av de 17 offren.

Försöket i Nassau län

Rifkins mamma anlitade en advokat för att representera Joel, men han avskedade honom och anställde lagpartner Michael Soshnick och John Lawrence. Soshnick var en före detta distriktsadvokat i Nassau County och hade ett rykte för att vara en förstklassig brottsadvokat. Hans partner Lawrence hade ingen erfarenhet av straffrätt.

Rifkin arrangerades i Nassau län för mordet på Tiffany Bresciani, till vilken han inte åberopade sig skyldig.

Under förhandlingsförhöret som började november 1993 försökte Soshnick utan framgång att få Rifkins bekännelse och hans erkännande att döda Tiffany Bresciani undertryckt, på grund av att de statliga trupperna saknade sannolik orsak att söka på lastbilen.

Två månader efter förhandlingen erbjöds Rifkin en plea-affär på 46 år till liv i utbyte mot en skyldig grund av 17 mord, men han avslog den, övertygad om att hans advokater kunde få bort honom genom att vädja vansinne.

Under hela den fyra månaders förhandlingen förolämpade Soshnick domaren genom att senast eller inte alls möta domstolen och ofta komma oförberedd. Denna irriterade domare Wexner och i mars drog han ut kontakten vid utfrågningen och tillkännagav att han hade sett tillräckligt med bevis för att avvisa försvarets förslag och han beordrade rättegången att inledas i april.

Förvärrad av nyheterna avskedade Rifkin Soshnick, men fortsatte Lawrence, även om det skulle vara hans första straffmål.

Rättegången inleddes den 11 april 1994 och Rifkin vädjade inte skyldigt på grund av tillfällig sinnessjukdom. Juryn stämde inte med och fann honom skyldig till mord och vårdslös fara. Han dömdes till 25 år till liv.

Meningen

Rifkin överfördes till Suffolk County för att ställa rättegång för morden på Evans och Marquez. Försöket att få hans bekännelse undertrycks avvisades igen. Den här gången vädjade Rifkin skyldigt och fick ytterligare två på varandra följande livstider på 25 år.

Liknande scenarier spelades ut i Queens och i Brooklyn. Då det var över, blev Joel Rifkin, den mest produktiva seriemordaren i New Yorks historia, skyldig till mord på nio kvinnor och hade fått totalt 203 års fängelse. Han är för närvarande inrymd på Clinton Correctional Facility i Clinton County, New York.