Definition av geografi

Sedan mänsklighetens början har studiet av geografi fångat folkens fantasi. I forntida tider geografiböcker berättelser om avlägsna länder och drömde om skatter. De gamla grekerna skapade ordet "geografi" från rötter "ge" för jorden och "grafo" för "att skriva." Dessa människor upplevde många äventyr och behövde ett sätt att förklara och kommunicera skillnaderna mellan olika länder. Idag fokuserar forskare inom geografifältet fortfarande på människor och kulturer (kulturgeografi) och planeten jorden (fysisk geografi). 

Fysisk geografi

Jordens särdrag är fysiska geografers domän och deras arbete inkluderar forskning om klimat, bildning av landformer och distribution av växter och djur. Att arbeta i nära besläktade områden överlappar ofta fysiska geografers och geologers forskning.

Kulturgeografi

Religion, språk och städer är några av specialiteterna för kulturella (även kända som mänskliga) geografier. Deras forskning om de komplicerade mänskliga existenserna är grundläggande för vår förståelse av kulturer. Kulturgeografer vill veta varför olika grupper utövar vissa ritualer, talar på olika dialekter eller organiserar sina städer på ett visst sätt.

Nya gränser i geografi

Geografer planerar nya samhällen, bestämmer var nya motorvägar ska placeras och upprättar evakueringsplaner. Datoriserad kartläggning och dataanalys kallas Geographic Information Systems (GIS), en ny geografisk gräns. Rumsdata samlas in på olika ämnen och matas in på en dator. GIS-användare kan skapa ett oändligt antal kartor genom att begära delar av data för att plotta.

Det finns alltid något nytt att forska inom geografi: nya nationstater skapas, naturkatastrofer slår i befolkade områden, världens klimatförändringar och Internet förenar miljoner människor närmare varandra. Att veta var länder och hav finns på en karta är viktigt, men geografi är mycket mer än svaren på triviafrågor. Att ha förmågan att geografiskt analysera gör att vi kan förstå den värld vi lever i.