Definition av Greenbacks

Greenbacks var räkningarna som tryckts som pappersvaluta av USA: s regering under inbördeskriget. De fick naturligtvis det namnet eftersom räkningarna trycktes med grönt bläck.

Regeringens utskrift av pengar sågs som en krigstid nödvändighet till följd av de stora kostnaderna för konflikten och det var ett kontroversiellt val.

Invändningen mot papperspengar var att de inte stöddes av ädelmetaller, utan snarare av förtroende för den utfärdande institutionen, dvs. den federala regeringen. (En version av ursprunget med namnet "greenbacks" är att folk sa att pengarna endast stöds av det gröna bläcket på pappersryggens ryggar.)

De första greenbacks trycktes 1862, efter att lagen om lagligt anbud hade passerat, som president Abraham Lincoln undertecknade lagen den 26 februari 1862. Lagen godkände utskrift av 150 miljoner dollar i pappersvaluta.

En andra lag för lagligt anbud, som antogs 1863, gav tillstånd att utfärda ytterligare 300 miljoner dollar i greenbacks.

Inbördeskriget uppmanade behovet av pengar

Utbrottet av inbördeskriget skapade en massiv finansiell kris. Lincoln-administrationen började rekrytera soldater 1861, och alla de många tusentals trupperna måste betalas och utrustas med vapen - allt från kulor till kanon till järnklädda krigsfartyg måste byggas i norra fabriker.

Eftersom de flesta amerikaner inte förväntade sig att kriget skulle hålla så länge, verkade det inte finnas ett pressande behov att vidta drastiska åtgärder. 1861 utfärdade Salmon Chase, sekreteraren för statskassan i Lincolns administration, obligationer för att betala för krigsinsatsen. Men när en snabb seger började verka osannolik, behövde andra steg vidtas.

I augusti 1861, efter unionens nederlag vid slaget vid Bull Run och andra nedslående engagemang, träffade Chase New York-bankirer och föreslog att emittera obligationer för att skaffa pengar. Det löste fortfarande inte problemet, och i slutet av 1861 behövdes något drastiskt.

Idén om att den federala regeringen utfärdar papperspengar mötte hårt motstånd. Vissa människor fruktade, med goda skäl, att det skulle skapa en ekonomisk olycka. Men efter en betydande debatt kom lagen om lagligt anbud genom kongressen och blev lag.

De tidiga greenbacks uppträdde 1862

De nya papperspengarna, tryckta 1862, möttes inte (till många överraskning) med omfattande missnöje. Tvärtom sågs de nya räkningarna vara mer pålitliga än de tidigare papperspengarna i omlopp, som vanligtvis hade utfärdats av lokala banker.

Historiker har noterat att acceptansen av greenbacks signalerade en tänkande förändring. I stället för att värdet av pengar är kopplat till enskilda bankers ekonomiska hälsa kopplades de nu till begreppet tro på nationen själv. Så i en mening var det att ha en gemensam valuta något av ett patriotiskt uppsving under inbördeskriget.

Den nya räkningen på en dollar innehöll en gravyr av skattkammaren, Salmon Chase. En gravyr av Alexander Hamilton dök upp på valörer på två, fem och 50 dollar. President Abraham Lincolns bild dök upp på räkningen på tio dollar.

Användningen av grönt bläck dikterades av praktiska överväganden. Man trodde att en mörkgrön bläck var mindre benägna att blekna och det gröna bläcket var förmodligen svårare att förfalska.

Den konfedererade regeringen utfärdade också papperspengar

De konfedererade staterna i Amerika, slavstaternas regering som hade avskiltat unionen, hade också allvarliga ekonomiska problem. Den konfedererade regeringen började också utfärda pappers pengar.

De konfedererade pengarna betraktas ofta som värdelösa eftersom det trots allt var de förlorande sidans pengar i kriget. Den konfedererade valutan devalverades ytterligare eftersom den dock var lätt att förfalska.