Förklädnad i Shakespeare

Tecken använder ofta förklädnad i Shakespeare-teaterstycken. Detta är en plottanordning som Bard använder om och om igen ... men varför?

Vi tittar på förklädnadens historia och avslöjar varför den ansågs kontroversiell och farlig under Shakespeares tid.

Könsförklädnad i Shakespeare

En av de vanligaste plotlinjerna som används i förhållande till förklädnad är när en kvinna som Rosalind i Som du gillar det döljer sig som en man. Detta tittas mer i djupet i "Cross-Dressing in Shakespeare Plays."

Denna plotapparat tillåter Shakespeare att utforska könsroller som med Portia i Merchant of Venice som, när man klädd sig som man, kan lösa Shylock-problemet och visa att hon är lika ljus som de manliga karaktärerna.

Historia av förklädnad

Förklädnad går tillbaka till grekisk och romersk teater och gör det möjligt för dramatiker att visa dramatisk ironi.

Dramatisk ironi är när publiken är part i kunskap om att karaktärerna i stycket inte är det. Ofta kan humor härledas från detta. Till exempel när Olivia i Tolfte natten är kär i Viola (som är klädd som sin bror Sebastian), vi vet att hon faktiskt är kär i en kvinna. Detta är underhållande, men det gör också att publiken kan känna synd på Olivia, som inte har all information.

De engelska sumptuary lagarna

Under elizabethansk tid indikerade kläder en persons identitet och klass. Drottning Elizabeth hade stött en lag uttalad av sin föregångare med namnet 'The English Sumptuary Laws' där en person måste klä sig efter sin klass men också borde begränsa extravagans.

Människor måste skydda nivåerna i samhället, men de måste också klä sig så att de inte vacklar sina rikedomar - de får inte klä sig för överdådigt.

Påföljder kan verkställas som böter, förlust av egendom och till och med verkställande. Som ett resultat betraktades kläder som en manifestation av en persons ställning i livet och därför hade klädsel på ett annat sätt mycket mer kraft och betydelse och fara än det har idag.

Här är några exempel från Kung Lear:

• Kent, en adelsman döljer sig som en fattig tjänare som kallas Caius för att stanna nära kungen för att hålla honom säker och förbli lojal trots att han förvisades av honom. Detta är ett bedrag men han gör det av hederliga skäl. Publiken har sympati för Kent när han debatterar sig själv till kungens ära. 
• Edgar, Gloucesters son döljer sig som en tiggare som heter Poor Tom efter att han felaktigt anklagats för att ha planerat att döda sin far. Hans karaktär förändras såväl som hans utseende när han blir avsedd för hämnd.
• Goneril och Regan dölja sina verkliga avsikter snarare än att bära en fysisk förklädnad. De smickrar sin far för att ärva hans rike och sedan förråda honom.

Masque Balls 

Användningen av masker under festivaler och karnevaler var vanligt i Elizabethan samhället både bland aristokratin och de vanliga klasserna.

Med ursprung i Italien, visas Masques regelbundet i Shakespeares teaterstycken. Det finns en maskerad boll i Romeo och Julia, och i Midsommarnatts dröm det finns en maskeradans för att fira hertigen till Amazonas drottning.

Det finns en maskering i Henry VIII, och Tempest kan betraktas som en maskera hela vägen genom - Prospero är i myndighet men vi förstår författarens bräcklighet och sårbarhet.

Maskeringsbollar tillät människor att uppträda annorlunda än vad de kan göra i vardagen. De kunde komma undan med mer glädje och ingen skulle vara säker på deras sanna identitet.

Förklädnad i publiken

Ibland skulle medlemmar av den elisabethanska publiken dölja sig. Speciellt kvinnorna för trots att drottning Elizabeth själv älskade teatern ansågs det i allmänhet att en kvinna som ville se en pjäs var illa anseende. Hon kan till och med betraktas som en prostituerad, så masker och andra former av förklädnad användes av publikens medlemmar själva.

Slutsats

Förklädnad var ett kraftfullt verktyg i Elizabethan-samhället - du kan omedelbart ändra din position om du var modig nog att ta risken. Du kan också ändra människors uppfattning om dig.

Shakespeares användning av förklädnad kan främja humor eller en känsla av överhängande undergång, och som sådan är förklädnad en oerhört kraftfull berättelseteknik:

Dölja mig vad jag är, och vara min hjälp för att förklädnad som haply ska bli formen av min avsikt. (Twelfth Night, Act 1, Scene 2)